5月8日,彭博社援引知情人士消息称,全球最大的手机芯片制造商高通准备放弃开发数据中心服务器芯片,该知情人士还表示,高通正考虑是关闭这一业务,还是为它找一个新东家。
起初,高通想借由这一业务打破英特尔在这个利润丰厚市场的主导地位,便希望从英特尔的竞争对手ARM处获得技术,如今,或将暂时退出服务器处理器领域。
目前,高通发言人拒绝对此消息置评。
高通开发服务器芯片之路要追溯到2014年。
在那年的投资者会议上,高通CEO史蒂夫·莫伦科波夫(Steve Mollenkopf)表示,高通正在为一直被英特尔所垄断的数据中心市场研发低功耗芯片。与很多计划提供服务器芯片的公司一样,高通也是采用ARM的架构技术。这也就意味着,高通将正式进入服务器芯片市场,挑战英特尔在该领域的绝对霸主地位。
2015年10月,高通官方博客宣布第一颗采用 ARM 架构 24 核的服务器芯片进入送样,并由此引发了业内广泛关注。
2016年12月,高通正式对外发布其首款服务器芯片:Centriq 2400(代号Falkor),主要面向数据中心应用,采用10nm FinFET工艺制造。该芯片基于64位ARMv8架构,最多拥有48核心、48线程,支持L3 Cache,并且可集成存储、网络、图形等IO。
经过近一年的酝酿,高通终于在2017年11月9日宣布其首款服务器芯片Centriq 2400开始商用供货,单个售价为1995美元。据高通方面介绍,Centriq 2400采用了ARM的技术,由三星电子制造,在能效和成本上比英特尔的至强Platinum 8180更优越。
为实现营收来源多元化,高通才进军服务器芯片业务。但高通总裁德雷克·阿伯尔(Derek Aberle)表示,高通计划向服务器芯片市场进行足够多的投资,并预计需要较长时间才能获得投资回报。他称:
“在我们看到回报之前,可能需要多年的大笔投资。我们认为,只有少数公司有能力涉足这一市场并取得成功,而我们是其中之一。”
目前,Centriq 2400的销售情况尚未得知。
早在2016年1月,贵州省人民政府与美国高通公司就签署战略合作协议,在贵州成立合资企业——贵州华芯通半导体技术有限公司,专注于设计、开发并销售供中国境内使用的先进服务器芯片。
据《华尔街日报(博客,微博)》报道,贵州省的投资机构将持有合资企业55%的股权,高通将持有余下45%的股权。高通称,双方将根据各自的股权比例向新公司注资,初期注资规模约为2.8亿美元(约合人民币18.5亿元)。
贵州拥有大量的数据中心以及不计其数的服务器,在贵州设计服务器处理器是一个接近客户的合理选择。
一旦高通放弃开发服务器芯片,对于贵州的项目和国内服务器芯片市场是否有影响,目前尚不得而知。
但必须肯定的是,对高通而言,其少了一个收入来源。
全球智能手机已经开始出现“饱和”状态,手机销量下降,中国等手机市场在一季度更是暴跌四分之一。IDC数据显示,2018年第一季度全球智能手机市场出货量达到3.361亿部,同比下降2.4%,主要原因在于中国市场的出货量自2013年第三季度以来首次跌至1亿部以下。
随着手机市场萎缩,高通也必须寻找新的业务增长点,服务器芯片就是高通此前计划开拓的领域。有媒体评论指出,如果关闭服务器芯片业务,高通将失去一个开拓新市场的机会。
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原文标题:高通准备退出服务器芯片业务
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