融资成功不一定能活下去——这是机器人行业在2018年学到的残酷一课。2个月前,曾经融资1.495亿美元资金的“明日之星”Rethink Robotics出师未捷身先死。他们并不孤独,前有古人Airware,在大疆的强势打压下,这家无人机创企于9月倒闭,1.14亿美元打了水漂;后有来者Jibo,这家“家庭社交机器人鼻祖”也在烧光7300万美元后,灰溜溜地关门离场。
尽管如此,不可否认的是,融资仍然在公司规模和创新能力方面起着重要作用。近日,美国机器人行业新闻网站The Robot Report回顾2018年的行业投资状况,并统计了行业内最受资本青睐的10家公司。对机器人行业来说,2018年是投资大年,在10家最能“吸金”的公司中,5家位于美国(4家位于加州,1家位于马萨诸塞州),4家在中国,英国则有1根独苗上榜。
需要注意的是,该网站将自动驾驶也归入了广义的机器人行业当中,因此我们可以看到,3家自动驾驶技术巨头凭借52.5亿美元融资总额占据榜单前列,在他们总计6轮融资中,平均每轮都能获得8.75亿美元的巨款。
最出乎他们意料的是,有1家玩具机器人公司登上了榜单,而且还是1家中国公司——优必选(UBTech Robotics)。今年5月,他们从腾讯、工商银行、海尔等行业巨头手上拿到了8.2亿美元,可以说前途一片光明。另外,京东和英国Ocado 2家从事物流自动化的公司榜上有名,而名声不显的Auris Health以2.2亿美元融资额跻身前十。
1.Uber:31亿美元
今年3月20日晚,Uber的一辆无人驾驶汽车在亚利桑那州凤凰城行驶时,撞上了一名推着自行车在人行道之外横穿马路的女子,造成女子死亡。这也是全球首例无人驾驶汽车致死事故,也导致很长时间内Uber都没有进行类似测试,直到9月才恢复。
不过,要说这起致命事故对Uber造成了巨大伤害,那倒也没有。不仅恢复了测试,在发生事故至今的日子里,他们反而还筹集了31亿美元。其中,丰田8月份拿出了5亿美元资金,专门用于联合开发自动驾驶汽车,去年10月,Uber首次发行债券,融得20亿美元,今年5月,他们又在第2轮融券中到手6亿美元。
目前,Uber已经在匹兹堡的公共道路上重新进行测试。虽然不像亚利桑那州那么风和日丽、道路宽敞,但是匹兹堡也有好处——这里是Uber自动驾驶部门的大本营。
2、商汤科技:22亿美元
严格来说,商汤科技这种以AI算法研究为主的公司,和大多数人理解的那种生产硬件产品的机器人公司是不同的。不过考虑到AI算法是未来机器人的“智商”,也勉强将其算进来。
这家创建仅仅4年的北京公司已经是全球最值钱的AI独角兽,也是全球最大的1家专注于计算机视觉和深度学习的纯AI公司。它在2018年取得了巨大成功,以超过60亿美元的估值,总融资额达到22亿美元。最近的1轮融资发生于9月,软银的上海子公司软银中国风险投资在D轮中投了10亿美元。而在此之前,他们曾在2个月内完成共计12亿美元的2轮融资,投资方包括阿里巴巴、富达国际,都是风投圈大名鼎鼎的名字。
商汤科技开发了深度学习平台、超级计算中心,以及人脸识别、图像识别、目标识别、文本识别、医学图像分析、视频分析、自动驾驶、遥感等一系列AI技术。公司在国内外拥有700多家客户和合作伙伴,包括麻省理工、高通、英伟达、本田、阿里巴巴、苏宁、中国移动、银联、万达、小米、OPPO、vivo、微博等。
3、Cruise Automation:16.5亿美元
除了在近年兴起的AI创企以外,原来以汽车制造为本的传统汽车豪强,也对自动驾驶技术生了兴趣,通用汽车就是其中的佼佼者。他们2016年斥资近10亿美元收购了自动驾驶新秀Cruise Automation,将其变成子公司。在2018年,这家子公司又拿到了16.5亿美元的融资,最大的2个金主是本田和著名的软银愿景基金,这也体现了汽车和风投产业对自动驾驶的巨大兴趣。
今年5月,软银愿景基金还宣布了1项总额高达22.5亿美元的“两步走”投资计划:第1阶段的9亿美元投资立即到位,一旦获得监管部门的批准,以及成功实现自动驾驶汽车的商业部署,他们将继续投资Cruise Automation 13.5亿美元。
本田预计,今年10月初,他们表示要“为Cruise Automation开发一款专用的自动驾驶汽车,可以服务于各种各样的用例,并可大批量生产,供其全球部署”。本田已经为该项目拨款7.5亿美元,并将在未来12年里为研发工作和费用再贡献20亿美元。总之,本田将在Cruise Automation上投资27.5亿美元。在这几笔投资之后,Cruise Automation估值已经达到146亿美元。
PTC是1家1985年成立的老牌软件公司,过去虽然名声不显,但是一直凭借着旗下强大的3D建模设计软件Pro/engineer,以及为工业领域提供自动化软件闷声发大财。不过,其紧密贴合机器人浪潮的产品门类,使其在新风口下难以再保持低调。今年,全球最大的工业自动化公司罗克韦尔向其注资10亿美元。
作为协议的一部分,双方将会把各自的智能工厂技术和工业自动化平台相结合。罗克韦尔看上的是PTC旗下成熟的CAD软件和PLM软件,这2类软件都是自动化领域中企业级控制栈的极为重要的部分。除此以外,PTC还在加速扩张其工业物联网产品组合,包括ThingWorx、Kepware和Vuforia。
5、优必选科技:C轮8.2亿美元
今年5月,优必选在由腾讯控股牵头的C轮融资中获得了8.2亿美元,绿松资本、海尔集团、民生证券、鼎晖投资和澳大利亚电信也参与了融资。到目前为止,他们共筹集了9.4亿美元,而C轮融资使其估值达到了约50亿美元。他们表示,这笔资金将用于开发成人尺寸的人形机器人,重点是伺服系统、行走运动控制算法和计算机视觉的研发。
目前优必选每年将收入的45%投入研发,在整个团队里,研发人员占比40%以上。在人才引进上,优必选一直在召集全球AI和机器人领域的知名学者。目前,欧洲科学院院士、清华大学赵明国、IEEE前主席、日本Robi机器人之父都是公司成员。
目前,优必选的核心产品主要消费级人形机器人Alpha系列、STEM教育智能编程机器人Jimu、与迪士尼合作的第一军团冲锋队员机器人、智能云平台商用服务机器人Cruzr、双足机器人Walker等,多个定位不同的系列产品。
6、京东:5.5亿美元
看到这个名字,可能很多人会一愣:这个搞电商物流的,和机器人有什么关系?实际上,京东在物流自动化方面浸淫多年,成果颇丰,在物流机器人上多有建树。下半年,他们刚刚在北京街头投放了20辆快递机器人,美国机器人最多可以配送30个不同包裹。正因如此,他们也获得了谷歌的青睐,6月18日,谷歌宣布投资京东5.5亿美元,双方还将结成广泛的战略合作伙伴关系。
京东的成长性不大,谷歌获得的股权又只占0.8%,基本可以判断,谷歌这次投资并不是出于财务投资的考虑,而是看中了京东在智能化物流方面的底子。近年来,谷歌一直在智能物流、在线购物、虚拟助理购物和即日送达等领域进行合作和投资。今年4月,谷歌还和软银一起投资了国内公路物流互联网平台满帮集团,投资规模共19亿美元,其中谷歌投资9亿美元,软银投资10亿美元。
7、Zoox:5亿美元
Zoox可能也是国人没怎么听说过的公司,事实上,这家2014年成立的硅谷创企,在美国人眼中也是相当神秘。这家公司在国内最有名的有2件事:一是去年8月苹果势头正旺时,却有17位自动驾驶工程师集体跳槽到Zoox;二是他们是腾讯青睐的对象,早前曾获得过腾讯、IDG等中国资本的投资,不过具体投资详情,一直没对外披露。
在今年的B轮融资中,Zoox获得 Grok Ventures牵头的5亿美元,截至这笔投资,他们总共拿到了7.9亿美元资金。按照计划,到2020年,他们将在自己的网约车服务中部署自动驾驶汽车,且全部是全电动、全自动汽车。
8、Ocado:4.4亿美元
又是一家国内毫无知名度的公司。不过这家公司的来头不小,虽然自己定位是B2C电商网站,但最引人注目的,是他们在智能仓储上的发明创造。他们2016年建立的Andover仓库可谓是数字化、智能化仓储的典范。这座仓库内部像蜂巢一样,商品在立体网格插得密密麻麻,由运作在仓库顶部轨道的拣货机器人提取,卸到拣货区,再从拣货区取回箱子,拣货前的所有步骤均为自动完成。
Ocado与美国杂货连锁企业Kroger达成了1项融资授权协议。Kroger出资2.475亿美元购买Ocado 5%的股份,Ocado要帮Kroger建立1套系统,帮助其管理在线订单、配送和配送业务。2月,Ocado又通过公开市场筹集了1.925亿美元。Ocado去年在科技方面的投资为5750万美元,高于前1年的4600万美元。他们目前有技术人员1100人。
9、依图科技:3亿美元
和商汤科技一样,依图更偏向于AI公司。2012年成立于上海的依图科技主要从事计算机视觉、智能成像和人脸识别等技术研发工作,在业务上也和商汤科技有部分重叠。今年6月,工商银行、浦发国际和高诚资本在C轮中,总共向其投资2亿美元。7月,该公司又从中国工业资产管理公司那儿拿到了1亿美元。
10、Auris Health:2.2亿美元
虽然各类机构都在吹捧医疗AI的前景,但敢往里面砸钱的似乎没多少。榜单上唯一和医疗有关的公司,就是排在最后的医疗机器人公司Auris Health。在今年的E轮融资中,他们拿到了2.2亿美元,用来支持下一代Monarch机器人介入平台的研发。Auris Health透露,本轮融资过后,他们的融资总额已经超过7亿美元。
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原文标题:盘点|2018机器人领域“吸金”排行:Uber狂揽31亿美元 中美企业共分天下
文章出处:【微信号:tjrobot,微信公众号:天津机器人】欢迎添加关注!文章转载请注明出处。
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