iPhone成功背后：美国运营商阻碍行业创新

五年前，iPhone的出现为手机产业带来了一场革命，并带动了整个科技产业的巨大转变。时至今日，这样的转变仍在继续。但iPhone的巨大成功掩盖了一个残酷的事实：美国无线市场日益成为创新的阻力。

　　美国无线市场一直被运营商牢牢控制，他们可以任意选择赢家和输家。他们随意提高资费，还坚称对宝贵的公共频谱资源的利用不受监管。但苹果改变了这一格局，当iPhone取得巨大成功时，无线市场正走向失败。

　　证据随处可见。从iPhone本身谈起：Verizon最初是拒绝iPhone的，如果不是史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)亲自说服AT&T，那么iPhone可能不会有今天。乔布斯当时意识到，没有运营商的支持，不可能将iPhone推广到消费者手中。

　　于是，在2005年的D3大会上，乔布斯作出了如下评论：“更糟糕的是，在运营商与手机厂商的合作上，前者占据上风。他们开始告诉手机厂商应该生产什么产品，如果诺基亚(微博)和摩托罗拉不听他们的，那么三星(微博)和LG会照办。现在，手机厂商应该从运营商手中夺回主动权，告诉他们这就是你们要的手机。”

　　但乔布斯同时承认，手机厂商确实不擅长争取自己的权力。但两年后，iPhone问世，并且在改变这个行业规则上起到带头作用。苹果生产的是消费者想要的手机，而不是运营商想要的。

　　尽管如此，运营商并未彻底败下阵来。相反，情况变得更糟。从消费者层面而言，我们并未看到自由竞争所带来的益处。当前，运营商的控制比以前更加严格。例如，要想使产品得到主要运营商的支持，手机厂商可能需要花费15个月时间，并投入上百万美元。

　　此外，运营商还要求手机厂商为其生产定制机，从而锁定用户，避免用户转网。一家手机厂商的内部人士称：“对于手机厂商而言，为运营商独家提供产品是个致命打击，但这是与运营商合作的唯一途径。”

　　另据接近于苹果的消息人士称，运营商的要求令人难以置信，这不仅让手机厂商感到受伤。运营商对客户和设备所进行的严格控制还妨碍了市场竞争，限制了创新。

　　Palm是直接受害者

　　让我们看看Palm的悲惨遭遇。在2009年的CES，Palm还是人们心目中的宠儿。但在随后短短的31个月时间内，Palm就离奇衰败。Plam最初计划通过Verizon发行Pre智能手机，但被拒绝。后来Palm被迫转投Sprint，这使得Pre根本无法与iPhone进行直接较量。

　　最终，Verizon决定在2010年发售Pre Plus，并订购了数百万台。但后来又轻率地决定不再发售，转而支持摩托罗拉Droid。结果，到这这数百万台智能手机无处销售，因为不支持全球任何一家运营商的网络。此举让Plam损失数亿美元，最终直接导致将公司出售给惠普(微博)，曾经被一致看好的webOS平台也逐渐沦为无人管理的开源软件。

　　Palm时任CEO乔恩·鲁宾斯坦(Jon Rubinstein)2010年在解释公司失败原因时曾表示：“如果我们的产品能先于Droid在Verizon上发售，相信会得到与Droid同等程度的关注。因为我相信，我们的产品更好。”

　　谷歌微软敬而远之

　　即使谷歌和微软这样强大的公司也对运营商敬而远之。微软最近发布了令业界震惊的Surface平板电脑，但目前仅支持WiFi，因为微软不希望与运营商合作。谷歌同样如此，近期刚刚发布Nexus 7平板电脑，同样不支持移动宽带连接。

　　谷歌拒绝对4G版Nexus 7发表评论，由此可见两家公司之间的关系还是比较紧张的。多处消息称，在摩托罗拉Droid RAZR发布之后，Verizon有意延迟了LTE Galaxy Nexus的发售。虽然Verizon最终发售了Nexus，但还是屏蔽了谷歌钱包(Wallet)功能，这在一定程度上抑制了谷歌移动支付系统的发展，因为Verizon也在开发自己的解决方案。

　　当大公司为赢得消费者而冷落运营商时，真正悲惨的事情就发生了：小公司开始意识到，在手机方面进行创新本来已投入不菲，而与运营商周旋还需要更高成本。洛杉矶电视厂商Vizio在高清电视市场取得不俗的业绩，甚至不逊于索尼和三星，但2011年在CES展会上发布一款手机后，很快便决定放弃，因为在与运营商谈判后，他们发现运营商是一个可怕的障碍。

　　Vizio首席技术官(CTO)马特·麦克雷(Matt McRae)称：“美国无线市场根本不鼓励创新。”在取消手机计划后，Vizio转而研发自主品牌PC，因为PC无需通过运营商即可直接面向消费者出售。

　　麦克雷称，Vizio仍对开发“小屏幕”设备感兴趣，但首先要确保整个销售过程更有效，对厂商要更加公平。

　　Vizio可以避开运营商，而其他一些手机厂商则没有这么幸运，因为他们没有选择的余地，必须要与运营商打交道，而且也得不到与苹果和三星公平竞争的机会。HTC One X本是一款与iPhone和三星Galaxy S III竞争的高端旗舰手机，但Verizon和Sprint却不同意其进网。

　　运营商阻碍创新

　　要想在无线市场取得成功，必须要依赖于运营商的支持。其结果就是创新被限制，因为手机厂商要根据运营商的需求来设计产品，而不是消费者需求。麦克雷说：“手机厂商根据运营商要求来开发手机，因此他们不会冒险去尝试新设计。其结果就是：产品同质化，而且就来自少数几家厂商。”

　　运营商很少从消费者的需求考虑问题。哥伦比亚大学法学院教授蒂姆·吴(Tim Wu)称：“运营商经常担心手机市场的“过度创新”，因为这可能让手机服务变得更廉价。”

　　如果HTC和三星等手机厂商能在消费者层面进行直接竞争，那么运营商就将失去主导权。AT&T和Verizon就只能被迫提高服务水平，降低月租费，从而提高自身竞争力。

　　虽然专注于消费者需求的苹果取得了成功，但还是掩盖不了当前美国无线市场残酷的事实：运营商的严格控制使得大小科技企业纷纷远离。