什么是CAD大字体？从文字处理的发展讲到CAD字体

要回答关于CAD大字体的问题，恐怕不仅仅要回答字体方面的，可能还要说说更广更多的内容。比如计算机处理文字的方式，文字编码等方面的内容。
先说说计算机处理文字的方式吧。计算机应该叫做数字计算机，它只能处理数码，储存的都是数字。而文字是什么呢？是图形。比如汉字结构的横、竖、撇、折等都是图形，英文也是图形，所有文字都是图形。那计算机如何处理文字呢？必须给文字取个代号，这就像学校班上每个学生都有一个学号一样。计算机处理文字就像老师点学号一样，点到哪个号，就代表着那个学号所对应的学生。计算机就是这样处理文字的。
这就出现一个问题了。我这个班可能是只有八个学生的艺术班，学号用一位数表示就够了。普通的班级可能就不止这些了，可能有三十人，用一位数学号就不够用了，怎么办？得用两位数表示。八个学生的艺术班也可以用两位数表示，01号、02号....08号，但是两位数与一位数是不同的。这就好比信封上的邮政编码，有六个框填六个数码。如果有八个码，六个框肯定就不够用了。计算机储存数码的时候也面临这样的问题，如果文字不是很多，一个字节可能就够了，如果文字很多，可能就要两个字节，一个字节就不够了。一个字节可以储存256个文字，两个字节可以储存65536 个文字，四个字节可以储存40多亿个文字。计算机是洋人发明的，洋文（英文）有26个字母，加上特殊字符和标点符号，也不会超过256个，只用一个字节就够了。所以，美国国家标准字符集的每一个字符（也就是ANSI字符、ASCII字符）在计算机里，是用一个字节表示的，而这种编码也称为ANSI码、ASCII码。那么，ANSI和ASCII是什么关系呢？ANSI是美国国家标准学会的英文名称的缩写，它是一个很大的组织，涉及各行各业，制定的标准也很多，每个标准都冠以ANSI。计算机美国国家标准编码也就简称ANSI编码，ANSI编码所对应的字符也就简称ANSI字符。实际上，这个编码发布的时候起的名字是美国信息交换标准码，英文缩写ASCII，所以也简称ASCII码，字符简称ASCII字符。这就相当于我们的学名和乳名，学名要冠以姓，而乳名就不用了。实际都是一个人。
美国的计算机要卖到亚澳欧非拉，美国的软件也要卖到世界各地，语言就多了，256个字符肯定不够用了，一个字节也放不下了。于是，国际标准出来了，那就是Unicode标准（简称UCS标准）。Unicode标准的编码称为Unicode编码，对应的字符称为Unicode字符。Unicode字符包含了其他国家的文字，当然也包含英文字符，或者说也包含ANSI字符。Unicode有两个标准，UCS-2和UCS-4。UCS-2最多可以包含65536 个文字，用两个字节储存，通常我们说的Unicode标准就是指这个标准。但是，65536 个文字也不一定够用，据说我国的康熙字典里包含的就不止这么多个文字。于是，另一个标准，UCS-4就起作用了。UCS-4最多可包含40多亿个文字，足够用了，它采用四个字节储存。UCS-4只在特殊行业里使用。
通常，以一个字节存储的字符也称为窄字符，以多于一个字节存储的字符称为宽字符。宽与窄的区别不在于字符本身，而在于字符占用的存储空间的大小。比如，以一个字节存储的字符“a”称为窄字符，而以汉字形式（Unicode形式）存储的时候就叫做宽字符了。
现在再来说说shx字体。
其实，cad里所称的shx字体和大字体（也叫bigfont），都是autocad自己专用专有的字体。大字体也是shx字体，是shx字体的一种特殊形式。要说shx字体，还得说说字体在cad里的发展过程。
上面说了文字和编码的关系。这就好比一个人，他小的时候叫王五，大了以后叫王五，老了的时候还叫王五。王五这个名字和人是对应上的，这不会错。但是，王五的各个时期的形象是不同的，四季穿戴也可能不同。于是，字体的概念就出来了。字体实际上是表示了文字表象的不同。在操作系统的早期时代DOS时代，各个应用软件在文字显示上是超前的。这也是无奈的做法，微软的操作系统只提供标准的字符显示，满足不了软件的需要。于是，诸侯争霸，各软件都带有自己的字库，各软件的字库也很少能互通。autocad也有自己的字库，在fonts目录里。字体文件以shx为扩展名，称为shx字体。最初的shx字体支持的是ANSI字符，后来扩大到支持非ANSI字符，也就是大字体或bigfont，用双字节储存，这也就是为什么叫大字体的原因。但也仅作为文字处理上的补丁，要单独指定。应该说，这个时候的大字体还不一定都符合Unicode标准，于是有时就出现了显示乱码的现象。shx字体是cad早期的产物，从r14开始，autocad开始支持windows的字体，这恐怕也是cad发展的趋势。但由于shx字体（包括大字体）是为cad专门制作的，就目前的情况来看，还有诸多优势，表现在：
1、在dwg文件的存储上占用的空间小，在显示的速度上比较快。特别是文字比较多的情况下，regen的重显的速度上的差异更明显，在实时移动（pan）的更新上不存在时差现象。
2、由于windows字体为外来字体(相对于shx字体)，在生成及编辑的过程中，还不能做到完美无缺。比如，truetype字体（windows字体）的文字在移动、拷贝的过程中，句子的长度可能与实际的长度不同，影响了参考定位。再如，truetype字体的实际高度可能与指定的高度之间有差异，不能精确地指定字高，只能通过试错的方式确定，影响了绘图的速度，也影响了编程控制的难度。
3、由于shx字体为线型字体，可以像线段一样指定特别属性，产生特殊效果。比如，可以指定厚度值，从而产生立体效果。
4、与truetype字体相比，shx字体美观效果不够理想，但在工程中尚可满足需要。shx字体相当于硬笔书法，在模拟毛笔书法上存有差距。
由于shx字体与windows的truetype字体互有所长，在工程中可取长补短，酌情使用。