高通（Qualcomm）在中国市场上很脆弱，该公司也知道这一点；该公司对中国手机产业生态系投资1.5亿美元的公关策略，是否有助于高通摆脱垄断中国市场的指控，还有待观察。
自去年底以来，高通就面临中国政府的反垄断调查；该公司被指控在中国市场索价过高并滥用市场地位，如果调查属实，可能被处以10亿美元以上的罚款。雪上加霜的是，高通可能被迫接受降低权利金费用；而该公司高利润的专利授权业务通常贡献其整体销售额的三分之一，以及利润的三分之二。
事实上，高通在公布最新一季财报时透露，有部分中国被授权业者低报销售量，并坦承该公司与某家中国厂商有专利授权纠纷；而随着事态扩大，其他中国被授权商的胆子也大了，认为他们少付一些权利金给高通。这些状况对高通的权利金收入产生影响。而高通表示，中国业者低报手机销售量，也让他们因此降低对采用其晶片的设备数量估计值。
在这些背景状况下，高通日前宣布对四家中国业者──主要是软体与演算法开发商──以及华登中国风险投资基金（Walden Venture Investments L.P. fund.）投资4，000万美元；这五个对象是高通先前宣布之1.5亿美元中国市场风险投资策略的第一批受益者。
除华登以外，高通投资的四家中国业者，分别是眼球追踪解决方案供应商七鑫易维（7Invensun）、手机娱乐平台供应商北京触控科技（Chukong Technologies）、智慧家庭装置/平台解决方案供应商inPlug，以及语音辨识与处理技术供应商云知声（Unisound）。
高通在中国找对人了吗？
一个很难有答案的问题是，高通将在中国市场所采取的行动究竟只是公关策略，还是被视为积极攻破中国手机产业生态系统的手段？如果是后者，高通可能得祈祷该公司的投资活动能走得更长远，才能赢得与中国手机产业的融洽相处。
不过高通在中国找对人了吗？而1.5亿美元是否足够买到中国政府的友善态度？高通想赢的不只是在中国市场的合法性，还有该市场对高通的认同，而对象不只是中国的手机产业，还需要扩展到更广的族群－－包括政治人物、公务员、投资者、整个半导体产业以及电信业者──这些人随时有可能冒出头来掌权。
在中国反市场垄断调查行动幕后的政治不只是复杂，而且是不透明的；这类反垄断行动牵涉包括中央与地方的多个中国政府单位，而且大概也与共产党有关；不同的政府单位相互角力或向其他单位施压。而不同派系的政府单位是否愿意为那些抱怨需要支付高通高额权利金的地方企业出头，也是一个因素。
显然找一家锋头正健的外商公司来开刀，会是更容易让中国政府官员或政治人物得分的机会；而一个可能合理化中国对高通指控的事实是，这类调查与中国扶植本土半导体产业的经济与战略行动是方向一致的。
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值得注意的是，据了解中国中央政府将在2014至2017年间，为本土IC产业提供1，200亿人民币（200亿美元）的政府资金；同时中国的各地方政府以及私募股权业者，也准备了6，000亿人民币（980亿美元）的资金，推动关键厂商的整并。
在这样的情况下，高通的1.5亿美元中国投资基金似乎是微不足道。一位中国产业界人士指出，高通提出的4，000万美元资金并不算大钱，因为投资对象去年表现都非常好；高通所投资的七鑫易维与云知声总部都位于北京，与另外两家公司都是软体/演算法相关业者。
华登扮演举足轻重角色
一位中国新创晶片公司的创办人表示，就像美国的情况，中国的新创晶片公司也感受不太到投资社群的关注，因为中国市场大多数的资金都投向软体公司、而非硬体公司。不过高通对于华登中国风险投资基金的投资，引起众多中国产业界人士的关注。
该位创办人表示，华登是少数持续投资半导体产业的公司；由前任澜起科技（Montage）主管所创办的乐鑫信息科技（Espressif）就是其投资案例之一。乐鑫的技术据说与昆天科（Quintic）类似，后者不久前才被恩智浦半导体（NXP）收购，专长低功耗Wi-Fi与蓝牙。
简而言之，高通对华登中国的投资，显然连结到高通对中国市场的企图心。在高通于7月份宣布1.5亿美元中国投资计画时曾表示：“高通也将中国视为半导体产业的重要角色，希望在现有的投资对象如半导体设备业者中微（AMEC）之外，增加在该领域的投资。”
高通并列出过去曾投资的中国企业：Enorbus （已被Walt Disney收购）、爱讯特（Aicent，已被TA Associates收购）和网秦（NetQin，已在纽约证券交易所上市）；以及其他重要投资：小米（Xiaomi）、中科创达 （Thundersoft）、亿动广告传媒（MadHouse）、触宝科技（CooTek）、易到用车（Yongche）、海豚流览器（Dolphin Browser）、爱乐奇（Alo7）及神州鹰（Hawkeye）等
所以高通的意思是，1.5亿美元可能不多，但该公司在投资中国方面已经有良好的纪录。当时高通执行长Steve Mollenkopf还在新闻稿中表示：“自十多年前迄今，我们于中国推出技术和产品，透过投入研发、授权我们的先进技术并为中国企业提供最先进的晶片产品，协助中国无线产业的发展。”
虽然Mollenkoph 的声明可能是很通情达理的，但中国显然想要更多。高通对中国新创公司的投资被视为是良好的第一步，不过有可能步伐太小，期限也太长，无法满足偏好更快看到成果的中国政府官员们。
编译：Judith Cheng
（参考原文： Will Qualcomm‘s China Investment Gambit Pay Off？，by Junko Yoshida）
