美国国家实验室发射迄今超强激光冲击波

　　世界上最大的激光器上周开启几百亿分之一秒，发射出历史上最强大的激光冲击波。

　　国家点火装置是劳伦斯•利弗莫尔国家实验室(Lawrence Livermore National Laboratory)有一套激光测试设备，就在加利福尼亚州(Calif)利弗莫尔(Livermore)，3月15日，这套设备打开 192束激光，在短暂瞬间，发射了创纪录的1.875兆焦耳冲击波，是向靶室内发射的。

　　

 

　　国家点火装置(National Ignition Facility)的这一机器包含192个激光束，结合在一起，聚焦后穿过一系列透镜，产生巨大的冲击波。

　　这些激光器相互结合在一起，进行聚集后，穿过一系列透镜，形成2.03兆焦耳的冲击波，国家点火装置主任埃德•摩西(Ed Moses)说，这是这类设施的一个新纪录。

　　这一脉冲能量仅持续230亿分之一秒，但它产生了411万亿瓦的功率，国家点火装置的摩西说，这比整个美国在任何给定瞬间消耗的能量都要高1000倍。

　　“这是一次不寻常的激光演示，显示了它的能量，精度，功率，以及它的可用性，”摩西对《自然》杂志说。

　　但是，这仅仅是成功了一半。国家点火装置希望，年底大幅增加激光冲击波的功率，计划最终使用这一设施，充分利用太阳自然发生的能量反应：也就是聚变反应。

　　“这一事件标志着一个重要里程碑，国家点火运动(National Ignition Campaign)要推动聚变点火，”摩西说。

　　光束通过一系列的放大器，能量会呈指数级增加。从开始到结束，光束的总能量有可能会从十亿分之一焦耳增加到四百万焦耳，摩西说，超过1015倍。

　　而这一切都发生在约5百万分之一秒的时间。

　　因为激光器仅开启了1 秒的很小一部分，因此它花费很少就可以进行操作， 5美元到20美元就可以发射一次冲击波，发言人琳达•西弗(Lynda Seaver)说。但是它的潜力是巨大的。

　　

 

　　国家点火装置的管理者希望，今年年底达到出入平衡点，释放的能量如果不大于也要等于输入冲击波的能量。

　　“我们完全有能力实现这一点，就在2012财年，”摩西说。

　　专家们并不是这样肯定，他们指出一些挑战，都是国家点火装置和其他类型的聚变在过去遇到的。

　　格伦•吴登(Glen Wurden)是等离子体物理学家，就在新墨西哥州(New Mexico)洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos National Laboratory)，他对《自然》杂志说，科学家应该小心，不要把所有的赌注都押在激光上。

　　“现在，这是不成熟的，”他说，他指出，有一些麻烦一直困扰着，这是一种相互冲突的方法，在法国搞聚变和旗舰项目就是这样。