芯片荒的问题在哪里？汽车行业会再次陷入芯片荒？

电子产品供应链需要全面的诊断与治疗。但全球各地的行业和政府却将主要资源投入到先进制程上。然而，汽车芯片供应链却处在另一端。这正是失衡开始的地方。一位行业老兵表示，如果不去解决这个问题，麻烦还会接踵而至。  

Synaptics的CEO，Michael Hurlston最近在专访中表示，行业并没有根治芯片荒的“病因”。这意味着另一轮严重的芯片荒会比预期的还要快。  

那会是什么时候呢？他的回答是在接下来的18个月到两年内。为什么？Hurlston表示，因为行业只接受了一半治疗。  

他说：“芯片荒的问题在哪里？问题出在老节点上。这与5nm或7nm无关。问题出在28nm、40nm，这些更老的制程上。但现在的资本支出并没有投向这些老节点。”  

他补充说：“在美国、欧洲和亚洲，都有各种各样的倡议来建立新的晶圆厂，大部分都投向了尖端的节点。”  

Hurlston的关注点超越了行业定期短缺和过剩的问题。在他加入Synaptics的前一年新冠爆发，然后我们看到了芯片荒，该公司在那之前、期间甚至之后都遭受了沉重打击。这家fabless，如同许多其他汽车行业的公司一样，面临着客户需求的巨大压力。

  在芯片荒期间，很多公司因销售额激增、均价上涨和市值飙升而受益，但人们依旧担心着供应问题，且要向供应商支付预付款。  

虽然芯片荒已有所缓解，但Synaptics的收入也随之减少，三个产品部门的收入都以两位数的比例下跌。该公司的市值也直线下降，尽管近日有所回升。  

由于电子供应链的系统性失衡，Synaptics可能会再次遭受重击。然而，这一次，Hurlston希望能做更好的准备。  

Hurlston说他正在尝试在供应链中建立一些“弹性”。之前Synaptics将代工集中在了单一制造商，Synaptics正在积极尝试引入第二家代工厂。他说：“我们必须这样做以确保弹性。”  

但问题究竟有多严重呢，毕竟，芯片市场乃至汽车行业的供应压力已普遍得到了缓解。Hurlston坚持认为，表面看起来生态系统正在恢复正常，但现实要复杂得多。  

他表示，由于车辆中的芯片数量持续增长，预计未来几年汽车芯片市场将持续高增长。虽然车厂都在转向电动车，但燃油车的芯片数量也在持续增加。这意味着行业的需求很快将超过当前产能。  

Hurlston说：“我认为在接下来的6到9个月里，随着库存的消耗，会有一段平稳期。但很有可能我们将在2024年底或2025年初再次看到汽车芯片荒，因为我们没有足够的产能。”  

Hurlston表示，行业还面临着其他挑战，但最紧迫的问题与劳动力短缺和西方国家的教育系统有关，他们没有培养出足够的科学与工程学科的毕业生。  

Hurlston补充说：“我们的全球经济日益两极化。让我夜不能寐的是教育问题，如何确保我们培养出足够的美国教育背景的工程师？在这方面，我们正落后于中国和印度。”   以下是Hurlston在采访中的其他观察：  

供应链现状、挑战及解决方案

一部5G手机的芯片含量比4G手机更多。所以，利好于芯片市场。其中很多芯片需要更老的制程。我担心的是，我们将进入短缺与过剩之间的快速循环。就像我们现在所看到的，人们愿意为新的晶圆厂买单。如果我们作为一支依赖老节点的芯片供应商联盟，汇集需求，并推动晶圆厂建立老节点工厂，这可能是正确的方向。作为个体，我们没有能力推动整个生态的变化。如果我们能够构建一个联盟，那会对制造端施加一些压力。  

印度，以及该国的晶圆厂目标

印度在制造业方面的追赶将面临困难。美国在制造业方面也在努力追赶。我们已经失去了相较于 TSMC的领先地位。Intel等公司正在投入大量资本来弥补这个差距。但我认为这已经成为了一个日益扩大的鸿沟。印度将面临更大的挑战，因为他们是从零开始。  

印度在我们这里的设定是面向IP开发。几乎所有Synaptics的竞争对手在印度都有业务。但我们独特的做法是，我们没有把一个大的芯片解决方案分成几块，让美国、中国或印度团队分别来处理，我们基本上让印度团队进行端到端的任务。  

这被证明在印度是极其成功的模式。我们不把印度视为低成本地区，我们把它看作是工程方面的高才能区域。我们能够在短时间内从印度招募到更多的工程师，比全球任何其他地方都要多。  

印度真的连初级的芯片工业都没有。印度政府应大力投资于开发IP，这才是芯片工业的命脉，而非制造业。尽管对TSMC表示尊重，但IP实际上是最重要的东西。印度有机会围绕芯片IP产生本土生态系统。但到目前为止，他们的投入主要集中在制造业领域，但在激发国内IP开发方面做得还不够。  

工程教育和劳动力

我们今天面临的两个核心问题是供应链和劳动力。我仍然担忧美国从工程角度来看不具竞争力。问题始于教育。全球各地的国家都在投资STEM教育。中国和印度就是两个很好的例子，大学毕业的工程师被认为是一种高尚的职业。但在美国，情况已经不再是这样了。  

因此，我们必须找出如何激励我们的孩子去追求STEM教育。

审核编辑：刘清