RFID与即时定位系统技术满足100%产品可追溯性

在自动化过程以人工追踪或提供制程中零件与物料的可追溯性(traceability)在效率、精确性与生产现场环境已不可行，RFID与即时定位系统(Real-Time Locating Systems；RTLS)技术可满足制程中自动辨识(identification)、追踪(track)与追溯(trace)物件的需求。

据Automation World报导，工业辨识技术如RFID标签可储存被追踪物体的辨识、状况与程序数据，能标记所在位置、何时经过特定读取点；工业定位技术如RTLS可即时辨识物体及其所在位置，赋予制程的透明度比RFID更高。两者于在制品(WIP)的应用，主要取决于使用者对于追踪精确性的要求，以及最佳化制程所需掌握的信息。

西门子(Siemens)表示，让制程透明化有制程弹性、加速生产步骤、即时生产进料、自动文件制作、可追溯性，以及排除损害、错误与作业漏失、文件旅行等好处。此外制造商必须完整记录与汇报制程，才能在出错时达到100%产品可追溯性。

RFID系统与应用的开发商须了解目标使用者的应用场景、作业环境、欲追踪物体的物理特性与组成。几乎所有制造环境都用得上RFID技术，随着使用者找出有效运用这些辨识技术的方式，其采用率也将随之提升。

工业辨识与定位成为促进制造业数字化的关键技术。物体上安装RFID标签，制造商就能在生产现场辨识、追踪与收集物体的数据。考量成本、利润与时间，RFID于WIP的应用日益广泛。饮料、食品、制药产业运用RFID自动追踪制程中容器、原料、消毒与清洁的程序等各个环节。

汽车制造商与各级供应商在制造与组装也广泛应用RFID。智慧机械产业运用RFID辨识与追踪单一组装线上的多种产品，以确认特定产品正在进行的工序。航太产业运用RFID取代以人工追踪文件，以符合更高等级的制造可追溯性。较高端的消费性电子产品也开始在制造与组装程序上运用RFID。

主动式(active)与被动式(passive)标签各有所长，技术与成本取决于使用者的应用需求。主动式RFID标签信号可达100英尺至数英里，可随时掌握被追踪物件的位置与状况。一般运用约1至数小时发送一次信号，接收距离约20~30英尺，电池续航力可达数年无需经常更换。

被动式标签不发送信号、无需电源，由读取器在有效距离内侦测标签，成本1个最低7~10美分，可随产品出厂无须回收。应用于汽车生产线，可辨识车辆及特定工作站须进行的工序。

蓝牙为主动式技术，适用系统监测等更高端的通讯应用，通常内嵌额外感测器与电池，成本较高。BLE beacon约1个15~20美元、寿命约5年，无法写入或储存数据，仅作为位置标示。适合低成本、低破坏性应用，只要将beacon安装在欲追踪物体附近的资产或设备提供距离感测，当该物体靠近beacon时即可被侦测，并触发相应程序。

RTLS是Zebra Technologies MotionWorks的核心技术，提供制程中核心资产、货品与人员的位置、状况、性能表现等数据，整合运用6.5 GHz UWB主动式RFID、2.4GHz主动式RFID、低功耗蓝牙(BLE) beacon、被动式RFID，以追踪资产与原物料。

航太制造商运用MotionWorks即时掌握数千个人工制程的特殊工具与设备状态，可提升使用率20%，减少因工具缺损的工作延迟80%与补足工具的资本支出50%，降低使用不合格工具的机率达30%。

西门子收购Agilion取得RTLS的关键超宽频(UWB)技术，其Simatic RTLS运用3-7 GHz的频率范围、频宽至少500MHz的UWB技术传输微弱无线信号，可避免与其他系统互相干扰，物体定位误差仅10公分。