美国IC设计服务业者Sankalp Semiconductor执行长Samir Patel在一场会议上表示,IC设计服务业需要“Uber化”,以提供更高的效率
有不少芯片设计服务业者正在寻求突破,美国公司Sankalp Semiconductor就是一例;该公司执行长Samir Patel在一场会议上(D&R IP-SoC Days)表示,他已经找到了一种方法,能为越来越以应用为中心的芯片市场客制化标准产品。
Patel指出,业界目前有200~400家IC设计服务公司,其中有一半在印度Bangalore,而他认为这个领域需要“Uber化”(Uber-ized)以提供更高的效率;他解释,就像是Uber定义了共乘服务新市场,IC设计也需要建立新商业模式,以提供更快、更廉价的服务,而设计服务业做为半导体产业领域独立、人力密集的一种业务,在“Uber化”方面更是已经足够成熟
芯片设计服务业的变化速度或许会比快速崛起的Uber缓慢许多,其幕后推手则会是市场对特殊应用SoC逐渐成长的需求;Patel指出:“标准化产品的黄金时代已经过去,有越来越多的设计会是针对特定应用客制化的芯片。”
此外他也表示,今日许多委外设计工作是涉及将硬件核心导入新制程节点,在此同时,设计服务业者的根据地已经超越印度、美国与欧洲等地,延伸向巴西、摩洛哥与越南等新兴市场。
举例来说,德州仪器(TI)在1986年率先于印度Bangalore成立设计中心,英特尔(Intel)在1990年中期也跟进,引爆业界潮流。Patel表示:“现在几乎每一家美国、欧洲芯片业者,甚至***与韩国公司,都在印度拥有设计中心;”他自己也在2005年为Rambus设立了一个。
Patel指出,在1990年代有一波设计服务业者崛起,主要是为大型芯片业者分担验证工作以及高峰需求量;IC验证很容易外包,因为:“大部份像是软体开发工作,涉及一点点工具成本,而且你不会想让你自己的设计工程师去验证他们自己的逻辑。”
在网路公司泡沫化之后,芯片业者开始将完整的类比/数位设计转移至印度以降低成本,电子零组件通路商Arrow收购了eInfoChips ,以及产品设计与工程服务业者Aricent对SmartPlay的收购,显示设计服务领域已经出现了一些具价值的“宝石”。
Patel认为设计服务领域会出现更多收购案,甚至是在印度股票市场会有更多设计服务公司上市──专长光学技术的设计服务业者Tejas Networks就在2017年成功IPO。他自己的公司Sankalp现在约有700位工程师,专长类比技术:“我们正在打造一个芯片设计工厂。”
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