电力工程师只会爬电线杆吗？

　　电力工程专业人员在实现洁净能源的广泛使用以及造福人类的技术进展上扮演关键角色。

　　如美国国家工程学院（National Academy of Engineering）所言，电气化（electrification）是在二十世纪对人类生活品质影响最大的工程成就；现今社会已经达到一个临界点，几乎所有关键的经济与社会功能都取决于电力与能源基础架构的安全、可靠运作，而且显然经济成长与电力消耗是相关联的。

　　电力网路面临许多挑战；全球能源产业都因为新技术趋势、对环保的忧虑、气候变迁、消费者需求的多样化，以及各国政府机关的要求等等因素而经歷了重大改变。

　　所有东西开始以一个支援可再生发电、储存技术的互连有机体（interconnected organism）型态运作，还有连结到电网的电动车；电力工程师的工作就是确保社会能拥有不间断的能源供应，就算是暴风雨或飓风肆虐的天气。

　　大众对于电力工程师的刻板印象，就是得到处检查电线或负责变电站的运作；其实这些职责是很重要的，而这个职业还可以提供探索、学习与佈署智慧电网新技术的更多机会。现在的电力工程师们还会接触到最新软体工具以及自动化、通讯技术，还有高性能电脑等等；要监测横跨整个大陆的智慧电网现况，只要利用支援GPS的设备与工具就能做到。

　　如果你对环保以及减少碳足迹充满热情，洁净的可再生能源如太阳能、风能等等，是实现永续性绿色未来的最佳选择；而为了达到国家级的环保目标，电力能源是永久替代其他形式能源，例如汽油，的唯一选择。

　　今日的大巴士就是一个例子，如果你在特别寒冷或炎热的天气经过一台汽油动力巴士，可能会注意到它的引擎一直在运转，以维持车内的AC电力装置，因此会散发废气；在不远的未来，当电动巴士上路，我们就不会再有空气污染以及引擎噪音，所有动力都是採用洁净能源。

　　现在，我们有能力为后代子孙创造永续能源；随着有如此多的创新技术问世，对电力工程师的高度要求是能透过研发以及新技术、工具的佈署，来规划、运作电力系统。 电力与能源领域将随着消费者的期望与选择之变化而继续进展，笔者期望这将带来技术的突破，以及能源利用模式的转变。

　　电力产业越来越需要具备创意与热情的个人加入关注大规模议题的行列，例如世界上仍有14亿人口无法取得电力；这些议题持续演变，对于能在未开发国家内部或外部支援电力相关工程技术的专业人才需求有逐渐升高的趋势。

　　一代代的工程师致力于克服种种挑战，为产业带来技术领导地位与充满活力的伙伴关係，以实现更美好的未来；期待看到电力工程社群接下来的发展！

　　编译：Judith Cheng

　　（参考塬文： Engineers Power Electricity’s Future，by Damir Novosel；本文作者为IEEE院士）