自动电路重合器被认为是加州火灾的潜在原因

近几个月来，在加利福尼亚40多人遇害的风吹大火的风使太平洋煤气和电力公司（PG＆E）和南加州爱迪生公司（SCE）严重受挫。电力公司必须昼夜不停地工作，以保持电力流向火灾社区，即使他们的设备和政策面临着作为致命火灾的潜在贡献者的审查。加利福尼亚州的监管机构，政界人士和审判律师正在查询SCE和PG＆E的树木修剪和生产线维护 - 在加利福尼亚州之前的火灾中常见的罪魁祸首 - 但他们也正在研究一种通过设计产生火花的实用设备：自动电路重合器。

自动重合闸是极装断路器，可以在停电后迅速恢复供电，但也可能会增加线路受损的火灾风险。当SCE正在调整重合闸操作以减少火灾风险时，PG＆E的做法不太清楚。只有南方的邻居 - 圣地亚哥燃气与电力公司（SDG＆E） - 采用先进的重合器技术，设计更安全。

重合器可以快速处理许多线路故障，其中绝大多数是由于临时性的冒犯，例如分支线路碰撞或不幸的松鼠触电致死。正如澳大利亚重合器制造商NOJA Power所言：“就像Vanilla Ice的成功，Dexy的Midnight Runners和Devo一样，大多数网络故障都是暂时的。”在这种情况下，重合器检测到电涌，瞬间中断电流，关闭其联系人以重新启动流向受影响的行。

重合器通常尝试重新启动一条线2-3次，然后放弃并“锁定”一条线。 NOJA Power写道，有时需要多次尝试才能完成这项工作，例如当故障地点的高温电弧烧毁悬挂的树木或树枝时。

然而，在错误的条件下，这样的电弧和点火显然会引起火灾。根据维多利亚州的大火事件皇家委员会的官方报告，重合者为2009年2月7日澳大利亚致命的黑色星期六丛林火灾做出了贡献。

该委员会得出结论认为，杀死119人的基尔莫尔东火灾“可能不会开始”，这不是因为重合闸人员三次尝试恢复风电线路。专家作证说，重合器的尝试提供了3.4秒的5000C°电弧，可能引发火灾。

黑色星期六委员会呼吁限制重合闸在高风险火灾日重新启动一次，并建议在高风险期间有一些完全停用。并不是所有的加州公用事业单位都听从这样的建议。

PG＆E在回应加利福尼亚公共事业委员会10月份旧金山北部大火后提出的问题时写道，它可以在架空线路上设置重合器，试图重新启动1，2或3次线路。它表示，只有在与其地下线路相连的重合器上才可以禁用该功能。这家位于旧金山的公用事业公司没有回应Spectrum的评论请求。

位于加利福尼亚州罗斯米德的SCE公司的一位电网运营经理在接受Spectrum采访时表示，公用事业公司对所有重合器禁用自动重启功能，其操作员可以在“红旗”火灾警报区域遥控。他告诉Spectrum，SCE在本月火灾发生前不久就收紧了重合闸政策，以便永久性地禁用需要现场技术人员手动调整的重合闸重启。

南方电网与南方电网的邻居SDG＆E进一步提高了重合闸的安全性。像SCE一样，它限制重合器在火灾时的运行，但它也在其领土的高风险火灾威胁区采用了先进技术，以减少重合器在故障时产生的火花。

SDG＆E使用S＆C Electric公司的IntelliRupters 172型 - 所谓的脉冲重合器，在故障发生后探测线路，而不是简单地重新启动电源。 S＆C的智能断路器只需1-2毫秒就可以重新接通电源，然后评估回流的功率。如果流量看起来正常，则重新启动线路。如果功率信号匹配永久性故障的签名，则锁定线路。

根据独立测试，IntelliRupter探测永久故障产生的故障能量不到传统自动重合器的2％。基于英国的S＆C的董事总经理克里斯托弗·麦卡锡（Christopher McCarthy）十年前帮助了该技术的商业化，他说，他们开发这种方法是为了减少大型故障电流对变电站变压器和其他公用设备造成的磨损。

但是，麦卡锡表示，这样做也有一个明显的安全优势，那就是在脉冲重合器的并行运行和传统的重合器（上图）相比，由小故障释放出来的小火花中显着的明显。 “我们不能说不会引起火灾，”他说，“但显然要安全得多。”

NOJA Power公司在加利福尼亚州没有服务的重合器，嘲笑越来越多的人认为重合器是“不公平的”。正如公司通过其网站告诉公用事业公司：“没有必要为你的电弧和火花而感到羞耻 - 当不是火季时，使用你被控交付的力量打击那些可靠的方法。“

然而，加州的公用事业似乎正在重新评估他们的技术选择。 SCE告诉科技纵览，它正在“积极探索使用脉冲重合器。

公用事业可能没有多少选择，因为如果他们不能说服国家官员和公众，他们正在尽一切可能防止火灾，他们将面临潜在的生存威胁。

受到十月份葡萄酒火灾影响的居民提起的一系列诉讼声称PG＆E的重合闸是责任。一位州议员呼吁，如果正在进行的萨克拉门托州政府机构CalFire发现火灾，PG＆E将被打破。