苹果公司公开支持AR/VR技术

在WWDC大会上，苹果让新兴产业AR/VR吃了一惊，它公开对AR/VR技术提供广泛的支持。在主题演讲中，苹果展示了ARKit，它可以将数以亿计的iPhone和iPad转化为AR设备。

iMac将支持HTC的VR眼镜

苹果展示了AR/VR演示样本，它们全都是基于Unreal Engine 4开发的，Unreal Engine 4是Epic Games开发的引擎。例如，有一个AR演示样本来自于Wingnut AR公司，它用Unreal Engine将超3D科幻场景叠加在桌面上。苹果还向听众介绍说，迪斯尼ILM特效工作室用Unreal Engine 4从VR内部设计3D动画《星球大战》场景。

Epic Games CEO蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）在博客中表示：“苹果让Mac支持VR，让iOS支持AR，这是一件相当重要的事。现在已经有几百万VR爱好者，其它企业推出的早期VR硬件也已经拥有几千名开发者。苹果现在要将这门强大的技术带给数以亿计的消费者。我相信，这是VR/AR走向主流的起点，多年来Epic一直在努力，一直在开发，希望技术能够流行。这是一个决定性的事件，它可以让我们朝着高端技术迈进，这门技术可以让新一代世界级体验变得更强大，超越游戏和故事讲述的范畴。”

在WWDC上，苹果邀请Wingnut AR创意主管阿拉斯代尔·库克（Alasdair Coull）上台，他用iPad Pro演示新技术。AR演示样本是由导演彼得·杰克逊（Peter Jackson）设计的，用Unreal Engine 4驱动，库克将飞船大战的场景带到了舞台上，让观众欣赏。从iPad中观看，场景中出现一座3D城镇，有人在城镇的周围行走。然后来了两艘飞船，它们向城镇开火。

Gartner分析师布莱恩·布洛（Brian Blau）在接受采访时表示：“很高兴看到苹果向前迈出一步，直接支持AR和VR技术。苹果支持新技术是一件好事，意味着苹果与其它科技巨头基本站在了一条线上。”不过布洛认为苹果的支持很有限。

Creative Strategies分析师蒂姆·巴加林（Tim Bajarin）同样对苹果支持AR/VR表示欢迎，他说：“苹果有很大的优势，因为如此多的苹果设备将会支持AR。”

苹果展示的图像在光影方面相当逼真。在另一个演示样本中，开发者用Unreal工具将对象插入AR环境。例如，开发者可以将动画咖啡杯放在桌上的茶托内，然后将台灯放在桌上，打开台灯。咖啡杯会正确投射阴影，当台灯绕着桌子移动时，阴影也会移动。要实现这样的效果需要先进的渲染工具。

蒂姆·斯威尼认为：“AR将会成为新的加速器，让高端引擎更加流行。”

苹果还在会上宣布，Mac将会支持VR，通过Metal 2和Valve SteamVR实现。在演示过程中，苹果将HTC Vive VR头盔与新的iMac连在一起，展示VR体验。

为了证明VR在Mac上有着巨大的潜力，苹果邀请迪斯尼IML首席创意官约翰·诺尔（ John Knoll）上台，他还是《侠盗一号：星球大战外传》的视觉效果总监，诺尔展示了实时《星球大战》场景，场景与穆斯塔法星（Mustafar）有关。

演示并不是从游戏或者电影开始，而是Unreal Editor，它以VR模式在iMac上运行。Epic工具程序员劳伦·里奇在后台构建场景，诺尔负责介绍，里奇用Content Browser向场景中添加各种地形、钛战机及其它组件。当达斯·维德（Darth Vader）出现在虚拟场景中时，演示达到了高潮。

9月时，Unreal Engine 4.18工具开始预览，10月初全面推出，Unreal Engine 4.18将会让Mac支持VR、还会支持Metal 2、对Mac进行更广泛的优化。至于Valve，它今天已经发布测试版SteamVR，对Mac提供支持。