美国电力公司投资新技术 恢复供电速度更快

　　国外媒体日前登评论文章称，飓风桑迪（Sandy）导致美国东北部各州的供电网络陷入瘫痪后，一些电力公司正探索电网新型维护措施：加强对新技术的投资，从而使恢复供电的速度更快。以下为文章全文：

　　

　　在遭受桑迪飓风的侵害后，越来越多的美国电力公司，如Exelon旗下Commonwealth Edison（以下简称“ComEd”）、田纳西州查塔努加市属电力公司Electric Power Board（EPB）等，正升级各自输电网络，以尽快恢复供电。此外，这些电力公司还投入大量资金，以加固电网抵抗自然灾害的能力。

　　这些输电网络使用了大量先进技术来迅速查找电网中出现的问题，然后在供电中断地点自动改换输电路线，并告诉公司员工，哪些地区的客户需要优先供电。美国能源部爱达荷州国家实验室工程师丽塔·韦尔斯（Rita Wells）表示：“我认为桑迪飓风过后，自动化设备的市场需求将有所提高。”

　　上述新措施，与美国各大电力公司采取的常规电网维护举措有所不同。多年以来，各电力公司投资数十亿美元，将输电的电线埋于地下，并安装更为结实的电线杆以应对飓风等自然灾害。尽管这种巩固加强措施耗资巨大，但如果碰上诸如桑迪之类的自然灾害，这些电网仍逃脱不了输电中断的命运。桑迪飓风此前已导致美国16个州的1000万户以上家庭和商业机构断电。

　　于是各大电力公司的技术专家表示，对于输电系统的维护，应该采取更具弹性的方式：首先承认自然灾害将使电网受损，然后再使用先进技术将电网中出现问题的地方隔离起来，从而使整个电网系统恢复供电的速度更快。部分美国电力公司目前已开始使用“智能电表”。如果某个家庭出现了断电现象，智能电表将向电力公司的控制中心发出提醒，而不必等到用户或员工来汇报这些问题。如此一来，电力公司的维护员工就能更快速到达断电地点。

　　已退休的前美国海岸警卫队上将萨德·艾伦（Thad Allen）表示：“在电网维护领域，不少电力公司正采取更为深思熟虑的新措施。”两年前墨西哥湾Deepwater Horizon油井发生漏油问题后，艾伦曾负责处理善后事宜，目前他担任Booz Allen Hamilton公司的公用事业顾问。

　　智能电网

　　越来越多的美国大型电力公司已吸收了所谓的“智能电网”（smart-grid）理念。前纽约州州长乔治·帕塔基（George Pataki）表示：“在智能电网领域，我们还有很多工作需要去完成。”帕塔基目前担任多家能源公司的顾问。

　　田纳西州查塔努加市属电力公司EPB已组建了具有“自我恢复”功能的电网，并使用了高速光纤来提高电网内部的通信，从而使电网管理人员随时了解最新出现的问题。为及时收集相关信息，EPB前不久安装了1200个“智能开关”，这些开关能够更改输电线路，并能够在输电环境发生变化后及时作出应对。这种智能开关由总部位于芝加哥市的S&C Electric公司销售。

　　举例来说，如果一棵树压倒了某根电线，离此最近的智能开关将停止向此处供电，然后再更改供电线路。如此一来，虽然此地的住户已经断电，但邻近地区仍有可能获得供电。如果没有这种新技术，则邻近地区的家庭也会受到“拖累”，而只能等到维护人员到来，更换开关后再手动重启供电。而这种传统维护过程通常要花上数小时时间。

　　EPB首席运营官（COO）戴维·韦德（David Wade）表示，虽然向智能电网升级要投入较多资金，但与将查塔努加市的输电电线埋入地下的成本（此前EPB已为此投入20亿美元）相比，则此类升级费用就要少得多。

　　重大考验

　　EPB 主要向17万户家庭和商业机构供电。在今年7月发生的一次风暴中，EPB电网经受了首次重大考验，当时约3.5万户家庭和商业机构断电，持续时间达三天之久，然而另外4.2万户家庭和商业机构仅经历了短暂停电，有的用户甚至根本没有感受到（电灯一闪之后即恢复正常），原因就是EPB的智能开关对断电情况进行了分析，然后改变了供电线路，以向尽量多的家庭恢复供电。如果没有这些智能开关，则这4.2万户家庭和商业机构也应该遭受断电之苦。

　　韦德还表示，当时恢复供电共花了三天时间。如果没有这些智能开关，则至少还得多花上一天半时间，原因就是维护人员首先需确认哪些地方遭遇了断电。而智能电表的使用，就能使维护员工及时赶往断电地点，从而更快恢复供电。

　　总部位于芝加哥的ComEd电力公司，已计划在今后5年内投资1.5亿美元，以在伊利诺斯州北部组建起智能电网。与查塔努加市的电网一样，ComEd也将使用大量智能开关。预计ComEd今年将安装约400个智能开关，并能够使7万名个人用户免受停电之苦。

　　ComEd 首席运营官特里·多尼利（Terry Donnelly）表示，ComEd最终将安装5000个以上智能开关，以有效减少断电事故发生的范围。今后10年内，ComEd将最高投资26亿美元，以用于加固电网以及增强电网的智能程度，这两项事务将各花费预计资金的50%。目前ComEd正与监管部门制定相应技术规范。

　　ComEd所使用的智能开关，主要由S&C Electric、 G&W Electric以及Bolingbrook等公司提供。其中S&C Electric也是EPB的智能开关提供商。

　　美国宾夕法尼亚州阿伦敦（Allentown）的PPL电力公司也计划在波可诺山脉（Pocono Mountains）地区使用智能开关等新技术。明年期间，PPL下属16个电力分公司将安装智能开关等新设备。PPL发言人迈克尔·伍德 （Michael Wood）说：“在我们的电网系统中，波可诺山脉地区断电持续时间最长。”

　　其他应用

　　而各类新型技术，也不仅仅只用于恢复供电事宜上。

　　在美国加州，近年来野火频繁发生，并使数千个家庭住房遭到毁坏。加州圣地亚哥天然气和电力公司（SDG&E）此前已在自己服务区域内创建了140座小型气象站。这些气象站将收集风速、空气湿度和气温等数据，然后再汇集到公司运营中心，运营中心则将根据相应情况向相应家庭发出预警。

　　SDG&E首席运营官迈克·尼格里（Mike Niggli）说：“如果出现可能发生野火的天气条件，我们将派出救火人员。”SDG&E还同该地区森林防火部门共享信息。

　　前不久刚刚退休的宾夕法尼亚州公众委员会负责人欧文·波波斯基（Irwin Popowsky）表示，此前美国监管部门已要求各大电力公司对电网进行升级，而此次桑迪飓风给电网带来的损害，无疑成为各大电力公司愿意升级的另一种动力。