创智联恒致力于实现算法芯片化 成为5G战场的一匹黑马

近日，工信部正式向中国电信、中国移动、中国联通、中国广电发放5G商用牌照，业界一片沸腾，今年将成为我国5G商用元年。

韩国、美国、芬兰、瑞士、澳大利亚、英国、阿联酋等均已在发布以商用5G手机为5G终端的早期5G商用服务，就连巴林这样的岛国也即将商用5G。

全球移动通信供应商协会在5月22日发布的统计数据显示，截至5月中旬，已有41家运营商部署了5G技术。

4月中旬，MWL发布的一份调研报告显示，多达91%的运营商表示要在2019-2022年部署商用5G技术：

这些预示着，5G商用正在加速到来。

在早期5G商用网络的部署中，有一个亮点——日本新晋的第四大移动通信基础网络运营商乐天，其即将于今年下半年建设一张端到端的、完全虚拟化的云原生5G网络（包括开放的无线接入网）。

乐天的这种5G网络，意在借助云的优势，降低成本，并期望达到与亚马逊、谷歌、Facebook等互联网企业相当的运营效率水平。

而除了乐天之外，有着沉重历史资产包袱的其他移动通信运营商巨头们，也早就在探索电信网络的IT化，比如C-RAN、xRAN、vRAN、O-RAN。

电信网络的IT化，深刻地影响着5G网络的“架构变革”——显著特征之一是无线网向CU（集中单元）/DU（分布式单元）两级架构的无线云网络演进。

5G新空口中，广泛应用的将是Massive MIMO，以RRU+天线组合为AAU，并可能把部分DU物理层功能下沉到RRU，这些使得单个AAU采购成本剧增。

另一方面，由于频率高，5G无线组网更密集，导致AAU采购数量需求更庞大。

于是，运营商们希望避免完全采用传统建设模式，尝试推动底层开放，解绑DU和AAU厂商，实现设备厂家多样化，节约设备采购成本。

此外，CU不仅要连接5G宏站DU、5G小基站DU，还要连接现网其他制式网元，运营商希望以弹性伸缩的网络架构实现灵活按需部署网络设备。从而，需要打破区域内不同制式、不同类型网元同厂家绑定，“开放接口”就显得很重要。

再者，垂直行业是运营商5G必然要进入的“蓝海”市场，但其业务类型多样化、个性化、定制化，且网络管理更复杂，使得“5G+行业”业务创新有赖于更灵活的网络架构、更高效的资源管理。

这意味着，传统的网络管理模式（采购→建设→运维）将使得运营商无法快速响应灵活多变的“5G+行业”业务创新需求。

最后，网络切片、SDN/NFV、多接入和MEC等技术的应用，也需要无线接入网增强混合组网以及资源控制的能力，这意味着，运营商对于无线接入网“开放”的诉求更加强烈。

上述因素综合起来，使得电信无线网络与IT的融合，不应仅仅是技术融合，更需要研发理念融合——无线网的“白盒”与“开源”就是时下一个很热门的发展方向、必然趋势。

业内越来越深刻地认识到“白盒”与“开源”可以实现合作共赢并提高产业整体竞争力，越来越就“白盒”与“开源”所能带来的正面积极意义达成共识，比如可降低总体拥有成本、提升运营商对网络的掌控力、形成既成事实标准、实现运营商与设备商共赢。

笔者观察到，有一家于此方面的“黑马”企业——创智联恒（创意信息技术股份有限公司控股子公司），其致力于5G新空口无线网的核心协议栈基础功能的开发和性能优化，并对物理层和L2L3协议栈进行定向的功能开发，结合AI、边缘计算等技术，推出具备智能节能、智能布网、智能配置、抗干扰等特色功能的差异化5G分布式小站，满足行业应用复杂场景的特殊需求，以产品差异化策略，形成自己独有的优势。

同时与基带及射频硬件设计和生产厂商形成紧密合作关系，并在此基础上，广泛适配各种基站设备硬件接口，为白盒硬件平台提供重要的底层软件和业务软件。

“创智联恒（创意信息控股子公司）”很早就加入了业界著名的开源项目OAI（开放空口联盟），在5G设备接口规范及层2和层3的信令控制和业务实现方面有掌控核心技术代码的领先性，积极为OAI提供5G源码优化和性能商用调优。OAI在x86计算硬件和现成的软件定义无线电卡（如USRP）上实现3GPP技术（已经实现了开源的4G LTE无线接入），并已证明了在软件定义无线电平台上实时运行5G新空口的可行性---笔者了解到，其可在2019年底之前实现与商业设备的互操作。

但是，考虑到多种现实因素，“白盒”与“开源”不可能一蹴而就。目前，从具体实现的角度来看，5G小基站的“白盒化”是一个很好的切入点。

有研究机构预计，5G时代，小基站将承载80%的室内流量和20%的室外流量。由此可以想见，小基站将在室外和室内得到广泛部署，进一步地，建设与运维成本就将很高。而另一方面，5G小基站的性能要求比较单一。

这使得业界优先从小基站切入推动白盒参考设计，建设共性的架构能力。

笔者注意到，“创智联恒”深耕的智能小基站产品“iSC”，具有ORAN白盒商业版协议栈，以及“通用”“专用”“定制”三个级别的协议软件系统，可以在通信基础功能的基础上叠加满足行业应用场景的硬件和软件功能及特点，特别是专注于解决智能节能、智能组网、智能配置、API开放接口等行业痛点，使得运营商可以及时、灵活、按需满足行业客户的业务创新需求。

特别是这家公司还在致力于实现算法芯片化，他们准备将自己钻研的核心算法，如物理层算法、MAC层算法、资源分配算法等形成专用芯片。核心算法一旦实现芯片化，能够显著提高小基站产品的运算效率，大幅度降低设备成本和降低设备功耗，这些都是小基站行业最大痛点。如果实现算法芯片化，这家公司就会站在产业链的上游，竞争力和行业影响力，我们只能拭目以待了。

上述提到的ORAN是由中国移动、中国电信、AT&T、Verizon、德国电信、NTT DOCOMO、Orange等几十家电信巨头组成的联盟，旨在把下一代无线通信网络的开放性提升到新的水平，实现网络智能化、接口开放化、软件开源化、硬件白盒化。

据悉，前不久，“创智联恒”凭其在无线网“智能、开放、开源、白盒”方面的创新实力，被正式批准加入ORAN联盟，共同设计更加开放的新一代移动通信无线网络基础设施，推进无线网络技术的“开放”式创新。

此外，在电信网络IT化趋势下，5G网络架构的创新，还体现在把核心网UPF（用户面）功能下沉（比如下沉至运营商在5G时代最宝贵的资源——边缘数据中心）。

5G要从面向传统个人业务向面向全行业服务转变，为了更好地满足时延、可靠性等要求，意味着未来必将有大量业务（比如AI视频监控、AR/VR、C-V2X/自动驾驶、园区智能办公、工业控制等等）部署在网络的边缘，实现核心网功能、无线网和业务在网络边缘的直接深度融合，提升运营商灵活应对创新业务的能力，缩短端到端业务部署和应用的周期。

可见，在5G时代，无线侧的创新将会“大有可为”。笔者注意到，“创智联恒”也在深耕智能边缘计算领域的嵌入式设计开发和交付能力，打造基于5G协议栈层面的业务智能和数据应用智能的领先软件产品，重点开发基于灵活接口的5G边缘应用设备软件，形成系统平台开放能力，配合信息通信领域的行业用户在智能边缘计算领域实施效率开发和敏捷业务场景交付。

据悉，于此方面，“创智联恒”设计开发的智能边缘云（iEC），使得业务场景能力在边缘得以释放，实现应用部署和下沉管理、业务就近响应，近前服务等效果，通过前端和后端的互控和指令数据交换完成基于业务型基站的平台式服务；此外，面向非常复杂的工业互联网场景，“创智联恒”的智联组件系统（iCS）基于智能小基站中业务基站的多处理器环境下对可编程芯片等器件的控制和管理来设计实现软件定义业务设备功能的能力，为移动边缘在AIoT场合实现智联网能力起到基础支撑作用。

综上可见，“创智联恒”在5G领域的深耕发力方向，都非常契合业界发展趋势。

另外，5G的商用，除了要实现“进一步改变生活”，还要开始探索“改变社会”，由此，“5G+行业”必将迎来越来越好的发展。

从上文看来，“创智联恒”的智能小基站（iSC）、智能边缘云（iEC）、智联组件系统（iCS）都能很好地助力运营商及时、灵活、按需地满足垂直行业客户对于“5G+行业”业务创新的多样化、个性化/定制化需求。

笔者认为，“创智联恒”之所以在“5G+行业”有着如此独到的产品与解决方案拓展，源于其母公司“创意信息”多年来在多个重点垂直行业（比如公共安全、公共服务、能源等）的深耕积累，其“大数据+行业”解决方案（公共安全大数据、公共服务大数据、通信大数据、能源大数据），依托互联网和物联网快速形成数据汇聚、数据处理、数据应用的大数据服务能力，实现技术链、产品链、创新链和产业链的协同发展。

这些，筑就了“创意信息”在行业大数据方面的领先地位。以能源行业为例，“创意信息”全资子公司——上海格蒂电力科技有限公司就是电力行业一家知名的企业，很有望于我国泛在电力物联网的建设中作出重要贡献。

在垂直行业里的持续深耕，在往“5G+行业”拓展方面就相对更具优势。

比如，泛在电力物联网与5G就有很多融合点：面向电网业务，5G的性能增强技术可使得泛在电力物联网的“万物互联”蓝图成为现实；面向电网管理，5G的软件开放技术是协助管理泛在电力物联网最得力的助手，电网由被动变主动，自由“掌控”通信；面向电网用户服务，5G的自治优化技术给泛在电力物联网装上智能大脑，实现“以用户为中心”的新业态；另一方面，5G商用网络需要电网供能，泛在电力物联网也可以为5G提供能效管理的支持，提升5G能效对于提升整个泛在电力物联网的效率而言非常重要。

笔者认为，上述这些泛在电力物联网与5G的融合点，对于深耕能源大数据、“5G+行业”的“创意信息”而言，在既有优势上面临新的重大发展机遇。

“5G+行业”的发展，由于涉及不同的行业、主体、产业链、监管政策等等，会有一个长期的磨合过程。从这一点看来，要是多一些像“创意信息”这样的已经在多个重点垂直行业有多年优势积累的企业积极参与“5G+行业”，那么，“5G+行业”的发展将会顺利很多，“5G改变社会”的进程将得到加速！

今年是我国5G商用元年，这使得6月底的“2019世界移动大会·上海”将很有看点，笔者采访“创意信息”的专家时获悉，“创意信息”届时将在大会期间全面展示上述最新解决方案，同与会的业内同仁一道深入探讨如何进一步以无线网“开放式”创新更高效地打赢自今年下半年开始的5G商用以及“5G+行业”攻坚战。