5G商用战开打 电信服务商难见获利

下一代无线移动通讯技术5G即将来临，几个主要5G技术发展国家均蓄势待发，包括中国、韩国、美国、日本等，各自都竭尽所能加快发展、部署速度，希望能够在这场竞赛中拿下头彩。因为5G是关键的变革性技术，能够让人们生活更美好、社会更安全、国家更繁荣，未来几乎所有的科技技术、装置设备都将围绕在5G上运作，所以谁能够在5G竞赛上取得领先，就将握有市场优势。

就技术来看，5G事实上延续4G的LTE系统，但使用频率更高、传输速度更快的毫米波(millimeter wave)，是波长1~10mm的电磁波，频率范围是30~300Ghz，借此让5G的传输速度由4G的100Mbps大幅提升至10Gbps，延迟时间也将由目前的平均20ms降至1ms。

除了一般使用者可感受到明显的技术进步外，5G也将对诸多产业带来重大的改变，包括医疗、能源、运输、执法、电子商务、制造、物流、教育等，都将受惠于新技术的发展，并让人们享有更安全、更智慧化的生活。想象一个所有物件都相互连结的世界、即所谓的物联网(IoT)时代，让车辆在街道上能相互交换信息、医师能在数千里外透过视讯为病患诊疗等等，这些都需要频宽更大、传输速度更快、延迟更低的网络连接。

5G商用初期电信服务商难见获利

经济学家们预估，随着5G移动通讯技术由人与人的信息交流，进一步扩大至人与所有万物的连结，相关新产品及新服务的全球经济影响到2035年时将达到12兆美元规模。

不过，所有事物都是一体两面，5G也并不是完美无瑕。首先，虽然毫米波的频率高，让传输速度更快，但因波长短所以传送距离也更短，穿透障碍物的能力也更差，因此必须建置更多的基地台来提高涵盖率。除了将垫高建置成本外，也可能抑制电信网路服务供应商在郊区、农村等偏远地区建置5G的意愿，而多集中在人口密集的都会区。其次，因必须建置更多基地台来提高涵盖率，对环境污染、破坏将再添一笔，这还不包括让都会区已相当丑陋的市容更加不堪。此外，预期5G应用将迎来井喷式爆发，势必将带动更多装置、设备等新产品推出，对地球资源消耗、环境破坏都将造成负面影响。

另一方面，即使电信网路服务供应商将向客户进行5G频谱分配、推动商用服务以及装置端支援等业务，但并不预期5G业务将在2019年带来营收成长。科技网站RCR Wireless News引述AT&T财务长John Stephens表示，不预期2019年5G业务将会创造更多营收，并指出目前手机装置的汰换周期约为每季5%，因此预期所有手机升级至5G要等上20个季度，即5年左右。

Verizon财务长Matt Ellis也附和表示，5G业务对2019年营收不会有太大挹注，但展望2020年后将逐渐为公司带来盈利。

分析认为，未来几年内来自消费端的营收成长不大，就长期来看，5G技术创造的营收成长将主要来自于推动关键企业及工业领域数位转型的相关业务。高通(Qualcomm)工程副总裁Durga Malladi认为，现阶段5G的三大使用案例主要为增强移动频宽、规模化物联网以及超可靠的低延迟通讯。而在一座工厂内就可看到各种不同的使用案例，可能会有工业机器人、自动导引运载工具、传感器、摄影机、头戴式显示器、手持式终端装置等各式各样连网设备。

高通总裁Cristiano Amon也特别点名5G在汽车领域将扮演的角色，可望为包括车厂、消费者乃至其他价值链利益相关者如保险公司等创造价值，例如借由车辆持续不间断的搜集行车数据来调整保险费率，或是在意外发生时更清楚事故原因。

尽管全自动驾驶车预期短期内仍难实现，但更流畅、快速、低延迟的无线网络仍将大幅提升车辆驾驶的体验，包括更丰富的连网功能、半自动驾驶辅助功能等。未来车辆可产生的数据可高达每分钟数GB以上，包括交通状况、道路使用者信息等性命关天的重要信息，而5G移动网络将提供处理及分享这些数据必要的频宽及传输速度。

车厂将利用5G的传输速度将丰富的媒体及信息送到驾驶的中控面板上，例如交通导航、拥塞路段信息、天气概况、驾驶身体健康状况等，其余如娱乐信息、社群媒体讯息等，也都不是问题。反过来亦然，车载的各类传感器能够将车辆各种数据都上传给车厂，用于远端车况监控、零组件损坏通知，更重要的是未来自动驾驶的决策判断。

除了连网车、自驾车外，5G的另一重点应用领域则是物联网。市场预期随着5G商用，连网装置量将以指数型速度大幅成长，同时可减少最高9成的网络能源消耗，主要受惠于高速且量大的传输，减少了网络及装置的耗能。包括工业、智慧城市，乃至观光、医疗、教育等领域也将受惠于5G技术及传感器功能，在物联网装置领域大幅成长。

透过传感器传送的大量数据，未来可实时侦测路灯的照明及损坏情况、交通号志的自动化管理、空气质量检测，或是工厂内的生产线自动化、原物料库存短缺自动通报补货等。在医疗领域，5G技术将可使得远端患者监测，乃至透过连网的医疗装置让远端手术成为现实。美国无线产业协会(CTIA)预估，这将可省下每年至少3,050亿美元的医疗成本。5G在智慧城市的解决方案也将带来超过1,600亿美元的获益及成本节省，包括更低的能源消耗以及交通拥塞缓解的时间成本等，并透过传感器监控关键基础建设，让整座城市运转的更具效率。

爱立信(Ericsson)于11月发布的Mobility Report显示，物联网移动通讯连接装置将由2018年的10亿台增至2024年的41亿台，年均复合成长率(CAGR)达27%。

5G移动装置2019陆续问世惟苹果要多等1年

尽管预期2019年将有多国电信网路服务供应商将陆续启动5G商用，但要到一定程度的普及恐怕还要等上个几年。一方面是5G网络涵盖率的问题，如本文前述，初期恐仅限人口密集的都会区；再来是费用问题，预估5G商用初期电信网路服务供应商收取的费用将高于目前的4G或其他服务，或许不是所有人都有能力或意愿去负担；当然还有支援5G网络的手机普及问题，尽管目前已有不少厂商公布5G手机的发布时程，但预计到2019年底前，5G手机品牌及款式都将屈指可数，且售价都不便宜，可能仅限高阶旗舰机款专属。

就主要手机品牌来看，有部分业者已透露将于2019年某个时间点发布支援5G移动网络的智能手机，如三星电子(Samsung Electronics)、国内华为子品牌荣耀、小米等，但也有许多大厂迄今都未见任何动作，尽管市场上不乏相关传闻。

最受消费者关注的品牌之一苹果(Apple)相信也不会在5G上缺席，但何时会推出支援该技术的iPhone或iPad，则目前都还没有消息。有传闻指出，到2020年前，苹果都不会有5G的iPhone。事实上，这也并不意外，苹果向来在采纳新技术或标准时，往往都落后于竞争对手，如无线充电或防水功能等都是。但该公司不出手则矣、出手必一鸣惊人，待技术更加成熟时一举发布领先对手的功能早已司空见惯。再加上苹果在高阶手机市场早已占有一席之地并拥有不少死忠粉丝，略落后一些时间也不致造成太大影响。

Google迄今也没有任何5G装置的传闻，有鉴于Pixel 3甫于10月才刚发布，现在就要说新一代5G手机可能有些操之过急。若以Google正常产品规划来推估，可能要到2019年10月才会发布新一代智能手机(也许是Pixel 4)。但有消息传出，Google的下一支旗舰机将搭载高通(Qualcomm)的新一代Snapdragon 855处理器，因此预期届时将会支援5G网络。

身为全球最大手机供应商，三星势必不愿在5G上落后，并已宣布将分别为Verizon及AT&T开发一款5G手机，另几乎可确定下一代旗舰机Galaxy S10将会有某款支援5G网络。三星移动事业部总裁高东真(DJ Koh)早于年初时便曾透露，Galaxy S10将不会是三星首支支援5G的装置，这意味着在此前将会有其他相关产品发布；有鉴于该公司调整策略、将发展重点放在中阶装置市场，或许首款5G手机会是支中阶产品？又或者是三星已成功开发的可折叠OLED手机？就待2019年三星发布会上给市场什么惊喜吧。

另一家韩国业者乐金电子(LG Electronics)近来在移动装置上的动作较少，尽管已确定与高通合作，因此不意外将在2019年首个时间点推出采用新一代Snapdragon 855处理器的新产品。此外，该公司将与Sprint合作在2019年初为后者开发一款专属手机，可能会是LG G8 ThinQ，预期将支援5G网络。

华为子品牌荣耀此前已表达要成为首家推出5G手机的公司，因此不排除于2019年初将会有些动作。就该公司的产品规划时程来看，是有可能在2019年初、最慢上半年前有新产品发布，但会不会具备5G就有待观察。华为同样预期在2019年发布首款5G手机，甚至有传闻认为可能会是款折叠式智能手机，将与三星抢市。

小米已于月前发布了Mix 3，但搭载Snapdragon 855处理器的5G版本还是要等到2019年才会开始发售，是否会抢在各家业者前发布而成为全球首款5G手机，就要看小米动作够不够快了。但至少可确定会在2019年发售5G版的Mix 3。

据高通方面透露，该公司已与全球18家装置制造商达成合作协议，预计将于2019年内陆续发布支援5G网络的装置；另外，全球也将有18家移动网络供应商将在2018年内完成高通5G装置及基础建设的测试项目。高通总裁Cristiando Amon强调，目前已有多家合作伙伴积极开发5G手机，预期最慢2019年第2季就会有搭载高通处理器的5G手机问世，但会是哪家，则各自努力吧！