自动驾驶汽车向来是个“虚无缥缈”的未来技术话题,有行业人士预言,汽车在2025年就能实现自动驾驶,也有大咖肯定的说几十年内都难以完全实现。相比国内自动驾驶技术的封闭测试阶段,大洋彼岸的美国又抢先了了一步。
12月5日,从谷歌剥离出来专营“自动驾驶”业务的Waymo公司,推出首个“商业自动驾驶出租车”服务平台,在美国凤凰城地区小范围运营。
用户可以通过类似“滴滴”的APP实现24小时自动驾驶出租车的叫车功能,首批运营车辆均为经过改造的克莱斯勒Pacifica(国内称大捷龙,MPV)。
乘客上车后点击“出发”按键,自动驾驶出租车就能按照预定路线运送乘客,全程 “无需司机人工干预”。但是目前为了让用户感到安全和安心,每辆车还是配备一位“安全员”。
Waymo首席执行官John Krafcik(约翰·科拉菲克)发布内部信,宣布自动驾驶服务正式商用,推出自动驾驶领域首个服务乘客的商业叫车服务——Waymo One。“这是人类见证历时的时刻,也是Waymo近10年努力的成果,更是迈向未来的开始。”
服务区域
不过值得注意的是,Waymo One服务目前只对几百个用户开放,并且只在美国加州凤凰城几个城郊区域服务,面积约为100万平方英里,范围比较小。(有媒体估算,类似北京朝阳区大小的地方)
而这个区域正是Waymo最先进行自动驾驶服务测试的区域,系统已经在这跑了无数遍,对这里的环境最为熟悉,但面对复杂的实时交通、天气状况时,仍会遇到问题。
谷歌早在2009年就开始研发自动驾驶汽车,于2016年底把自动驾驶汽车业务拆分出去,成立新公司Waymo。Waymo自动驾驶汽车已进行了很长时间的测试,公司CEO今年10月曾在官网透露,他们的自动驾驶汽车在公共道路上的行驶里程已超过了1000万英里(约1609万公里)。
另据介绍,Waymo自动驾驶技术路线,走得是单车智能技术路线,即通过传感器、处理器和控制器去感知识别、做出决策并进行控制,完全是模拟类似人类司机的“机器人司机”。
而自动驾驶技术还有另外一条道路,就是车路协同(V2X),车路协同方案融合智能汽车+智能道路,业内人士分析,这个方案一方面降低了单车智能成本,还提高了实时道路信息等,可能会更符合未来的发展趋势。
在用户群方面,普通消费者目前是不能使用Waymo one叫车功能的。能够使用Waymo One的用户都来自“早期骑手”项目,这是一个大约400人左右的群体,类似于小米手机的“内测”用户,在新产品上线时有抢鲜使用的权利,对产品的包容度也更高,更乐于分享使用感受指出不足。
尽管该公司目前在美国拥有约600辆克莱斯勒Pacifica测试车,但Waymo公司并没有透露在此次开通服务车辆的具体数量。
支付费用
在此前三季度的测试中,乘客用车过程中支付的费用包含两个方面,一个是租车费用,另一个是“代驾费用”,给监控车辆运行状况、发生问题及时干预的“远程操控员”。
不过整体定价规则还在测试中,未来或将改为基于行程时间和距离的定价模式,这点实际上优步(Uber)、滴滴等打车应用都采用类似的定价模式。
根据外媒测试,打车3英里去一家咖啡厅,耗时8分钟左右,费用是7美元多一点,这接近使用美国优步(Uber)的费用。如果换算为人民币,大约是10块钱一公里。是的,美国的打车费用是比中国的高一点。
乘车安全当然是重中之重,作为全球首个商用的自动驾驶叫车项目,Waymo One仍然给提供服务的车辆配备了安全员,即便Waymo在加州拿到了无人驾驶车辆的测试牌照。而且官方表示,何时能撤销安全员仍是个未知数。
Waymo强调,把安全员这个人肉监控器从车内去掉,是最终目标,但是官方坚信这一个客户服务问题,而不是技术的问题,这点正如前面所说的,这是用户接受程度的问题,需要时间。另外,还有可能就是法规问题,毕竟Waymo拿到的是测试牌照,而不是商用牌照。
虽然Waymo并没有大张旗鼓的宣传此次平台上线,但技术上的领先,早已让这家公司声名鹊起,并且估值一路走高。
按照摩根士丹利的分析,Waymo自动驾驶商业叫车业务的估值在800亿美元,而物流运营和技术需求,则增加了960亿美元的估值,整体估值为1760亿美元。大众CEO Herbert Diess曾提议董事会以137亿美元收购10%的Waymo股份,但被董事会否决。
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原文标题:未来已来!谷歌首推“自动驾驶出租车”
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