现在,不只是中国,全球的空气污染(PM2.5)都越来越严重。比如,据英国卫报、BBC等新闻媒体报道,在欧洲,当空气污染处于高峰时,法国巴黎甚至会停止交通运行;新加坡的空气污染也创历史新高;印度的空气污染甚至比中国还要严重。
据2016年世界卫生组织对疾病揭露与负担的全球评估,迄今为止,空气污染——环境(室外)和家庭(室内)——是对健康最大的环境风险,每年约有九分之一的死亡均由此引起,只有十分之一的人生活在符合世界卫生组织空气质量指南的城市中。
从空气污染的全球分布来看,北美和欧洲的空气质量较好,印度和中国最差,而在中国,又是北边比南边差。中国近年来的状况不太好,受PM2.5的影响很大,因此我们有必要去改善环境,而要改善环境则首先要量度。
现在,PM2.5(细颗粒物)传感器的应用已有很多,很多公司都推出了这类传感器。日前,全球传感器专家盛思锐(Sensirion)也推出了一款SPS30 PM2.5传感器。那,这家公司为什么会比竞争对手“慢半拍”呢?原因是他们想要做一个更好的产品,而不是做一个人有我也有(“Me-too”)的产品——它解决了一个PM2.5传感器客户普遍投诉的大问题,即长期稳定性问题。里面用到了什么“黑科技”?
什么是颗粒物?
日前,在盛思锐SPS30 PM2.5传感器发布会上,该公司大中华区总经理李锦华(Echo Li)告诉记者,颗粒物是空气中固体颗粒和液滴的混合物。人若吸入颗粒物,会导致严重的健康问题。颗粒越小,就越容易通过呼吸渗入呼吸系统,进入血液。历史上,颗粒物的数值用μg/m3测量。
图片右下角是一个颗粒物的示意图。图上那根长的是一根头发,左边的三颗是沙子,围绕在头发周围的小蓝球是PM10颗粒物,而将它放大来看,其直径等于四个PM2.5(小红球)之和。
颗粒物:局部分布考虑
在室内环境中,颗粒物很常见,例如喷雾和烟雾(香烟、蜡烛、香)。这些悬浮颗粒物在几厘米内的浓度差异可达50%或更高。在室外环境,即使在稳定环境中,局部差异(比如只隔一条街)也可能非常大。
李锦华再次强调说,盛思锐是制作传感器的专家,不希望做Me too的产品,而是希望做更好、性价比更高的产品,不然一般都不会做。
“盛思锐研发出了一种创新的抗污染技术,具有很长的长期稳定性——这是客户最多投诉的一个问题。” 他透露,“很多竞争对手的产品可能在短期内能够达到某种程度的要求,但是从长期来看,就无法满足客户要求了,比如三四年后,信号就下降一半甚至更多。客户要么就要做清洁,要么就要换产品,这就很耗时间,而且用户体验不好。”
然而,盛思锐的产品由于采用了这种创新技术,每天24小时持续运转的情况下,使用寿命可超过八年(后面会介绍为什么能做到这样长的寿命)。此外,它不需要清洁或维护,从而可避免传感器漂移或故障问题。
该产品根据激光散射原理开发;可实现很高的分辨率和粒度分级(通过算法确定)。它封装很小,因此也适合集成到小型消费类设备中。另外它提供全面校准的数字输出,以及UART和I2C接口,很易于使用。
基于激光的先进测量原理
市场上PM2.5传感器所采用的光源主要有两种:激光和LED。激光相对LED较贵,但其准确率却要高很多。由于激光束聚焦在小范围内(这样才能全部打在颗粒物上而做到全部散射),而LED的光斑大大超过颗粒物大小(无法做到全部散射),因此激光的信噪比会比LED高很多,LED无法做到PM2.5的精确测量。
下面是SPS30与同是采用激光检测的竞品以及TSI8533参考(市场上有90%以上的客户用它作参考。编者注:TSI8533粉尘仪是面向实验室类型的工业应用,售价数万元,而SPS30主要针对民用,两者不冲突)的对比数据(上图的颗粒物是氯化钾,下图是Arizona A1,即亚利桑那沙漠的沙子,很细),可以看出和竞争对手有很大差距,但和参考非常接近。
下图是针对Arizona,SPS30和竞品PM1和PM2.5质量浓度准确性的对比,可以看到SPS30与参考的偏差非常接近,而竞争对手的偏差分别接近50%和大于50%。
下图是SPS30产品一致性的数据。
寿命考量
为什么盛思锐SPS30的工作寿命可以做到8年,而竞争对手的做不到?影响工作寿命的因素主要有两个:元件寿命和灰尘。PM2.5传感器中寿命最短、最容易损坏的两个元件是风扇和激光器。光学元件上的灰尘积聚会引起发光衰减。
那么这些问题怎么解决?首先要选用质量好的风扇和激光器。在风扇和激光器的寿命保证超过八年的情况下,再来考虑怎样去抗灰尘。
从用过一段时间的PM2.5传感器的剖面图来看,这里面很脏。但是SPS30激光通路这部分,上面却很干净(竞品则同样很脏)。这个革命性流道技术怎么做到的?具体细节由于盛思锐正在申请专利,不方便透露,但简单来说,就是用洁净的空气去保护激光头,如下图所示。“这不是做个简单的气道那么简单,我们有其他的专利在里面。” 他补充说。
另外是设备的老化情况。从图中可以看出,SPS30相对竞品随时间的衰减小很多。“激光头的衰减不可避免,但SPS30的衰减是可控的。”李锦华举例说,“竞争对手的产品如果量度与之前的相差百分之一二十,可能相对还比较好。如果空气质量变差,传感器就会触发通风系统,这样我们就会感觉好很多。但如果空气质量变差到一定区间没有被检出(比如已到70%却误报成20%),该启动通风系统的时候没有启动(或开很小),那客户的感觉就不舒服。”
PM2.5在北京现场的测试
有点悲哀,我们现在有很多人好像都不相信我们自己的PM2.5报告,而是相信北京美国大使馆的报告。盛思锐是家瑞士公司,不能去美国大使馆做测试,但可以跟瑞士政府商量,去瑞士大使馆做测试(放在天台,和美国大使馆相隔1.4km,有可比性)。
从图中可以看出,SPS30测量数据与美国大使馆数据很相近(有小偏差很正常,因为不在同一位置)。
另外,SPS30封装仅为40.6×40.6×12.2mm3,适合多种应用(如HVAC暖通空调、温度调节器、空气净化器等),很有竞争力,他最后表示。
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原文标题:PM2.5传感器:解决长期稳定性问题,用到什么黑科技?
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