早在 20 世纪 80 年代,法医学中的 DNA 分析法还处于起步阶段,法医取证还需要得到犯罪的一些身体的液体,通常是血液、精液或唾液来形成罪犯的基因图谱。
这种情况在 1997 年发生了改变,当时澳大利亚法医学家 Roland van Oorschot 发表了一篇名为 DNAFingerprints from Fingerprints 的论文,震惊了整个刑事司法界。
研究表明,DNA 不仅可以从体液中检测到,还可以从罪犯触摸留下的痕迹中检测到。这开启了指纹搜证的热潮,世界各地的调查人员开始搜寻犯罪现场的任何罪犯可能触摸的地方,例如门把手、工作台面、刀柄。
这些犯罪现场的 DNA 残留对现场勘测的法医寻找犯罪嫌疑人来说至关重要。在我们以往的印象当中,只要嫌疑人直接遗留于犯罪现场的 DNA,排除合理怀疑的情况下,就可以起到相应的指证作用。
但在 2 月 21 的美国法医学年会上法医科学家 Cynthia Cale 发表了一个令人吃惊的发现,通过长约 10 秒的握手就可以将一个人的 DNA 转移到他从未接触过的物体上。
印第安纳波利斯大学法医学家 Leann Rizor 在大会上报告表示,在先前的一项独立研究中发现,最后一个接触物品的人和在物体上遗留 DNA 最多的人往往并不是同一个。研究表明,当一个人接触刀柄后,刀柄上遗留下的 DNA往往并不单单只是是他自己本身的 DNA,相反,曾经与他握手的人的 DNA 占绝大多数。
此前,休斯顿法医科学中心的 Cale 发现,握手两分钟可以通过另一个人的手将一个人的 DNA 转移到一个物体上。但许多研究者提出质疑,两分钟的握手时间在现实世界中有点不切实际。但在新的实验中,Cale 将握手时间缩短至 10 秒,结果发现即使 10s 的短暂接触也可能”意外”转移 DNA。
而 Rizor 教授的另一个实验也证明了同样的事情,研究人员安排四名印第安纳波利斯大学的学生坐在一张桌子旁边,他们可以在一个公共饮料投放处倒取饮料。研究人员并不限制 4 名学生的活动,他们可以自由地交谈、走动甚至离开房间。当所有学生都领取饮料,研究人员分析了公共饮料投放处、4 个学生杯子及 4 名学生手上的DNA。
结果发现,投放处及所有杯子上均出现了 4 名学生的 DNA,甚至房间里的一些物品还出现了其他旁观者的 DNA,旁观者通过打喷嚏或咳嗽等方法将其 DNA 传递至环境当中。这使得研究者无法明确这些 DNA 究竟是来源于谁,也无法明确这些 DNA 与物品接触时间之间的关系。这项研究表明,DNA 可以在社会环境中以不可预测的方式轻松转移。
早在 2011 年,就出现过更真实的案件,当时调查人员子在一名被谋杀的女性 Anne Marie Foy 指甲上发现了 DNA,通过数据库进行比对,这与一位名为 David Butler 英国出租车司机的 DNA 相符。但 Butler 发誓他从未见过那个女人,他的辩护律师指出,Butler 有很严重的皮肤病,以至于其他的汽车司机都戏称 Butler 为”Flaky”。
图|BBC曾对David Butler的事件进行过深度报道(来源:BBC)
图|David Butler(来源:BBC)
他辩护律师推测,也许那天,真凶曾经搭乘过 Butler 的车,曾同处于狭小密封空间的真凶在无意中沾染了 Butler 的 DNA, 从而导致被谋杀的女性指甲上残留着 Butler 的 DNA。并且罪犯使用十分残忍且暴力的手法杀死了 Foy,这个 Butler 的身体状态并不相符,Butler 已经满头白发,并被呼吸道疾病困扰。
即使调查人员不相信这种解释,但陪审员相信。事实也证明了这一点,Butler 被判入狱八个月后无罪释放。尽管如此,当时已经 65 岁 Butler 在监狱中的被其他犯人殴打,因为其他罪犯误以为他是一名性犯罪者。在获释后,他十分严厉地批评了警方对证据的盲目信任。
Butler 曾接受 BBC 的采访,并表示:”DNA 已经成为警方的灵丹妙药。他们以为是我的 DNA,所以凶手就一定是我。”
(图源:pixabay)
但 Butler 的案件只是法医学领域日益突出的问题之一: 指纹、DNA 或枪击残留物究竟属于什么类型的证据?伦敦大学学院法证科学中心主任 Ruth Morgan 和她的同事发表的一项研究显示,在 2010 年至 2016 年间,英格兰和威尔士对 218 起成功上诉案件的裁决显示,DNA 证据存在一定的误导性,其主要问题在于其相关性、有效性或实用性,这些证据会在证明审判过程中起到无法忽视的作用。
但这不是并法医学第一次受到审视。2015 年,美国联邦调查局 (FBI) 合著发布了一份报告,为头发分析取证画上了句号,而指纹匹配 (在犯罪现场发现) 和指纹匹配 (从嫌疑人身上提取) 也一直是人们关注的焦点。
但我们并不能全盘否定 DNA 侦查技术,2018 年 4 月,美国加州警方通过DNA 数据库,在加州首府萨克拉门托附近的西特勒斯海茨市(Citrus Heights)逮捕了一名 72 岁退休警员 DeAngelo,指控他涉嫌在上世纪七八十年代犯下一系列***和谋杀案,并认为他就是当时轰动一时的金州杀手 (Golden State Killer),也被称为东区***犯 (East AreaRapist)。
图 | 美联社曾报道过臭名昭着的金州杀手庭审(来源:美联社)
自第一例悬案解决以来,美国 DNA 刑侦的洪闸已打开,多例”悬案”正以一种之前不敢想象的速度被解决。在这些案件的破解过程中,调查人员可以将长期未能结案的***谋杀案遗传学证据输入了可公开访问的 DNA 数据库中,然后系谱学家可以用遗传信息匹配远亲以找到可能的嫌疑人,这种侦查结合了DNA 数据、出生记录和社交媒体资料。系谱学家们也给出预测,很快将可利用 DNA 数据库解决数以百计的罪案。Science 还将 DNA 侦查技术评为 2018 年十大科学年度突破。
但是如何取证,如何确定取证的有用性,取证的正确性,是否过度依赖 DNA 侦查技术,这些才是我们最应该考虑的问题。
法医科学家 Cynthia Cale 表示,这种 DNA 转移现象确实会造成犯罪现场调查的复杂化,但这并不意味着 DNA 证据不可靠。虽然与另一个人或物体的短暂接触会造成 DNA 的广泛传播,但这种”意外”传播通常并不稳定,随着时间的推移,这些”意外”留下的 DNA 会因为各种原因被降解。
Prinz 教授补充道,目前尚不清楚这种类型的 DNA 转移对犯罪现场的调查有多大的影响。但这也足以引起犯罪现场调查人员的注意,因为在处理”凶器”时,应该更加全面地考虑和分析这些”意外”的 DNA 残留物。
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原文标题:DNA侦查小心"污染源":握手10秒,你的DNA就可以“转移”?
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