机器学习实用指南之机器学习概览

另一种分类机器学习的方法是判断它们是如何进行归纳推广的。大多机器学习任务是关于预测的。这意味着给定一定数量的训练样本，系统需要能推广到之前没见到过的样本。对训练数据集有很好的性能还不够，真正的目标是对新实例预测的性能。

有两种主要的归纳方法：基于实例学习和基于模型学习。

基于实例学习

也许最简单的学习形式就是用记忆学习。如果用这种方法做一个垃圾邮件检测器，只需标记所有和用户标记的垃圾邮件相同的邮件 —— 这个方法不差，但肯定不是最好的。

不仅能标记和已知的垃圾邮件相同的邮件，你的垃圾邮件过滤器也要能标记类似垃圾邮件的邮件。这就需要测量两封邮件的相似性。一个（简单的）相似度测量方法是统计两封邮件包含的相同单词的数量。如果一封邮件含有许多垃圾邮件中的词，就会被标记为垃圾邮件。

这被称作基于实例学习：系统先用记忆学习案例，然后使用相似度测量推广到新的例子（图 1-15）。

图 1-15 基于实例学习

基于模型学习

另一种从样本集进行归纳的方法是建立这些样本的模型，然后使用这个模型进行预测。这称作基于模型学习（图 1-16）。

图 1-16 基于模型学习

例如，你想知道钱是否能让人快乐，你从 OECD 网站(http://stats.oecd.org/index.aspx?DataSetCode=BLI)下载了 Better Life Index 指数数据，还从 IMF (点击阅读原文可跳转）下载了人均 GDP 数据。表 1-1 展示了摘要。

表 1-1 钱会使人幸福吗？

用一些国家的数据画图（图 1-17）。

图 1-17 你看到趋势了吗？

确实能看到趋势！尽管数据有噪声（即，部分随机），看起来生活满意度是随着人均 GDP 的增长线性提高的。所以，你决定生活满意度建模为人均 GDP 的线性函数。这一步称作模型选择：你选一个生活满意度的线性模型，只有一个属性，人均 GDP（公式 1-1）。

公式 1-1 一个简单的线性模型

这个模型有两个参数θ0和θ1。通过调整这两个参数，你可以使你的模型表示任何线性函数，见图 1-18。

图 1-18 几个可能的线性模型

在使用模型之前，你需要确定θ0和θ1。如何能知道哪个值可以使模型的性能最佳呢？要回答这个问题，你需要指定性能的量度。你可以定义一个实用函数（或拟合函数）用来测量模型是否够好，或者你可以定义一个代价函数来测量模型有多差。对于线性回归问题，人们一般是用代价函数测量线性模型的预测值和训练样本的距离差，目标是使距离差最小。

接下来就是线性回归算法，你用训练样本训练算法，算法找到使线性模型最拟合数据的参数。这称作模型训练。在我们的例子中，算法得到的参数值是θ0=4.85和θ1=4.91×10–5。

现在模型已经最紧密地拟合到训练数据了，见图 1-19。

图 1-19 最佳拟合训练数据的线性模型

最后，可以准备运行模型进行预测了。例如，假如你想知道塞浦路斯人有多幸福，但 OECD 没有它的数据。幸运的是，你可以用模型进行预测：查询塞浦路斯的人均 GDP，为 22587 美元，然后应用模型得到生活满意度，后者的值在4.85 + 22,587 × 4.91 × 10-5 = 5.96左右。

为了激起你的兴趣，案例 1-1 展示了加载数据、准备、创建散点图的 Python 代码，然后训练线性模型并进行预测。

案例 1-1，使用 Scikit-Learn 训练并运行线性模型。

import matplotlibimport matplotlib.pyplot as pltimport numpy as npimport pandas as pdimport sklearn# 加载数据oecd_bli = pd.read_csv("oecd_bli_2015.csv", thousands=',')gdp_per_capita = pd.read_csv("gdp_per_capita.csv",thousands=',',delimiter=' ', encoding='latin1', na_values="n/a")# 准备数据country_stats = prepare_country_stats(oecd_bli, gdp_per_capita)X = np.c_[country_stats["GDP per capita"]]y = np.c_[country_stats["Life satisfaction"]]# 可视化数据country_stats.plot(kind='scatter', x="GDP per capita", y='Life satisfaction')plt.show()# 选择线性模型lin_reg_model = sklearn.linear_model.LinearRegression()# 训练模型lin_reg_model.fit(X, y)# 对塞浦路斯进行预测X_new = [[22587]] # 塞浦路斯的人均GDPprint(lin_reg_model.predict(X_new)) # outputs [[ 5.96242338]]

注解：如果你之前接触过基于实例学习算法，你会发现斯洛文尼亚的人均 GDP（20732 美元）和塞浦路斯差距很小，OECD 数据上斯洛文尼亚的生活满意度是 5.7，就可以预测塞浦路斯的生活满意度也是 5.7。如果放大一下范围，看一下接下来两个临近的国家，你会发现葡萄牙和西班牙的生活满意度分别是 5.1 和 6.5。对这三个值进行平均得到 5.77，就和基于模型的预测值很接近。这个简单的算法叫做k近邻回归（这个例子中，k=3）。

在前面的代码中替换线性回归模型为 K 近邻模型，只需更换下面一行：

clf = sklearn.linear_model.LinearRegression()

为：

clf = sklearn.neighbors.KNeighborsRegressor(n_neighbors=3)

如果一切顺利，你的模型就可以作出好的预测。如果不能，你可能需要使用更多的属性（就业率、健康、空气污染等等），获取更多更好的训练数据，或选择一个更好的模型（比如，多项式回归模型）。

总结一下：

研究数据

选择模型

用训练数据进行训练（即，学习算法搜寻模型参数值，使代价函数最小）

最后，使用模型对新案例进行预测（这称作推断），但愿这个模型推广效果不差

这就是一个典型的机器学习项目。在第 2 章中，你会第一手地接触一个完整的项目。

我们已经学习了许多关于基础的内容：你现在知道了机器学习是关于什么的，为什么它这么有用，最常见的机器学习的分类，典型的项目工作流程。现在，让我们看一看学习中会发生什么错误，导致不能做出准确的预测。

机器学习的主要挑战

简而言之，因为你的主要任务是选择一个学习算法并用一些数据进行训练，会导致错误的两件事就是“错误的算法”和“错误的数据”。我们从错误的数据开始。

训练数据量不足

要让一个蹒跚学步的孩子知道什么是苹果，需要做的就是指着一个苹果说“苹果”（可能需要重复这个过程几次）。现在这个孩子就能认识所有形状和颜色的苹果。真是个天才！

机器学习还达不到这个程度；需要大量数据，才能让多数机器学习算法正常工作。即便对于非常简单的问题，一般也需要数千的样本，对于复杂的问题，比如图像或语音识别，你可能需要数百万的样本（除非你能重复使用部分存在的模型）。

数据不合理的有效性

在一篇 2001 年发表的著名论文中，微软研究员 Michele Banko 和 Eric Brill 展示了不同的机器学习算法，包括非常简单的算法，一旦有了大量数据进行训练，在进行去除语言歧义的测试中几乎有相同的性能（见图 1-20）。

图 1-20 数据和算法的重要性对比

论文作者说：“结果说明，我们可能需要重新考虑在算法开发 vs 语料库发展上花费时间和金钱的取舍。”

对于复杂问题，数据比算法更重要的主张在 2009 年由 Norvig 发表的论文《The Unreasonable Effectiveness of Data》得到了进一步的推广。但是，应该注意到，小型和中型的数据集仍然是非常常见的，获得额外的训练数据并不总是轻易和廉价的，所以不要抛弃算法。

没有代表性的训练数据

为了更好地进行归纳推广，让训练数据对新数据具有代表性是非常重要的。无论你用的是基于实例学习或基于模型学习，这点都很重要。

例如，我们之前用来训练线性模型的国家集合不够具有代表性：缺少了一些国家。图 1-21 展示了添加这些缺失国家之后的数据。

图 1-21 一个更具代表性的训练样本

如果你用这份数据训练线性模型，得到的是实线，旧模型用虚线表示。可以看到，添加几个国家不仅可以显著地改变模型，它还说明如此简单的线性模型可能永远不会达到很好的性能。貌似非常富裕的国家没有中等富裕的国家快乐（事实上，非常富裕的国家看起来更不快乐），相反的，一些贫穷的国家看上去比富裕的国家还幸福。

使用了没有代表性的数据集，我们训练了一个不可能得到准确预测的模型，特别是对于非常贫穷和非常富裕的国家。

使用具有代表性的训练集对于推广到新案例是非常重要的。但是做起来比说起来要难：如果样本太小，就会有样本噪声（即，会有一定概率包含没有代表性的数据），但是即使是非常大的样本也可能没有代表性，如果取样方法错误的话。这叫做样本偏差。

一个样本偏差的著名案例

也许关于样本偏差最有名的案例发生在 1936 年兰登和罗斯福的美国大选：《文学文摘》做了一个非常大的民调，给 1000 万人邮寄了调查信。得到了 240 万回信，非常有信心地预测兰登会以 57% 赢得大选。然而，罗斯福赢得了 62% 的选票。错误发生在《文学文摘》的取样方法：

首先，为了获取发信地址，《文学文摘》使用了电话黄页、杂志订阅用户、俱乐部会员等相似的列表。所有这些列表都偏向于富裕人群，他们都倾向于投票给共和党（即兰登）。

第二，只有 25% 的回答了调研。这就又一次引入了样本偏差，它排除了不关心政治的人、不喜欢《文学文摘》的人，和其它关键人群。这种特殊的样本偏差称作无应答偏差。

下面是另一个例子：假如你想创建一个能识别放克音乐（Funk Music, 别名骚乐）视频的系统。建立训练集的方法之一是在 YouTube 上搜索“放克音乐”，使用搜索到的视频。但是这样就假定了 YouTube 的搜索引擎返回的视频集，是对 YouTube 上的所有放克音乐有代表性的。事实上，搜索结果会偏向于人们歌手（如果你居住在巴西，你会得到许多“funk carioca”视频，它们和 James Brown 的截然不同）。从另一方面来讲，你怎么得到一个大的训练集呢？

低质量数据

很明显，如果训练集中的错误、异常值和噪声（错误测量引入的）太多，系统检测出潜在规律的难度就会变大，性能就会降低。花费时间对训练数据进行清理是十分重要的。事实上，大多数据科学家的一大部分时间是做清洗工作的。例如：

如果一些实例是明显的异常值，最好删掉它们或尝试手工修改错误；

如果一些实例缺少特征（比如，你的 5% 的顾客没有说明年龄），你必须决定是否忽略这个属性、忽略这些实例、填入缺失值（比如，年龄中位数），或者训练一个含有这个特征的模型和一个不含有这个特征的模型，等等。

不相关的特征

俗语说：进来的是垃圾，出去的也是垃圾。你的系统只有在训练数据包含足够相关特征、非相关特征不多的情况下，才能进行学习。机器学习项目成功的关键之一是用好的特征进行训练。这个过程称作特征工程，包括：

特征选择：在所有存在的特征中选取最有用的特征进行训练。

特征提取：组合存在的特征，生成一个更有用的特征（如前面看到的，可以使用降维算法）。

收集新数据创建新特征。

现在，我们已经看过了许多坏数据的例子，接下来看几个坏算法的例子。

过拟合训练数据

如果你在外国游玩，当地的出租车司机多收了你的钱。你可能会说这个国家所有的出租车司机都是小偷。过度归纳是我们人类经常做的，如果我们不小心，机器也会犯同样的错误。在机器学习中，这称作过拟合：意思是说，模型在训练数据上表现很好，但是推广效果不好。

图 1-22 展示了一个高阶多项式生活满意度模型，它大大过拟合了训练数据。即使它比简单线性模型在训练数据上表现更好，你会相信它的预测吗？

图 1-22 过拟合训练数据

复杂的模型，比如深度神经网络，可以检测数据中的细微规律，但是如果训练集有噪声，或者训练集太小（太小会引入样本噪声），模型就会去检测噪声本身的规律。很明显，这些规律不能推广到新实例。例如，假如你用更多的属性训练生活满意度模型，包括不包含信息的属性，比如国家的名字。如此一来，负责的模型可能会检测出训练集中名字有 w 字母的国家的生活满意度大于 7：新西兰（7.3），挪威（7.4），瑞典（7.2）和瑞士（7.5）。你能相信这个 W-满意度法则推广到卢旺达和津巴布韦吗？很明显，这个规律只是训练集数据中偶然出现的，但是模型不能判断这个规律是真实的、还是噪声的结果。

警告：过拟合发生在相对于训练数据的量和噪声，模型过于复杂的情况。可能的解决方案有：

简化模型，可以通过选择一个参数更少的模型（比如使用线性模型，而不是高阶多项式模型）、减少训练数据的属性数、或限制一下模型

收集更多的训练数据

减小训练数据的噪声（比如，修改数据错误和去除异常值）

限定一个模型以让它更简单，降低过拟合的风险被称作正则化（regularization）。例如，我们之前定义的线性模型有两个参数，θ0和θ1。它给了学习算法两个自由度以让模型适应训练数据：可以调整截距θ0和斜率θ1。如果强制θ1=0，算法就只剩一个自由度，拟合数据就会更为困难：能做的只是将在线下移动，尽可能地靠近训练实例，结果会在平均值附近。这就是一个非常简单的模型！如果我们允许算法可以修改θ1，但是只能在一个很小的范围内修改，算法的自由度就会介于 1 和 2 之间。它要比两个自由度的模型简单，比 1 个自由度的模型要复杂。你的目标是在完美拟合数据和保持模型简单性上找到平衡，确保算法的推广效果。

图 1-23 展示了三个模型：虚线表示用缺失部分国家的数据训练的原始模型，短划线是我们的第二个用所有国家训练的模型，实线模型的训练数据和第一个相同，但进行了正则化限制。你可以看到正则化强制模型有一个小的斜率，它对训练数据的拟合不是那么好，但是对新样本的推广效果好。

图 1-23 正则化降低了过度拟合的风险

正则化的度可以用一个超参数（hyperparameter）控制。超参数是一个学习算法的参数（而不是模型的）。这样，它是不会被学习算法本身影响的，它优于训练，在训练中是保持不变的。如果你设定的超参数非常大，就会得到一个几乎是平的模型（斜率接近于 0）；这种学习算法几乎肯定不会过拟合训练数据，但是也很难得到一个好的解。调节超参数是创建机器学习算法非常重要的一部分（下一章你会看到一个详细的例子）。

欠拟合训练数据

你可能猜到了，欠拟合是和过拟合相对的：当你的模型过于简单时就会发生。例如，生活满意度的线性模型倾向于欠拟合；现实要比这个模型复杂的多，所以预测很难准确，即使在训练样本上也很难准确。

解决这个问题的选项包括：

选择一个更强大的模型，带有更多参数

用更好的特征训练学习算法（特征工程）

减小对模型的限制（比如，减小正则化超参数）

回顾

现在，你已经知道了很多关于机器学习的知识。然而，学过了这么多概念，你可能会感到有些迷失，所以让我们退回去，回顾一下重要的：

机器学习是让机器通过学习数据对某些任务做得更好，而不使用确定的代码规则。

有许多不同类型的机器学习系统：监督或非监督，批量或在线，基于实例或基于模型，等等。

在机器学习项目中，我们从训练集中收集数据，然后对学习算法进行训练。如果算法是基于模型的，就调节一些参数，让模型拟合到训练集（即，对训练集本身作出好的预测），然后希望它对新样本也能有好预测。如果算法是基于实例的，就是用记忆学习样本，然后用相似度推广到新实例。

如果训练集太小、数据没有代表性、含有噪声、或掺有不相关的特征（垃圾进，垃圾出），系统的性能不会好。最后，模型不能太简单（会发生欠拟合）或太复杂（会发生过拟合）。

还差最后一个主题要学习：训练完了一个模型，你不只希望将它推广到新样本。如果你想评估它，那么还需要作出必要的微调。一起来看一看。

测试和确认

要知道一个模型推广到新样本的效果，唯一的办法就是真正的进行试验。一种方法是将模型部署到生产环境，观察它的性能。这么做可以，但是如果模型的性能很差，就会引起用户抱怨 —— 这不是最好的方法。

更好的选项是将你的数据分成两个集合：训练集和测试集。正如它们的名字，用训练集进行训练，用测试集进行测试。对新样本的错误率称作推广错误（或样本外错误），通过模型对测试集的评估，你可以预估这个错误。这个值可以告诉你，你的模型对新样本的性能。

如果训练错误率低（即，你的模型在训练集上错误不多），但是推广错误率高，意味着模型对训练数据过拟合。

提示：一般使用 80% 的数据进行训练，保留20%用于测试。

因此，评估一个模型很简单：只要使用测试集。现在假设你在两个模型之间犹豫不决（比如一个线性模型和一个多项式模型）：如何做决定呢？一种方法是两个都训练，，然后比较在测试集上的效果。

现在假设线性模型的效果更好，但是你想做一些正则化以避免过拟合。问题是：如何选择正则化超参数的值？一种选项是用 100 个不同的超参数训练100个不同的模型。假设你发现最佳的超参数的推广错误率最低，比如只有 5%。然后就选用这个模型作为生产环境，但是实际中性能不佳，误差率达到了 15%。发生了什么呢？

答案在于，你在测试集上多次测量了推广误差率，调整了模型和超参数，以使模型最适合这个集合。这意味着模型对新数据的性能不会高。

这个问题通常的解决方案是，再保留一个集合，称作验证集合。用测试集和多个超参数训练多个模型，选择在验证集上有最佳性能的模型和超参数。当你对模型满意时，用测试集再做最后一次测试，以得到推广误差率的预估。

为了避免“浪费”过多训练数据在验证集上，通常的办法是使用交叉验证：训练集分成互补的子集，每个模型用不同的子集训练，再用剩下的子集验证。一旦确定模型类型和超参数，最终的模型使用这些超参数和全部的训练集进行训练，用测试集得到推广误差率。

没有免费午餐公理

模型是观察的简化版本。简化意味着舍弃无法进行推广的表面细节。但是，要确定舍弃什么数据、保留什么数据，必须要做假设。例如，线性模型的假设是数据基本上是线性的，实例和模型直线间的距离只是噪音，可以放心忽略。

在一篇 1996 年的著名论文中，David Wolpert 证明，如果完全不对数据做假设，就没有理由选择一个模型而不选另一个。这称作没有免费午餐（NFL）公理。对于一些数据集，最佳模型是线性模型，而对其它数据集是神经网络。没有一个模型可以保证效果更好（如这个公理的名字所示）。确信的唯一方法就是测试所有的模型。因为这是不可能的，实际中就必须要做一些对数据合理的假设，只评估几个合理的模型。例如，对于简单任务，你可能是用不同程度的正则化评估线性模型，对于复杂问题，你可能要评估几个神经网络模型。