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9月28日晚间，兆易创新发布了《重大资产重组标的涉及诉讼事项的公告》，称其正准备发现股份及现金收购的上海思立微电子科技有限公司（以下简称“思立微”）遭到了汇顶科技三份以专利侵权为由的起诉。这也为兆易创新收购思立微一案带来了一些不确定性。
汇顶科技起诉思立微，索赔2.1亿
公告显示，汇顶在广东省深圳市中级人民法院起诉思立微及深圳市鼎芯无限科技有限公司（以下简称“鼎芯”）侵犯了其与指纹识别相关的两项发明专利和一项实用新型专利（注意是分别起诉的）：
1、“基于指纹识别的终端及其待机状态下的登录方法、系统”的发明专利（专利号为ZL201410204545.4）
2、“电容指纹感应电路和感应器”的发明专利授权（专利号为ZL201410105847.6）
3、“硅通孔芯片的二次封装体”的实用新型专利（专利号为ZL201720925097.6）
汇顶科技要求思立微、鼎芯停止侵权，立即销毁侵权产品，并要求后两者每一项专利侵权赔偿人民币7000万元，并承担汇顶为制止侵权行为而花费的合理费用50万元，以及承担诉讼费。也就是说思立微、鼎芯将面临汇顶高达2.1亿元的索赔。
思立微回应：所设计的产品皆基于自主研发技术
在兆易创新发布公告的同时，昨日，思立微也正式对外发布了针对汇顶起诉专利侵权事件的声明。
声明称：“涉诉的三项专利分属信息处理电路设计、封装及终端系统实现，在所属领域皆为业界已非常通用的技术。在此三项专利申请日前，相关技术已存在于多项公开文献及应用于多款公众产品中。”思立微认为该三项专利不符合创造性、新颖性要求，并拟对其申请宣告专利无效。
此外，思立微还表示，其所设计的产品皆基于自主研发技术；制造涉诉电容指纹产品时所用的相关技术已经是公开和公知信息，并未侵犯任何专利或专有技术。
另外，在兆易创新的公告当中，也提到，“据思立微初步判断，涉诉产品所占收入、利润贡献较小，涉诉专利在专利申请日前已存在于多项公开文献及应用于多款公众产品中，思立微将根据有关专利法规定积极应诉”。
FPC起诉汇顶
值得一提的是，在汇顶起诉思立微之前，上个月下旬，汇顶也遭到了国外指纹识别大厂FPC的专利诉讼。
根据汇顶的公告显示，FPC于2018年8月23日在北京市知识产权法院起诉汇顶侵犯其一件名称为“指纹感测系统和方法”的发明专利（中国申请号为“201480037088.2”），该专利属于电容式指纹领域的技术。FPC举证的侵权产品主要为小米6手机和汇顶的一款电容指纹芯片。
针对此事，汇顶发布声明称，FPC所提起的诉讼毫无根据，汇顶科技将积极应诉，采取法律手段予以有力回击，维护公司的合法权益。同时，汇顶还透露，截止2018年9月，汇顶科技在国内外累计申请专利超过2300件，累计授权专利超过300件；其中指纹识别技术领域专利申请超过1100件，累计授权超过120件，在指纹识别领域具有深厚的技术积累和完整的知识产权覆盖。
汇顶与思立微、FPC的纠葛
虽然表面上看起来是三家公司的专利纠纷，但是实际上也是市场竞争使然。
指纹识别技术存在已有几十年的历史。近些年随着技术的发展，体积更小成本更低的基于半导体传感器的指纹识别开始兴起，而随着2014年苹果iPhone 5s开始标配指纹识别，一下子推动了指纹识别在以智能手机为代表的消费电子领域的爆发式增长。现在指纹识别已经成为了智能手机的标配。
而在这个过程当中，随着众多智能手机厂商的快速崛起，也带动了国内外众多指纹识别厂商的崛起。
汇顶vs.FPC
以安卓阵营的全球第一大的指纹识别芯片大厂FPC为例，在2014年之前，FPC还只是瑞典一家在消费市场名不见经传指纹识别厂商，但是2014年9月华为推出的Mate7选择采用了FPC的指纹识别方案之后，随着Mate7的大卖，FPC很快拿下了众多的国内手机品牌，并且在两年内实现了近20倍的增长。
而国内的汇顶在看到FPC在智能手机市场的成功，将主要精力从触控市场转向了指纹识别市场，并很快获得了市场的认可。2016年初汇顶还推出了全球首款活体指纹识别方案（被魅族PRO 6 Plus等机型采用），随后年底又率先推出了正面无需挖孔的将触控和指纹合二为一的IFS指纹识别方案（被华为P10等机型采用）。2017年MWC上，汇顶又全球首次展示了基于光学的屏下指纹方案。在2014-2017年间，受益于智能手机市场对于指纹识别的需求，汇顶的营收和利润也呈现了高速增长的趋势。
2017年第一季，汇顶的营收还首次超越FPC，成为全球安卓阵营最大指纹IC提供商。
今年汇顶的屏下指纹方案更是获得了大卖，不仅拿下了vivo、华为、小米等旗舰机的订单，有消息称，汇顶还拿下了三星A系列高端机型的指纹订单。
值得一提的是，与汇顶一样，从FPC口中抢食的还有思立微。去年得益于获得华为多款机型的采用，思立微的出货也快速攀升至国内前三。
当时思立微CEO程泰毅接受媒体采访时就表示，“品牌厂商对供应商的要求有非常严格的标准，大致分为两大方面：产品性能、快速的响应能力和流畅的产品导入。在产品性能上FPC已经没有优势。而在响应能力上，FPC作为一个欧洲公司，很难与国产厂商相抗衡。”
目前FPC的市场已呈现萎缩的态势，同时，目前FPC也迟迟未能推出新的顺应市场需求的屏下指纹方案。在此情况之下，FPC动用专利战来阻挠自己最大的竞争对手——汇顶也很正常。
汇顶vs.思立微
同样，汇顶起诉竞争对手思立微，或许也正是因为自己的市场受到了威胁。
IDC的数据显示，智能手机市场在经历了多年的高速增长之后，2017年全球智能手机市场首次出现了同比0.3%的下滑，而中国智能手机市场同比更是下滑了近5%。根据IDC的预测，2018年全球智能机销量为14.62亿部，比2017年的14.65亿部还要少。
在整个智能手机市场下滑、指纹芯片价格不断下滑的趋势之下，以汇顶、FPC为代表的头部指纹识别厂商，如果不能抓住少数仍然能够维持增长的头部手机品牌厂商，那么其必然也将面临营收、利润双双下滑的窘境。
目前传统的电容式的指纹识别市场早已是一片血海，价格最低已经杀到1美金以内。在这块市场能够贡献的利润已经是非常可怜。相对而言，新的基于光学的屏下指纹由于技术门槛相对较高，并且此前只有汇顶和Synaptics两家供应商，所以单价和毛利都还不错。
不过，随着思立微的屏下指纹方案的量产，竞争格局出现了新的变化。
作为首款大批量供货的屏下指纹手机，今年3月19日发布的vivo X21的屏下指纹芯片就主要由汇顶和新思供应，当时屏下指纹模组价格在15美元左右。
今年8月23日，OPPO发布了旗下首款屏下指纹新机——OPPO R17系列。这款新机的屏下指纹芯片则由思立微独家供应，模组供应商为信利和欧菲光，而模组价格据说只有8-9美元。
面对思立微的抢入搅局，汇顶也被迫跟进，业内消息称目前其模组也已经下降到8-9美金左右。另外，受惠于较便宜的新钜科镜头取代聚合镜与CIS尺寸缩小，汇顶新光学屏下指纹模组将有望将至5-6美元。
而随着屏下指纹的整体的价格的加速下滑，利润空间也必然会进一步受到压缩。可以看到的是，从电容式指纹在手机市场爆发到一片血海，经历了3年多的时间，而屏下指纹从规模商用到现在，仅半年多的时间，就已经开始有步其后尘趋势，确实是太快了。
对于汇顶等指纹识别厂商来说，目前电容式指纹对于拉动营收和利润的增长的贡献已经非常有限，被寄予厚望的屏下指纹目前仍主要是中高端机型采用（还有3D人脸识别的竞争），再加上目前依然能够维持增长的手机厂商也只有少数的头部厂商，所以指纹厂商要想维持增长，就必须拿下更多的头部厂商。
不过，对于汇顶来说，原本已经拿下的OPPO，却因为思立微的抢入而被搅局，自然是非常的不爽。而OPPO也正因为有了思立微的屏下指纹供应，还强势的封杀了汇顶，这更是让汇顶郁闷不已。
虽说，汇顶因为其他客户，导致答应给OPPO的屏下指纹交期推迟，OPPO确实有理由发火，但是如果OPPO没有其他的供应商可选，还会选择封杀汇顶吗？这年头应该没有厂商愿意跟市场过不去。
所以，此时汇顶选择用专利战来敲打思立微也是很正常。
另外，根据芯智讯获得的内部爆料信息显示，思立微此次涉案的产品主要为GSL6277，这是思立微为华为定制的一款超薄的电容式指纹识别芯片。
所谓打蛇打七寸，华为是思立微的最大客户，而华为这样的大厂最怕所用的零部件或技术有专利问题（这也是之前为何华为选择与FPC合作的重要愿意），如果真的侵权那麻烦就大了，出货越多赔的越多。所以，汇顶选择思立微为华为定制的GSL6277作为目标，可谓是下手“快、准、狠”。
当然了，在笔者看来，汇顶此次的诉讼“警告”的意味似乎更浓，毕竟华为也是汇顶的大客户，而一旦思立微被判侵权，华为也会很难受。
最后，由于FPC诉汇顶、汇顶诉思立微的专利诉讼案件仍在进行当中，所以具体是否有侵犯专利，还需要等待法院的判决，我们作为吃瓜群众，还是慢慢等待结果吧。
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