在当前全球晶圆制造的先进制程领域中,只剩下台积电、三星以及英特尔可以一较高下。三星虽然早在 2018 年 10 月份就已经宣布量产 7 纳米 EUV 制程,但实际情况并非如此。因为就连三星自己的 Exynos 9820 处理器都没用上 7 纳米 EUV 制程,这是因为三星的 7 纳米工厂过去一直都没完成。直到日前,三星提交的报告显示,他们投资 13 亿美元的华城生产线已经完成建设工作,三星的 7 纳米 EUV 制程现在才算真正进入量产。
根据外媒报导,三星物产日前在收盘后提供给南韩证券监管部门的资料中表示,位于南韩西海岸的三星电子华城工厂已经完成生产线建设工作,计划总成本为 1.46 兆韩圆,约 12.9 亿美元。而三星物产这约 13 亿美元的合约,只是三星 2017 年大规模投资半导体计划中的一部分。当年宣布的总投资高达 6 兆韩圆的计划,其主要目的就是为了未来的 7 纳米 EUV 制程的量产,而且三星已经在南韩华城 S3 Line 中部署了 ASML 的 NXE3400 EUV ***,不过该产线之前是生产 10 纳米制程,这次进一步加以提升。
报导还指出,三星还在华城建设全新的生产线,专为 7 纳米 EUV 制程的量产所准备,计划在 2019 年底全面完工。7 纳米 EUV 制程的大量生产,预计在 2020 年底前达成。因此,结合三星物产最近的报告,这意味着三星 7 纳米 EUV 制程工厂的基础设施建设工作如今已经完成了,剩下将进行安装设备、测试生产线。
事实上,与竞争对手台积电在 7 纳米节点的策略不同,三星在一开始的 7 纳米 LPP 制程节点上直接导入了 EUV 技术。三星表示,7 纳米 LPP 制程使用 EUV 设备之后,可以减少 20% 的光罩流程,使整个制程更加简单,而且节省时间和金钱,又可以达成 40% 面积能效提升、以及 20% 的性能增加与 50% 降低功耗的目标。
不过,虽然三星 7 纳米 LPP 制程产线已机几乎完成,但是在 7 纳米制程上依然是缺少客户。目前,除了三星之外,代工客户目前已知的主要是在格芯(GLOBALFOUNDRIES)放弃 7 纳米制程的研发之后,也积极寻找新的代工厂 IBM。三星与 IBM 已经在 2018 年达成合作协定,未来将使用 7 纳米 EUV 制程为 IBM 代工旗下的 Power 处理器。
至于还有一个可能的客户,那就是 NVIDIA。过去双方在 14 纳米的制程节点上合作过,但目前 NVIDIA 的主力,还是台积电的 16 纳米及 12 纳米制程。在 7 纳米芯片上,虽然 AMD 已经首发了 7 纳米制程的 GPU,但 NVIDIA 似乎并不着急。之前 NVIDIA 执行长黄仁勋就曾表示,台积电的 7 纳米制程是公开的,也想卖给 NVIDIA,但当前 NVIDIA 并不依赖特定制程来生产。所以,三星能否争取到 NVIDIA 来采用 7 纳米来生产新一代产品,就必须视三星未来的制程良率与价格而定了。
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