纵观64位元ARM处理器与x86架构争霸赛

　　自从采用ARM 64位元处理器架构厂商Calexda传出停止营运消息后，让该架构在服务器市场发展增添阴影。不过，分析师认为，目前多家半导体厂商仍继续采用ARM架构，代表未来仍可望与英特尔（Intel）的x86架构在服务器市场上继续缠斗。据Electronics Engineering Herald网站报导，ARM 64位元厂Calexda离开后，目前仍有许多知名半导体供应商开始采用该架构设计服务器芯片。例如采用应微（Applied Micro） X-Gene服务器芯片的ARM 64位元处理器核心Linux企业服务器到处可见，而且除Red Hat与Ubuntu，SUSE也是支援该架构服务器处理器厂商之一。

　　分析师指出，目前外界虽然会将英特尔Xeon处理器与ARM 64位元服务器芯片比较，但后者在特殊运用服务器上，与英特尔差距已缩小。不过，由于英特尔已采用14纳米技术，在效能与功耗上具备优势，反观应微与Cavium则仍停留在28纳米。在台积电、Globalfoundries与三星电子（Samsung Electronics）开始采用14、16纳米制程后，加上Globalfoundries 22纳米全空乏绝缘上覆矽（FD-SOI）制程，都可望加强ARM阵营实力。

　　目前市场上针对Linux企业服务器采用ARM架构处理器芯片的大型厂商包括应微与Cavium，超微（AMD）虽已准备加入但并未列为优先顺序。其余64位元ARM架构厂商还包括高通（Qualcomm）以及安华高科技（Avago）与博通（Broadcom）。至于Cray也打算在超级电脑设计时采用64位元ARM处理器核心，日前并与Cavium合作推出采用ThunderX ARM处理器产品。

　　在服务器供应商方面，采用64位元ARM架构大厂以惠普（HP）莫属，其Moonshot Proliant m300采用应微X-Gene芯片与Redhat RHELSA 7.1，其余厂商则有戴尔（Dell）、E4 Computer Engineering与SoftIron等。E4 Computer Engineering所推出的ARKA RK003平台，同样采用X-Gene芯片、NVIDIA Tesla K40 GPU与Mellanox Technologies的InfiniBand芯片。Cirrascale也推出采用X-Gene芯片、NVIDIA Tesla K40 GPU与Infiniband芯片的RM2916。至于SUSE推出Linux Enterprise 12，则可让合作厂商利用64位元ARM芯片开发与测试服务器。

　　因此，分析师认为，这些发展都可帮助服务器设计厂商采用Linux或ARM架构的服务器芯片与现场可程式化闸阵列（FPGA）芯片，来替客户打造客制化云端与资料中心系统。不过，由于英特尔同意购并Altera，是否会针对服务器推出采FPGA芯片客制化硬体平台也有待观察。至于在安全、医疗与网路装置等客制化应用以及超大规模运算、分散式储存与软体定义及传统网路上，64位元ARM仍可占据重要角色地位。

　　分析师也指出，虽然英特尔x86在效能上占据优势，但ARM具备设计弹性也是英特尔不能及。而且推出Vulcan产品的安华高科技与博通合并后，俨然将成为英特尔最大对手，若高通再加入ARM服务器阵营，更会带给英特尔压力。

　　另外，如果研华（Advantech）等***厂商能趁机推出采用ARM架构且更低廉服务器硬体，也可望造成市场出现重大改变。加上移动装置与服务器一旦都采用ARM处理器核心，将可降低软体设计师解决介面问题难度。

　　早期便投入big.LITTLE架构的ARM已找出可降低连接32位元与64位元造成的介面问题，接下来应微或Cavium等厂商是否能够承担市场采用初期营收减少的压力，也是ARM架构发展的关键之一。

　　据应微指出，目前已售出1，500组X-Gene开发套件给相关客户。ARM架构服务器处理器先驱Calxeda2014年原本是微型服务器发展至关重要的一年，随着64位元ARM架构的推出，ARM在服务器市场将会取得突破性的进展。然而，就在离2014年结束不到10天之际，ARM芯片制造商Calxeda却宣布倒闭，从此退出服务器的历史舞台。Calxeda公司是低功耗服务器开发基于ARM架构芯片的业内先行者之一，但是在融资计划告吹之后就宣布关门倒闭了。

　　Calxeda在2008年成立，专注于开发ARM架构服务器处理器，为开发ARM服务器处理器的首波业者之一，且早在2011年便宣布将参与惠普（HP）的Moonshot计划，协助惠普打造低功耗的ARM服务器。但最后惠普在2013年4月所发表的首款Moonshot服务器却是采用英特尔x86架构的Atom处理器。Calxeda公司行销副总裁Karl Freund透露，公司高层一直以来都在致力于与顶级服务器OEM业者（如惠普公司和戴尔公司）的合作，以期能够为低功耗服务器提供基于ARM架构的系统单芯片（SoC），他们原本以为计划中的融资将会让公司能够继续生存下去。然融资计划并未获得成功，而且公司也没有时间去重新寻找新的投资方，这样也就造成了拥有130多名员工的公司无力支付职工薪酬和其他财务支出，Calxeda公司的董事会因此决定关闭公司。

　　Calxeda公司是其中比较出色的厂商之一，但其他的供应商还包括Applied Micro和Marvell公司，他们都主要从事开发基于ARM架构的服务器芯片。安谋预期在低功耗服务器市场与英特尔展开一场激烈的竞争。Calxeda也表示，该公司目前所遇到的问题主要是源于其内部，而这并不代表着ARM芯片在资料中心应用中存在着大问题。分析师表示听到Calxeda公司倒闭的消息，感到非常惊讶，毕竟，该公司一直以来都与惠普公司、戴尔公司以及众多的ODM保持着良好的合作关系。但是，Moorhead也认同Calxeda公司自身的看法，认为该公司可能是过早地进入了这个市场。