消费级机器人公司Anki被收购 未来或将有无限的潜力

去年4月Recode爆料说，为Vector，Cozmo和Overdrive提供支持的消费机器人公司Anki将终止数百名员工，并因未能在年底获得新一轮融资而将在周三关闭时，很多人都为此感慨，而这些曾一度风靡全球的明星级小型机器人产品Vector，Cozmo和Overdrive的前景似乎也随之黯淡。

因为通常，公司突然的关闭让产品也并不能得到很好地善终，资产和知识产权往往都将被清算并永远消失。尽管Anki的一些产品机器人依然在依赖于云端继续运转，而且倒闭时Anki曾做出一些含糊的承诺（实际上更像是希望），但很明显，没有资本支持的Anki机器人没有太多前途，充其量他们会继续在仅有资金支持云服务器时才可以发挥作用。

这对消费机器人行业来说是一个巨大的打击：Anki 在2013年苹果WWDC期间脱颖而出，在2017年的收入接近1亿美元，他们似乎已经找到了相对成熟的机器人玩具市场。但Anki负责人曾在接受采访时表示，尽管截至2018年底已售出超过150万台机器人（其中数十万台是Cozmos），却还不足以“支持硬件和软件业务并架起我们的长期产品路线图。”因此他们在2019年4月选择了关闭公司并解散了成员。

但在几周前，有外媒报道称，Anki的知识产权（专利，商标和数据）被位于匹兹堡的教育技术初创公司Digital Dream Labs收购。上周末，Digital Dream Labs首席执行官Jacob Hanchar 在Vector Kickstarter页面上的新帖子（该帖子最后于2018年更新）宣布，Vector的云服务器不仅将无限期运行，而且在接下来的几个月内将有一个新的Kickstarter向Vectors各处添加新功能和进行面向未来的更新。

尽管在当时公司倒闭的时候，有报道称包括Microsoft，Amazon和Comcast在内的各种公司都对收购Anki感兴趣，而且从Anki本身已经开发出一系列聪明的机器人技术的角度来看，它本身仍然具有巨大的价值，但是如果没有能够使Anki团队保持完整状态的收购，那么其实资本对长期产品的前景并不乐观，这也是这项收购一直到现在才被进行的关键原因。

外界一直认为Anki是一家非常不错的机器人公司，因为他们不仅正在构建消费机器人硬件，同时其中包含很多很酷的技术，以及一些引人入胜的独特个性化设计，而且最重要的是价格合理。这也是为什么在继Jibo和Kuri之后，Anki成为了消费机器人希望的原因。

但它的倒闭让外界很难理解，人们很想知道出了什么问题，像这样的公司为什么不能成功，这对机器人技术意味着什么呢？如果五年的技术积累和市场铺盖仍然没太多作用，甚至连Anki都无法将消费级机器人成功运作，那么一家消费机器人公司如何才能超越无人机和真空吸尘器成功？

很多创业者和资本都开始明白机器人很难，家用机器人更难。但问题其实在于，目前做消费级机器人的企业基本都不确定如何将价值和成本结合起来，就像Anki对Cozmo或Vector所做的那样，成本始终是困扰消费及机器人的大问题。Anki公司能够制造出一些独特的引人注目的小型机器人，而我们却因为他无法继续运营而错过它们，甚至买回来之后并无用处，这无疑让人遗憾，同时也让消费者谨慎。

但是现在Digital Dream Labs收购后重启了Anki，这让人们开始联想。

这是Hanchar的公告：

I wanted to let you know that we have purchased Anki‘s assets and intend to restore the entire platform and continue to develop the robot we all know and love， Vector！The most important part of this update is to let you know we have taken over the cloud servers and are going to maintain them going forward. Therefore， if you were concerned about Vector ’dying‘ one day， you no longer have to worry！

我想让您知道，我们已经购买了Anki的资产，并打算恢复整个平台，并继续开发我们都知道和喜欢的机器人Vector！此更新最重要的部分是让您知道我们已经接管了云服务器，并将继续维护它们。因此，如果您担心Anki有一天会“死亡”，那么现在你不必担心！

The next portion of this update is to let you know what we have planned next and we will be announcing a KickStarter under Digital Dream Labs in the next month or two. While we are still brainstorming we are thinking the Kickstarter will focus on two features we have seen as major needs in the Vector community：

此更新的下一部分是让您知道我们下一步的计划，我们将在下一个或两个月内在Digital Dream Labs下宣布一个KickStarter。虽然我们仍在集思广益，但我们认为Kickstarter会着重于Vector社区中被视为主要需求的两个功能：

1） We will develop an “Escape Pod”。 This will， safely， expose settings and allow the user to move and set endpoints， and by doing so， remove the need for the cloud server. In other words， if you’re concerned Anki‘s demise could also happen to us， this is your guarantee that no matter what happens， you’ll always get to play with Vector！

1）我们将开发一个“逃生舱”（局域端）。这将安全地公开设置，并允许用户自主移动和设置链接端点，通过这样做，能消除了用户对云服务器的硬性需求。换句话说，如果您担心Anki的灭亡也可能发生在我们身上，这是您的保证，无论发生什么情况，您都将永远与Vector一起玩！

2） We will develop a “Dev Vector”。 Many users have asked us for open source and the ability to do more with their Vector even to the point of hosting him on their own servers. With this feature， developers will be able to customize their robot through a bootloader we will develop. With the robot unlocked， technologists and hobbyists across the globe will finally be able to hack， with safe guards in place， away at Vector for the ultimate AI and machine learning experience！

2）我们将开发一个“ Dev Vector”。许多用户要求我们提供开放源代码，并要求我们对Vector进行更多处理，甚至将其托管在自己的服务器上。有了此功能，开发人员将能够通过我们将要开发的引导程序来定制他们的机器人。Root机器人后，全球的技术人员和业余爱好者最终将能够在适当的安全防护下编程Vector，从而获得终极的AI和机器学习体验！

As a bonus， we will see about putting together an SDK so users can play with Vector‘s audio stream and system， which we have discovered is a major feature you guys love about this little guy！

作为给用户长期以来坚持的奖励，我们将开放一个SDK，以便用户可以使用Vector的音频流和系统进行播放，我们发现这是你们喜欢这个小家伙的主要功能！这只是开始，可能会发生变化，但是由于您表现出了如此的忠诚，并且为了首先使该项目重新起步，所以我认为有必要尽快交流这些进展！

这篇文章的评论中还有更多细节，Hanchar指出，他们没有得到Anki的任何实物存货，这意味着至少到目前为止，您将无法从中购买任何Anki的机器人。但是，Hanchar 告诉《机器人报告》 ，他们一直在与前Anki员工和制造商讨论如何购买新机器人，目标是让整个Anki机器人家族（Vector，Cozmo和Overdrive）在2020年假期中都可以使用。

尽管在Vector Kickstarter页面上已发布公告，但听起来Cozmo将成为未来的焦点，因为Cozmo与Digital Dream Labs现有的教育产品配合得最好。Vector的未来大概取决于即将到来的Kickstarter的表现。在关于Anki收购的常见问题中，Digital Dream Labs表示，他们“将需要检查并围绕Vector的商业模型，然后我们才能重新推出该产品。” Hanchar在接受采访时建议，在一些“每月订阅包”中分出不同层次可能是确保Vector保持盈利的方式。

对此感到超级兴奋可能还为时过早，但这绝对是比我们预期的好得多的消息，Anki的机器人现在看来似乎有未来的潜力。Hanchar甚至提到了有关“ Vector 2.0”的内容。在短期内，我认为大多数人对Vector 1.0的支持，一些新功能以及没有到期日期都将非常满意，而这恰恰是用户所得到的。