移动处理器疯整合倒逼 big.LITTLE非玩不可？

　　采用big.LITTLE架构的移动处理器系统单芯片（SoC）将全数出笼。随着移动装置对效能与功耗表现的要求愈来愈严格，包括联发科、三星 （Samsung）及瑞萨移动（Renesas Mobile）等处理器业者，均陆续改用安谋国际（ARM）提出的big.LITTLE大小核混搭架构，开发新一代多核心处理器，并将于今年大举推出相关产品，抢占高阶智能手机市场。

　　此外，手机内部处理器、电源管理芯片（PMIC）及触控IC正加速整合，单靠半导体制程演进已渐不敷IC设计商大幅微缩芯片体积，并降低成本的殷切需求，使半导体供应链业者竞相加重三维芯片（3D IC）研发投资，以配合先进制程的导入，实现更高整合度的芯片解决方案。

　　抢进高阶智能手机　big.LITTLE处理器一马当先

　　ARM移动通讯暨数位家庭行销经理林修平表示，由于智能手机功能规格不断升级，同时又要兼顾续航力，因此ARM遂跳脱旧有多核心处理器设计方式，进一步推出big.LITTLE大小核心架构，期针对不同效能需求的手机工作任务，以最佳的核心处理，进而减轻系统负担。

　　big.LITTLE的概念与油电混合车（HEV）如出一辙，可随时切换运作模式，达成较佳的手机效能与功耗规格。如手机70%以上时间处于待机或轻载状态，以低功耗核心处理就绰绰有余；至于需高度运算的少数情境下，则以高效能核心拉高时脉。现阶段，big.LITTLE不仅已吸引近十家处理器大厂授权，包括三星、诺基亚（Nokia）及华为等手机品牌厂亦已计划在新产品中导入，足见此一创新SoC架构已成为移动装置供应链业者的布局重点。

　　除手机、平板芯片业者逐渐往big.LITTLE架构靠拢外，日本的电视SoC开发商，以及ARM架构伺服器芯片供应商均已研拟导入big.LITTLE方案，从而减轻产品在低负载下的耗电量。

　　林修平指出，今年将是big.LITTLE多核心处理器的起飞元年，初期将锁定高阶手机，待明年芯片价格下滑后，即可望渗透至中高价位手机市场。未来1-2年big.LITTLE方案也将获得更多应用处理器开发商青睐，并进一步在平板装置中扩大影响力。

　　事实上，联发科已计划借重big.LITTLE技术，全力在平板市场开疆辟土。看好平板市场成长潜力，联发科去年下半年即开始扩大投资平板芯片研发，并于今年初陆续取得宏碁等品牌厂订单，表现亮眼；今年第三季则将再祭出两款28奈米（nm）四核心处理器--MT6582及MT8135，其中一款即采用big.LITTLE架构。

　　扩张平板市占　联发科力推大小核AP

　　联发科总经理谢清江表示，联发科目前在平板晶片市场的表现较去年底预期好很多，且今年下半年还会有两款新产品问世，有助持续扩大渗透率，因此该公司近期已将2013年全年平板晶片出货目标，由塬先的五百万到一千万颗大幅上调至一千万到一千五百万颗；并将祭出多元客户的市场发展策略，积极拉拢行动装置、个人电脑（PC）品牌厂及资讯服务商（如电子书）。

　　谢清江强调，新一代内建四核心ARM Cortex-A7的MT6582将于今年第三季底量产，并导入28纳米制程。同时，联发科亦正如火如荼开发big.LITTLE大小核SoC-- MT8135，将整合两颗高效能Cortex-A15和两颗低功耗Cortex-A7核心的混合设计方式，以满足高阶平板应用须兼顾芯片效能、尺寸与功耗的要求。目前该方案已开始提供品牌客户样品，预计于第三季小量量产。

　　显而易见，联发科去年底以四核手机处理器平台跨足平板市场，甚至加码推出平板专用的四核心应用处理器都只是小试身手，今年下半年两款更先进的平板芯片才将真正火力全开。目前该公司平板芯片已有50%以上的比重是出货予品牌大厂，且市占率正持续飙高；下半年两款性价比更出色的新产品出炉后，可望吸引更多品牌、资讯服务甚至白牌业者青睐。

　　谢清江指出，年底旗下首款LTE多频多模芯片也将问世，将搭配四核心应用处理器，协助客户的新产品升级4G规格。2014年则将再发布整合应用处理器与LTE基频处理器的四核心SoC。

　　因应IC设计业者对big.LITTLE架构的需求，林修平强调，从Cortex-A7/A15以后，ARM未来的处理器核心都会以支援 big.LITTLE为主要考量；同时将投资更多软硬体开发资源，加速下一代big.LITTLE方案问世。其中，三维（3D）电晶体或3D IC设计将是后续重要发展方向，目前ARM已与台积电、多家芯片商共同研发16奈米鳍式电晶体（FinFET），以及立体芯片堆叠制程。