万能的苹果最近似乎不灵了,一方面,公司市值从万亿美元降至8000亿美元,公司市值排名从第一跌至第三;另一方面,今年秋季的新款智能手机产品iPhone XS、iPhone XR频频传出销量不佳的新闻,苹果官方应用商店App Store竟然很罕见地向用户推送促销广告,iPhone XS Max则陷入信号差问题的传言,IDC的数据显示,2018年三季度苹果手机出货量仅位列全球第三,被华为超越。
苹果身上笼罩的光环,正在一步步褪去。
最近,苹果中国官网上架了国行版的HomePod音箱。官网消息显示,HomePod将于2019 年初推出,有白色和深空灰两种颜色,售价为2799元,用户可单独购买AppleCare+,售价为329元,购买后将可获得长达2年的技术支持和意外损害保修服务,需要运行 iOS 12 或更高版本的 iPhone 5s 或更新机型,支持Apple Music。
一款智能音箱产品卖2799元,这一举刷新了中国智能音箱市场的新售价记录,不过,谁让它是苹果呢,正如苹果前CEO约翰·斯卡利提到的:“苹果已经不再是一家创新的科技公司,它正在变成一家奢侈品公司。”既然有“奢侈品”的成分在,比市场上同类产品售价高,就不足为奇。
但苹果必须面对的一个问题是,HomePod是“外来者”,中国本土已经有非常多的智能音箱产品,这里面不乏阿里、小米、百度、京东、网易、华为等多家科技巨头公司,苹果的HomePod能争得过这些中国本土的科技巨头吗?
中国本土市场竞争激烈
早在HomePod还未进入中国市场之前,中国本土智能音箱市场的竞争就非常激烈。
中关村在线的数据显示,智能音箱类产品有67款,某电商平台上搜索“智能音箱”关键词,结果显示共有1920件相关商品。据郭静的互联网圈观察,国内智能音箱厂商共有五类:
第一类,互联网公司阵营,如小度智能音箱(百度旗下)、天猫精灵(阿里旗下)、京东旗下(叮咚)、腾讯听听(腾讯旗下);
第二类,在线音乐平台阵营,如酷我S7(酷我音乐旗下)、网易云音乐MB1(网易云音乐旗下)、kugou潘多拉(酷狗音乐旗下);
第三类,手机厂商阵营,如小爱音箱(小米旗下)、华为AI音箱(华为旗下);
第四类,硬件厂商阵营,如JBL go smart(JBL旗下)、漫步者 MA1(漫步者旗下);
第五类,互联网公司自有品牌+OEM厂商阵营,如小Biu智能音箱极智版(苏宁极物旗下)、京造小易(京东京造旗下)、网易智造易魔方蓝牙音箱(网易严选旗下)。
除以上列举的产品外,知名/不知名的智能音箱产品亦非常多。产品售价从89元——2000不等,大多数都在500元以内。
中国智能音箱起步的时间并不晚,2013年就有相关厂商陆续推出智能音箱产品,不过这个时期的智能音箱产品只能算是1.0时代的产品,它能为用户提供的内容和服务有限,支持蓝牙连接、支持播放音乐,非常初级,现在的智能音箱算是2.0时代的产品,它的一个明显特征是具备一定的AI能力,能够理解用户的语音内容(需要普通话相对标准),另外,在相关功能上也完善了许多,比如语音购物、语音对话等。
腾讯、阿里、百度等互联网公司之所以都押宝智能音箱产品,很大程度上是因为,智能音箱产品是巨头公司AI战略检验的重要落地产品,AI到底行不行?智能音箱的表现水平就能够及时体现出来。
相比较苹果卖硬件赚钱中国本土巨头们更看中AI,由此而引发的竞争自然就很激烈。
HomePod的优势
尽管有众多本土的“地头蛇”在,但这并不妨碍HomePod的存在价值,它也有自己的优势在。
首先,来自苹果的品牌背书。“苹果出品,必属精品。”很多时候苹果并未辜负业界对它的这种褒奖,从iPod到iPhone,再到Apple Watch、AirPods,苹果的产品线并没有华为、小米、三星等厂商这么复杂,但苹果的每一款产品确实都做的非常精致,业界口碑也不错。
HomePod第一个优势就是有苹果的品牌背书,用户对苹果产品品质和质量的信任度比较高,Apple Watch、AirPods在国内就获得不少用户的簇拥。HomePod进入中国市场,并不是完全从零开始,它首先就能够吸引果粉们的关注,而中国市场的苹果用户总量早就破亿。
有了苹果的品牌背书,就意味着即使HomePod的价格远超市场上同类型的智能音箱产品,但人们仍然有可能因为是苹果的产品而接受它。
其次,成熟的零售渠道。很多国外的科技公司在中国市场“水土不服”的一个问题就是,在零售渠道方面不够成熟。苹果在中国既有自己的官网,同时也有Apple Store App,另外,苹果还与天猫、京东、苏宁、国美等零售渠道也有过合作基础,线下方面,苹果在全国各大一二线城市拥有42家Apple Store 零售店,其中多家零售店都是位于该城市人流量较大的黄金地段。
HomePod一旦在国内上市后,能够很快在这些零售渠道上线。产品本身好坏是一回事,有足够多的渠道愿意帮你卖是另一回事。
另外,苹果需要感谢小度音箱、天猫精灵、小爱音箱等中国本土智能音箱厂商所做的铺垫,百度指数显示,最近90天内,“智能音箱”日均搜索指数为775次,小度音箱、天猫精灵、小爱音箱们在前面不断推动用户对智能音箱的认知和使用习惯,有了这个基础,HomePod所面对的就不是一个空白市场,而是用户习惯已然成熟且行业增速非常快的领域,这意味着当苹果向用户介绍HomePod(或者看到HomePod广告)的时候,用户对HomePod不是“懵逼”的状态。
HomePod的劣势
有品牌背书,也有自己的零售渠道,市场环境和用户认知度也还不错,HomePod是否可以就此一骑绝尘了呢?显然不是,在众多优势背后,HomePod的劣势也非常明显。
(1)竞品早就领跑。天猫精灵在2018年7月宣布,天猫精灵累计全渠道销量突破500万台,距离天猫精灵上线才1年不到的时间。小度音箱、小爱音箱的销量也均已超过百万台。
HomePod从第一台开始卖的时候,竞品们早就开始领跑。
(2)HomePod不够接地气。HomePod的连接对象是Apple Music,其与QQ音乐、酷狗音乐等在线音频产品的连接方式是“隔空投放”,类似于爱奇艺、腾讯视频等视频网站在智能电视上的“投屏功能”,需要用户手动操作,而不是直接用语音唤起。
国内用户早就习惯QQ音乐、网易云音乐、酷我音乐这类数字音乐平台,而不是Apple Music,HomePod竟然不支持这些第三方平台的客户端(“隔空投放”太麻烦)。
另外,Apple Music也是付费应用,用户只能免费试用3个月,试用完后就得按月付费,根据Apple Music介绍,试用期结束后,个人10元/月,家庭(最多6人)15元/月,大学生5元/月。
用户使用小度音箱、天猫精灵、小爱音箱等国内智能音箱产品的时候,还能够免费收听部分音乐,但是到了HomePod这里,却需要每个月再支付一笔音乐收听费用,用户显然不乐意。国内用户在数字音乐付费方面,仍旧有非常大的成长空间。
腾讯音乐娱乐集团招股书显示,截至2018年9月30日,腾讯在线音乐付费用户2490万,付费率3.8%,这个付费率并不算高。《金融时报》报道称,Apple Music订阅用户数量已经增加到了5600万,但这是全球市场,而不是中国市场,听音乐,中国用户更爱QQ音乐、网易云音乐、酷我音乐。
买HomePod的话,不仅要买硬件,还要买软件,这就大大刷掉了一波用户。
(3)鸡肋的Siri。用户唤醒智能音箱的主要方式是语音助手,小度音箱、天猫精灵、华为AI音箱背后都有各自的语音助手,HomePod的语音助手是Siri,可Siri有着非常严重的硬伤,即它对中文语义的理解方面与百度、阿里、华为相比并不占优势,相反,Siri经常会因为理解错误而闹出笑话。用户在购买HomePod之前,也会担忧Siri对中文的理解问题。
价格方面,HomePod与中国本土智能音箱品牌之间存在着巨大差异,小度、天猫精灵走的路线时“低价”,而HomePod明显有点儿“奢侈品”的感觉,不过,它本身就是吸引苹果用户而不是全网用户,这个价格就是专门为果粉准备的,至于最终销量会有多少,反正能卖出去就能赚钱。只能说HomePod真实是一款苹果洗粉的好产品。
在营销手段和手法上,中国本土厂商远远超过苹果,而智能音箱又不像手机是必备品, HomePod要想跟iPhone一样在中国获得成功,机会很渺茫,对手的实力都很强,苹果的“稀缺”光环又在消退,人们不再对苹果的产品盲目崇拜,理性心理下,苹果真没优势。
文/郭静,科技自媒体,微信公众号:郭静的互联网圈
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