光寻找外星生命还不够，这次科学家要发送讯号向外星人问好

数十年以来，科学家们对于宇宙中是否有其他外星智能生命存在，始终心存盼望却仍无所获，然而，于 2015 年在旧金山诞生的一个新组织，打算不再被动的寻找外星生命，而是主动向他们“打招呼”，这个组织名为 METI（Messaging Extra Terrestrial Intelligence），等不及让外星生命找到我们，METI 计划先发送讯号向可能存在的外星智能生命说声“hello”。

在 2018 年底前，METI 计划向围绕着距离太阳最近的恒星比邻星（Proxima Centrauri）运行的一颗类地行星以无线电传送信息或发送激光讯号，这将会是人类有史以来第一次持续且有意图的瞄准同一颗行星发送讯号，且未来将向更远处、位于数百或数千光年外的行星传送讯号。而任务部分的重点，也会放在该如何正确向外星人传送问候信息上。

这项计划就如同许多科学实验一样备受争议，有人认为，假如外星人并非善类，我们真的还要让他们知道我们所在之处吗？物理学家 Mark Buchanan 也曾指出，“我们对于外星人是否可能具危险性这点，几乎一点概念都没有”。其他专家则认为，或许等到我们知道该如何传送讯号与可能存在的外星智能生命沟通时，再来尝试也不迟。

在这之前，英国天文物理学家霍金（Stephen Hawking）曾于 2015 年 7 月宣布启动外星智能生命探索计划“突破聆听（Breakthrough Listen）”，该计划由俄罗斯富豪 Yuri Milner 所赞助，投入 1 亿美元，要在为期 10 年的时间内，侦测并搜索最邻近地球的 100 万个星体所发出的讯号，搜索的天际规模空前，且突破聆听计划的敏锐度，较先前其他类似的研究还要高上 50 倍。

值得一提的是，即便启动了突破聆听计划，但霍金曾于 2010 年提出警告，指出几乎可以肯定有其他外星智能生物的存在，但人类不该主动发出信息找他们，否则将对地球带来威胁，甚至可能招致毁灭性的后果，因此霍金选择以被动的方式，透过搜索讯号寻找外星生命。至于 METI 计划，则是选择不遵循常规，要让外星人知道地球人的存在，并向外星生命们问个好。