苹果遭指控阻碍第三方app与自家的「屏幕使用时间」竞争

在 iOS 12 中登场的屏幕使用时间功能，相信已经成为不少人控管使用手机时间的常用工具。然而由于身为官方内建的工具，也引来了阻碍市场中其它 app 公平竞争的质疑。稍早纽约时报和市场分析公司 Sensor Tower获报，目前市面上最受欢迎的 17 个家长监控和屏幕时间控管 app 中，至少有 11 个遭苹果要求移除或限制不得拥有某些功能。这些 app 的开发领导人们声称，苹果此举是企图阻碍他们与自家的屏幕使用时间功能竞争。目前包括 Kidslox 和 Qustodio 两款 app 的开发者已于 4 月 25 日向欧盟提出了竞争告诉。

受此事件影响的 app 中，不少都拥有比屏幕使用时间更丰富的功能，例如同时支持管理 Android 设备，或是在 Safari 以外的浏览器实现阻挡特定网站的功能。此外，泰晤士报也获得消息，这些开发人员们收到苹果的更改要求中，往往没有提供任何理由或其它细节，解释该如何修改以避免 app 面临下架的风险。而他们就只能在一头雾水的情况下，被迫进行修改作业。

苹果的发言人 Tammy Levine 在一份声明中表示，该公司对所有的 app 都一视同仁，包括会与自家服务形成竞争的 app 也不例外。苹果的目标是创造一个「能尽可能地提供最多优质 app」的生态系统，并驳斥了该公司打击屏幕使用时间类似 app 的说法。

不过显然对于受苹果相关作为影响的公司来说，如此的说法并不中听。过去 Spotify 也曾向欧盟提出告诉，指控苹果对该公司的音乐服务做出了限制（像是无法通过 Siri 进行操作），只因他们是 Apple Music 的竞争者。其实国外媒体过去便曾用「Sherlock」一词，专门用来描述苹果有意或无意限制第三方 app 的作为，多少证实这类行为早已存在。而这次的事件或许也只是开发人员基于竞争压力，所采取的一系列「正常」措施吧。

更新：苹果已就此事件提供完整中文声明，内容大致围绕着这类 app 在消费者装置上安装流动装置管理 （MDM）技术所带来的风险，并「显然违反 App Store 的政策」。不过「iPod 之父」及 Nest 创办人 Tony Fadell 却在推特上公开批评他的前公司，认为苹果开放相关的 API 才是两全其美的做法。