Silicon Labs拓展ARM单片机市场,解决设计挑战

2003年，Silicon Labs通过收购Cygnal Integrated Products，成功进入MCU领域。一直以来，Silicon Labs所从事的都是8位单片机的开发，Silicon Labs在推出8051单片机时，8051的市场已经延续了十余年，Silicon Labs仍然可以取得10亿颗以上的出货量，足以见得一颗经典的内核对于MCU的影响有多重要。如果M3内核可以如8051一样经典，那么Silicon Labs晚个两三年推出产品也丝毫不会受到影响。

Precision32：解决设计中的八个挑战

Precision英文的意思是精确，Silicon Labs专门注册了该商标，足以见得对于32位单片机市场的重视。

Salas给出了单片机设计中的八个关键挑战，其中包括：开发时间、外设规划、模拟集成、系统级规划、成本、设计流程、功耗以及上市时间，并表示Precision32的独特魅力，就是能一举解决这八个挑战。

对于缩短开发周期，Silicon Labs开发了基于GUI的“AppBuilder”，用户可以利用图形化方式进行初始化及配置，具体的操作流程为：选择外设，添加/更改属性，设置时钟模式，配置引脚，之后便可由编译器直接生成Keil、IAR以及GNU源代码，开发者甚至无需阅读数据手册或学习寄存器设置便可上手。

对于外设规划，Silicon Labs开发了Crossbar专利架构，通过芯片内部的两个crossbar，可以连接任意I/O功能到不同引脚，这种灵活的I/O配置可以简化电路板设计，甚至减少PCB布线层。现在，大多数MCU也提供相应的管脚配置，但每个引脚上仅支持一种或两种功能，不如Crossbar灵活。另外用户可以利用AppBuilder进行引脚配置，避免造成引脚间的冲突，这也是其他MCU供应商没有提供的。

对于模拟集成，实际上早在8位单片机市场中，Silicon Labs的数模混合就已经被业界所认可。Precision32包括2个12位ADC，最大28个通道，支持交错模式、可编程自动扫描模式和突发模式，2个比较器可根据用户需求选择低功耗或高性能模式，2个10位DAC利用缓冲器最高可支持12位模式。Salas特别强调，Precision的模拟特性适用于整个电压和温度范围。

对于系统级规划，Precision32内置振荡器，同时也可以利用USB时钟，这使其在频率选择上具有灵活性，同时内置片内电压调节器，以及DC-DC控制器，并且支持5V驱动I/O，用户在系统规划上，无需为此考虑过多。

对于成本，这应该是Precision32最大的卖点之一。Precision32内部集成了振荡器，电压调节器，LED背光控制器，高驱动输出，电容触摸传感器，USB PHY和模拟前端，根据Silicon Labs的官方资料，集成的模拟元器件最多可为用户节约1.34美元，而Precision32的定价则从2.2美元起，这对于成本敏感的嵌入式市场来说，无疑是一个较好的选择。