空客计划在明年全面推出一个可以支持这类运输工具的新空中交通管控系统

空中客车公司表示，世界各地的人们对城市空中运输工具越来越持开放态度。人们可以自己乘坐飞行器飞来飞去，也可以只是使用飞行器将热披萨送到家的服务。空中运输服务起初可能需要人类飞行员来驾驶载客飞行器，但其理念是最终转向杰森式的自动飞行（注：杰森是56年前首播的家庭喜剧动画片《杰森一家》中的主角，他使用的就是无人驾驶飞行汽车）。

在该公司调查的四个地方中，墨西哥城是最欢迎这一理念的，67%的人表示青睐。在洛杉矶，这一比例为46%；在瑞士，这一比例为32%；在新西兰，这一比例为27%。年轻的受访者对这一理念态度最开放，总体上有55%的人表示青睐。

这样的市场调查是公司在准备试点计划时或者至少是准备让安全监管机构考虑这类计划时所做的事情。事实上，空客计划在明年全面推出一个可以支持这类运输工具的新空中交通管控系统。

空客UTM（UTM为城市交通管理的首字母缩写）部署任务的负责人Jessie Mooberry说：“我们将在今年夏天使用它来支持欧洲城市里的直升机服务。我们提供基础的航空级平台和服务，包括天气、风险评估、为小型成像无人机或机动性无人机等自动飞行器提供的数字化骨干网等服务。”

Mooberry拒绝透露欧洲的哪些城市会参与，也拒绝透露无人驾驶飞行器（例如使用送货无人机）是否会担任主角。她指出，在许多城市已经有直升机飞行服务。新的数字基础设施将让他们能够做一些目前不能做的事情，但她并未透露这些事情是什么。

空客UTM是空客位于加州圣何塞的创意工厂A3产出的。有一些运输工具项目也是A3在负责，其中包括Vahana项目（它目前正在开发空中出租车及无人驾驶车队）。

空客的这些城市初飞必须解决的问题包括安全、噪音和交通控制等。安全方面的问题正在研究解决中，而且，它意味着对于人工驾驶的飞行器来说人类操作员是要呆在其上的，而对于大多数无人驾驶飞行器来说，人类操作员是呆在地面上的但需要飞行器在其视野之内，尽管世界各地的安全监管机构正在某些测试计划中放松对后一项（飞行器需要在操作员视野范围内）的要求。在雷克雅未克，无人机正在为操作员视野范围之外的客户提供热食、杂货、电子产品等的送货服务。

根据空客的调查，噪音问题与声音的响度和质量有关。Mooberry说：“你以什么样的频率听到声音以及声音的音高，都很重要；还有，它飞得有多低，以及你是否能看到它。有人说新型的城市飞行器将是完全静音的。没错，多旋翼无人机的音高很高，但固定翼飞行器并不这样。”

至于交通管控，让无人机管理自己的飞行模式的最终愿景似乎还很遥远。你需要一个可靠的“感知和规避”系统，它可以让每架递送披萨的无人机都能避开其他无人机和天上的鸟。而这些还没有发展到位。预计空客UTM是与人类空中交通管控员协同工作。

Mooberry说：“人类控制员将更像系统管理员。在给定的区域内有数千个飞行器，一个人不可能为每个飞行器都指引飞行路线。”