打破摩尔定律?英特尔正在加速处理器版本迭代的速度。美国时间10月8日,英特尔发布了其第九代智能酷睿处理器产品,是一款针对游戏玩家需求的芯片,即日起开始接受预订。距离上一代产品仅过去一年零2个月。
然而,六天前,英特尔才刚更新了第八代产品的资料,宣布最新款的Surface笔记本电脑支持其第八代酷睿处理器产品,而一个多月前,英特尔宣布针对轻薄笔记本采用的第八代处理器产品进行了连接性、性能和电池寿命的优化。
此次发布的核心产品名为“i9-9900K”,英特尔称其为“世界上最好的游戏处理器”,提供8个内核和16个线程,基本频率为3/6GHz,可以提升至5.0GHz。这意味着,处理器将拥有更好的运算性能。英特尔称,其与三年前PC所采用的芯片相比,性能提升了37%。
英特尔在发布会现场毫不掩饰地与竞争对手AMD的锐龙2990WX进行性能上的对比。英特尔方面称,新产品比AMD的3D渲染速度提升了27%、视频编辑速度提升108%,游戏构建时间缩短了13%。
事实上,英特尔i9系列很早就被认为是应对锐龙竞争的防守武器。PC制造商们也热衷于将英特尔和AMD进行比较。
与以往另一个不同是,英特尔改变了处理器普通盒子的外包装,采用了十二面体,配上黑蓝色的主色调。这一点上也在追赶其竞争对手AMD,后者在新一代线程撕裂者处理器的包装盒采用了长方体造型、菱形结构和透明设计。
除了i9处理器外,英特尔还公布了第九代处理器的i5和i7产品。
尽管英特尔将处理器版本的迭代速度加快,但并没有提升相应的制程工艺。第九代处理器仍然采用了英特尔现有的14纳米工艺,而14纳米早在2014年其发布第五代Broadwell芯片就已经采用了。第九代芯片只是使用了2017年升级后的14纳米++工艺,与第八代Coffee Lake相同。英特尔要到2019年下一代芯片产品才将真正使用10纳米生产芯片。
英特尔还格外指出,这是第一个针对熔断(Meltdown)变型3和L1终端故障问题进行硬件修复的桌面处理器,其余则通过软件进行保护。2018年1月初,英特尔曾受到CPU级漏洞“熔断”和“幽灵”爆发的影响,公司股价一度下滑至低点42.50美元。
此外,英特尔针对高端用户更新了X系列处理器产品,该系列是在2017年首次公布,以及宣布推出最高频率达4.3GHz的至强处理器产品,后者为计算密集型工作负载和应用的工作站而设计。
摩尔定律“被失效”
这一提速来自于2016年3月。英特尔将2007年开始采用的“Tick-Tock(嘀嗒)”开发模式改为制程-架构-优化”(简称为PAO)的三阶段模式。传统的抵达模式下,英特尔的制造工艺和处理器产品交替更迭,而提升制程工艺压力甚大,导致英特尔增加了优化的过程。
这曾引发外界对摩尔定律是否仍在延续的讨论。所谓“摩尔定律”,出自英特尔联合创始人戈登·摩尔,是指每两年芯片中集成的晶体管数量就会翻一番(也就是处理器性能加倍),而这成为整个计算机行业最重要的定律。正是这一定律推动了20世纪80、90年代微机的普及,以及更加高速运转的移动设备。
半导体行业一直遵循着这一定律演进,并按照前一代制程的0.7倍对新制程节点命名,因为这一变化正好符合晶体管集成密度翻倍。但技术的演进导致,虽然集成度增加,但热量也同样增加,所以加倍速度不断减缓。行业中对物理极限的讨论也开始增加。
不过,英特尔仍然相信关键技术上仍可突破。2017年的美国制造大会上,英特尔高级院士Mark Bohr就表示,虽然有一天会到达物理极限,但目前仍看不到终点。这得益于技术的创新,比如在14纳米制程中使用的鳍式场效应晶体管(FinFET)和超微缩技术(hyper scaling)。
针对摩尔定律已死的观点,Mark Bohr也回应称,大部分观点是错误的。目前,英特尔已经开始7纳米和5纳米制程的研发,而全球圆晶代工也已展开新一轮竞争,台积电和三星都已经开始7纳米生产订单的争夺。
2015年,时任英特尔CEO的科再奇(Brian Krzanich)表示,最近的技术升级表明英特尔的节奏接近2年,而非两年。科再奇曾主管英特尔工厂。
焦点分散的年代
与传统PC时代不同,微软Surface Studio等创新形态的计算设备不断出现。英特尔在处理器的研发上也开始更加关注功耗和灵活性。在发热问题上的困扰,曾令英特尔备受指责。
有业内人士指出,8日英特尔的芯片发布并没有包括类似2017年那种突破式产品,但明确显示出了在用户需求上的诸多改进。英特尔客户计算集团总经理Gregory Bryant表示,“”我们正处于一个注意力分散的年代”。
从目前英特尔更新的产品来看,其主要聚焦于游戏、创意设计和商业级产品上。科技分析公司Moor Insights&Strategy创始人Patrick Moorhead接受媒体采访时表示,前两者很大程度上推动了市场近期PC市场的复苏。
多家分析机构监测数据显示,全球PC市场在2018年第二季度出货量出现六年来的首次回弹。Gartner数据显示,出货量为6210万台,同比增长1.4%。由于统计口径不同,IDC报告显示出货量为6230万台,同比增长2.7%。
Gregory Bryant称,针对PC市场,英特尔聚焦于移动性‘;游戏和高端创造及桌面体验,以及商业。“每一个部分都有不同的需求,我们正努力为每一个细分市场打造量身定制的产品,这样人们就不需要妥协了”。
当然,竞争也成为英特尔的压力。尽管多年来AMD一直并不能对英特尔的市场份额造成冲击,但随着细分市场的出现,AMD变得更加具有竞争力,在一些类别上开始抢占份额。锐龙的出现就是最显著的案例,而该公司CEO苏姿丰曾在财报电话会议上预测份额的改善。
与之对应的是,AMD公司2018年股价一度飙升超过200%,而英特尔尽管股价一直高于AMD,一直在42美元到57美元之间徘徊,但增幅并不明显。
本文来源:新京报 梁辰
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