物联网风潮扩展传感器应用专利布局动作频频

　　感测器（Sensor）可以说是物联网（Internet of Things， IoT）架构下，让智慧自动化设备与智慧联网产品，像是智慧机器人、智慧工厂、智慧电动车、智慧手环、智慧医疗装置、智慧家电、智慧行动电话等，执行即时互动的关键元件。

　　感测器可以定义为：“能够感知并检测欲量测对象物的物理量或化学量，并将其转换成可以计量的输出讯号之装置”。其中，量测的物理量，包括温度、压力、磁性、光等;而化学量则包括pH值、浓度、纯度、湿度等。

　　近年来随着自动化设备及自动化控制系统的蓬勃发展，做为电子装置“感官”元件的感测器应用领域也大幅扩展，包括运输、机械、建筑、化学、食品、医疗、家电、资通讯、制造加工等。

　　感测器种类多样

　　以下介绍几款可配备于自动化设备与控制系统的感测器，并进一步说明其技术特点、技术发展方向以及应用领域。

　　影像感测器

　　影像感测器（Image Sensor）可从一整幅图像捕获光线的数以千计图元，基本原理是透过光电效应将光线能量转换成电荷，光线越强电荷越多，这些电荷就成为判断光线强弱的依据。

　　影像感测器应用领域包括工业自动化应用，像是检验、计量、测量、定向、瑕疵检测。未来技术发展方向将朝更低耗电量、更广光线波长撷取范围、更高精密度检测辨识、更快检测辨识速度等迈进。

　　压力感测器

　　压力感测器（Pressure Sensor）是检测气体或液体之压力强度，并将压力强度转换成输出讯号;已广泛应用于各种工业自动控制环境，涉及水利水电、铁路交通、智慧建筑、生产自动控、航空航太等。未来技术将朝更微型MEMS腔体结构设计、更高灵敏度检测能力发展。

　　位置感测器

　　位置感测器（Position Sensor）主要应用于机器人控制系统，如线性编码器、旋转编码器、伺服马达等;技术发展是朝更高精确度控制、加速度感测控制、更微型MEMS腔体结构设计方向前进。

　　位移感测器

　　位移感测器（Level Sensor），又称为线性感测器，分为电感式位移感测器、电容式位移感测器、光电式位移感测器、超音波式位移感测器、霍尔式位移感测器;主要应用在自动化装备生产线对模拟量的智慧控制。技术发展朝更微型MEMS腔体结构设计、非接触检测技术开发、数位式检测技术开发、更高精确度控制等方向演进。

　　力量感测器

　　力量感测器（Force Sensor）是用来检测气体、固体、液体等物质间相互作用力的感测器，多应用在力度检测，如机器人手臂抓取物件力度大小的控制。技术发展朝更低耗电量、更快的检测反应时间、更高精确度检测辨识等方向前进。

　　气体感测器

　　气体感测器（Gas Sensor）能针对可燃性气体、毒性气体成分进行测定，并将其转换成输出讯号，可用于工业自动化、矿产资源探测、气象观测和遥测、生鲜保存、防盗、节能等领域。技术发展朝更快的监测反应时间、更短的监测距离、更多气体类型连续监测等方向精进。

　　半导体感测器

　　半导体感测器（Semiconductor Sensor）系利用半导体材料各种物理、化学和生物学特性制成的感测器。应用领域涵盖工业自动化、遥测、工业型机器人、家用电器、环境污染监测、医疗保健、医药工程、生物工程等。技术发展朝更微型MEMS腔体结构设计、更高灵敏度检测能力、降低制造成本等方向迈进。

　　光纤感测器

　　光纤感测器（Fiber Optic Sensor）可将来自光源的光经过光纤送入调制器（Modulator），使待测参数与进入调制区的光相互作用后，导致光的光学性质发生变化，称为被调制的讯号光，再经过光纤送入光探测器，经解调后，获得被测参数。主要用于工业自动化领域，像是磁力、声波、压力、温度、加速度、陀螺仪、位移、液体、转矩、声光、电流及应变力等物理量之检测。技术发展朝更短监测距离、提高量测光能量强度的准确性等方向精进。

　　因应全球趋势与市场变化，厂商积极提出研发计画进行创新技术开发，重要的技术成果必须加以保护，避免因竞争对手抄袭或模仿而丧失竞争优势。对此，科技界主要是透过专利申请程序进行技术成果保护，其他厂商藉由系统化专利探勘与分析，可以了解特定领域专利技术趋势以及特定厂商专利布局动向，同时，也得以避免或是提早因应未来可能招致的专利侵权威胁。

　　本文以美国专利暨商标局（USPTO）公告的核准专利做为专利检索资料来源，并透过“资策会专利地图探勘分析平台”，进行专利检索、专利分析以及专利资料下载与整理。

　　针对感测器进行专利分析，藉此掌握感测器国际研发投入情形，进一步了解专利技术动向以及对产业可能造成之影响。

　　专利检索以感测器关键厂商为基础，并佐以关键字及关键栏位等项目进行检索。其中，关键厂商包括：Robert Bosch、Denson、Honeywell、Infineon Technologies、STMicrolectronics、Analog Devices、Freescale Semiconductor等;关键字为Sensor等;分类项为73*（UPC）;关键栏位则以请求项为主。

　　针对专利检索结果进行研判与调整，最后，筛选出22，612件感测器美国核准专利进行分析。

　　首先，透过资料探勘（Data Mining）功能并针对22，612件感测器专利进行国家别（Country）、行业别（Sector）以及领域别（Field）分析。其次，针对 22，612件感测器专利进行技术分类项目比对分析，藉此掌握感测器专利涉及的重要技术分类项目分布情形。

　　医疗/半导体领域专利受重视

　　根据世界智慧财产组织（WIPO）发布的对照表，每一国际专利分类项（IPC）皆可对应到某行业别及领域别，据此进行资料探勘分析。透过资料探勘功能，并针对22，612件感测器专利进行比对分析，进一步掌握感测器专利所属行业别、领域别分布情形。

　　首先，根据国际专利分类码（IPC）所属行业别（Sector）进行资料探勘比对分析，22，612件感测器专利所属行业别分布，主要集中在 Instruments（40.9%），其次则依序为Electrical Engineering（31.1%）、Mechanical engineering（22.4%）、Chemistry（3.6%）、Other Fields（2.1%）。

　　其次，根据国际专利分类码所属领域别（Field）进行资料探勘比对分析，22，612件感测器专利所属领域别比重前十名者依序为：

　　1. Measurement（27.2%）

　　2. Computer technology（10.9%）

　　3. Transport（10.0%）

　　4. Electrical machinery， apparatus， energy（9.1%）

　　5. Control（7.6%）

　　6. Engines， pumps， turbines（6.2%）

　　7. Semiconductors（4.6%）

　　8. Medical technology（4.3%）

　　9. Audio-visual technology（3.1%）

　　10. Mechanical elements（2.1%）。

　　整体而言，感测器专利所属领域别分布，主要集中在量测、机械、运算科技、运输、电气能源装置、控制、引擎、半导体、医疗科技、视听科技等。