作为一个新新时代的用户,缺什么都可以就是不能缺网,如今出门在外最关心的就是这儿有没有 4G 网络?能不能用?速度快不快?相信大家也都会有类似的疑问:打算去美国旅游一次,回来时顺便到香港购物,不知道手头上的机器支不支持当地 4G 网络呢?现在就来教大家看懂神秘的 4G 网络参数。
4G LTE 的囧况
目前我们使用的 4G 网络,也就是第四代移动通讯网络 LTE(Long Term Evolution,中文为长期演进技术),虽然技术上升级很大,但主要的工作流程和之前的 2G、3G 是差不多的。如上图所示,移动设备将我们输入的各类信息进行加工处理成数字信号,再通过调频调幅加载到电磁波上,与基站进行信息交换,所以人眼不可见的电磁波是整个过程中非常重要的载体。
电磁波是个很珍贵的资源,在无线通信中通常使用频率 30MHz——40GHz 之间的电磁波,它又很娇贵,容易受到干扰和影响,为解决粥少僧多的问题,各个国家和地区都会针对该资源进行规范化的管理:在我国是由工信部无线电管理局负责统一规划;美国则是由 FCC 负责管理、拍卖等。
而 LTE 网络核心技术 OFDM(正交频分复用)本质上是将整个频带划分为无数个小信道进行传输,所以在技术和历史(2G、3G 建设时占用了部分资源)双重原因下,3GPP 只好制订了一张非常复杂的 LTE 频段。更有高人将常用的 0-4000MHz 频段绘制了一幅呕心沥血之作,可见我们正在使用的 4G 网络,其频段分布是多么复杂无规律,要想全部支持真的不是一件容易的事情。
这也是为什么高通等通讯厂商提出“全网通和全 4G”概念,以及为何在海外售卖的机器无法支持国内 4G 网络的根本原因。例如海外机器支持的频段是 Band 1,国内运营商铺设的是 Band 3,那么机器与基站之间的交流就是鸡同鸭讲,无法沟通。
稍微扯远一点,由于 LTE 频段的问题,加上高频的资源还算丰富,相对低频来说干扰不严重,5G 网络基本都往更高的 3.4GHz 以上研发。作为市场中首个发布 5G 调制解调器的骁龙 X50 就支持了 28GHz 的毫米波,基本上预示着将来的 5G 网络会避开已拥堵无比的低频地带。
当然也不是说低频毫无用处,根据通信理论,对于同一个发射功率和同一个接收功率,频率越高,电磁波衰减得越快,这就会导致覆盖半径越小,也就是说低频可以获得更大的覆盖范围,这是为何运营商都很喜欢 700MHz 附近的频谱资源。美国 FCC 前不久就开放了 600MHz 的频谱拍卖,运营商将会用于 LTE 的铺设,高通就率先表示最新的骁龙 X20 LTE 调制解调器直接支持 600MHz,已发售集成在骁龙 835 身上的 X16 LTE 也确认支持。
话不多说,既然知道了 LTE 频段多,各个国家地区运营商铺设的网络更是龙蛇混杂,为了应付这种情况最简单的方式自然是修炼内功啦,找一台支持 LTE 频段多的机器就能快刀斩乱麻,瞬间解决了。类似国内某些厂商宣传的全网通机器,大部分其实只是支持国内三大运营商铺设的 LTE 频段,只有 FDD 的 Band 1/2/3/5/8 和 TDD 的 Band 38/39/40/41,加起来也就 9 个频段,要想出外还是比较“危险”的。
我们换一下使用骁龙 835 的台版 HTC U11 看看,在网络支持里注明了所有的 LTE 频段,支持 FDD 的 Band 1/3/4/5/7/8/12/17/20/28/32 和 TDD 的 Band 38/39/40/41 共 15 个频段,囊括了国内所有的 LTE 频段,换句话说台版的 U11 在国内使用三大运营商的 4G 网络是没问题的,但因为厂商限制没有加入电信的 CDMA,所以无法使用电信的 2、3G 而已。
同样使用高通骁龙 835 的港版三星 Galaxy S8 在网络支持上更加丰富,直接支持国内所有的 2、3G 制式,LTE 频段也是相当给力,支持 FDD Band 1/2/3/4/5/7/8/12/13/17/18/19/20/25/26/28 和 TDD Band 38/39/40/41 共 20 个频段。这样的网络支持不仅完美支持国内的 2、3、4G 网络,出外也是毫无压力。
不得不提的载波聚合
前面已经提及了 LTE 被划分为很多很多的小频段,每个频段受制于实际情况频宽基本都是捉襟见肘,这样一来下载速度就会收到极大的限制。可这是 4G 网络啊,上下传的速度肯定要比 3G 有大提升才行,为解决这个难题,载波聚合(Carrier Aggregation,简称 CA)技术应运而生。
载波聚合技术是传统多载波技术的发展,核心思想是把多个连续或离散频谱划分为多个成员载波(Component Carrier),允许终端在多个子频带上同时进行数据收发。简单比喻一下,就是把多根小水管合在一起组成一根大水管,让注水和抽水的速度能够加快。
这里又不得不提及一下高通在 2013 年推出的骁龙 X5 LTE 调制解调器,除了全球首款全网通的称号外,它也是首款商用支持 LTE 载波聚合技术的调制解调器,下行速度达到了 Cat.4 的 150Mbps;后期高通更是将载波聚合带到了上行方面,集成在骁龙 820/821 身上的骁龙 X12 LTE 调制解调器上行就达到了 LTE Cat.13 的 150Mbps。
还是以搭载骁龙 835 的台版 HTC U11 为例,网络详情里面说明最高支持 4CA 载波聚合,下行速度最高可以达到 800Mbps,上行则能达到 75Mbps。同样搭载骁龙 835 的索尼 XZ Premium 凭借 4CA 载波聚合成为全球首款下行速度达到 1Gbps 千兆速度的移动设备,高通已发布的最新骁龙 X20 LTE 调制解调器更是通过 5CA 载波聚合实现了 LTE Cat.18 1.2Gbps 的下行速度。
一般来说支持更多频段更多载波聚合的调制解调器,在速度方面会更有优势,例如国内厂商的部分机型仅支持 3CA 载波聚合,其最高速度“只”能达到 600Mbps,相比刚才提及使用骁龙 835 的 HTC U11、索尼 XZ Premium 慢了不少,想要速度更快的消费者以后就要多个心眼看清楚了。
VoLTE & ViLTE
在一众通讯厂商的努力之下,LTE 网络的速度相对此前来说提升可谓巨大,有了高速的无线网络支撑,各种各样新颖的服务就可以提供了。其中 VoLTE(Voice over LTE),也就是基于 LTE 网络的语音方案最为大家熟悉。
不同于此前 2、3G 的通话需要依赖传统的电路交换语音网络,VoLTE 基于 IP 多媒体子系统(IMS)网络,在 LTE 上使用为控制层面(Control plane)和语音服务的媒体层面(Media plane)特制的配置文件使语音服务作为数据流在 LTE 数据承载网络中传输,这样与通过 LTE 上网没有什么本质区别了。同时由于 VoLTE 的频宽更大,所以语音服务的音质和品质相比 2、3G 有大幅度的提升,接通速度也能有所提升。目前中国移动和中国联通都已经在部分地区推出 VoLTE 的业务,确保机器支持 VoLTE 并开通业务后即可体验新时代的语音通话了。
正是因为 VoLTE 的存在,传统 2、3G 必须依靠的电路交换网络变得可以替代了,海外部分运营商已经逐步取消 2G 网络改为 VoLTE,国内运营商也在清退 2G 的部分频段用于建设 LTE 网络。这一趋势意味着以后 VoLTE 将会成为手机的标配,功能机都不能例外,如今双卡手机只有主卡支持 LTE,副卡仅支持 2、3G 的情况也要改善才行。高通就预见了这种潮流,其最新的骁龙 X20 LTE 为全球首款支持双卡双 VoLTE 的调制解调器,同时宣布将会通过 OTA 为大量使用骁龙调制解调器的机器进行更新支持,希望其它厂商能跟上这波节奏。
而 VoLTE 的升级 ViLTE(Video over LTE),即基于 LTE 网络的视频方案已箭在弦上,能够提供更优秀的视频通话以及各种基于视频的服务,相信这会成为继 VoLTE 后又一发展方向。
尾巴
总结一下,想要挑选一款体验出色的 4G 机器,出色的网络支持必不可少,要点有三:首先是看支持的 LTE 频段数量,多多益善,这样才能保证无论身处何地都有信号;其次再看支持多少载波聚合,一般来说越多速度越快,确保不会被机器卡脖子;最后看看是否支持 VoLTE 等 4G 独占的特性,要是连基本的特性都没有,你还能奢望它提供更好的体验吗?
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