自动驾驶汽车的作用跟好处

AutoKab三大金刚：Carlos Holguin， Cristian Sandu和Michel Parent

不过，现实可没发布会那么精彩，Navya 的自动驾驶穿梭车在拉斯维加斯第一天就出了小车祸。

现在的媒体和公众，甚至包括工程师社区都在鼓噪自动驾驶汽车要抢司机饭碗的概念。许多工程师敬畏 AI 带来的超强计算能力，他们开始畅想云计算支撑的互联世界到底会多么美好。

对自动驾驶市场来说，各种论断几乎都已经有了模板，它们无非是说自动驾驶汽车会让道路更安全，能大幅提高乘客的生活效率。同时，自动驾驶汽车带来的交通分享解决方案还会减少汽车保有量，城市拥堵和污染问题便迎刃而解。

事实上，这样的结论有些过于乌托邦。科技行业在推销更大、更快、更智能的技术上一直都不遗余力，而媒体们则是在一旁鼓噪的拉拉队。

确实，要论证一项技术是否碾压另一项技术，你可以找到很多理由。不过，在做出这些判断时，却很少有人会思考一个基本前提，或者说一个饱含初心的问题：为什么要造自动驾驶汽车？它到底有什么用？

自动驾驶的研发已历 20 年

Carlos Holguin 和 Michel Parent 分别是 AutoKab的 CEO 和主席。这家新创公司致力于“为商业车队研发有安全保证的自动化技术”，这家公司的办公室设在法国计算机科学与自动化研究所（INRIA）园区，而这块区域原来是北约军队的中央指挥部。

虽然成立才两年，但 AutoKab 的创始人团队却都是交通运输行业的行家，他们在公共交通规划、道路车辆自动化和运营方面有超过 20 年的经验。

AutoKab 的研发中心看起来就像个车库，这里有各种老式自动驾驶穿梭车、高尔夫车和乘用车，它们都是过去 20 年中诞生试验品，这里简直成了自动驾驶汽车历史博物馆。

据了解，Michel Parent 的职业生涯与汽车紧密相连，其中一半贡献给了斯坦福、MIT 和 INRIA 的相关研究所，另一半则花在了机器人产业上，他为交通的“自动化”贡献了不少想法。

Parent 表示：“20 年前，我一直想设计个能像人一样开车的机器人。后来我问了自己一个问题，研发这样的机器人有什么乐趣？”不过，他认为最该扪心自问的是“我们在试图解决什么问题？”

对城市来说，要解决的就是“城市病”，即交通拥堵、空间逼仄、出行不便和能源浪费。“我们需要能互联和共享且速度更快的公共交通电动车”，Parent 说道。Holguin 则总结称：“最后一公里的问题是我们最迫切要解决的。”

“如果自动驾驶汽车不能像公交和出租车一样采用分享模式，它们就不能解决交通拥堵问题。在某种情况下，它们甚至会加剧拥堵。”在他看来，AutoKab 的目标就是解决“一车一人”的交通资源浪费问题。

AutoKab 的关键员工来自两个不同的世界：“科技”和“交通”。Holguin 表示：“我们在利用技术填补自动驾驶汽车商业运营中遗失的环节。”准确来说，它们是在为公共交通运营者研发一款“自动化服务”产品。

面向汽车和巴士的自动化套件

AutoKab 擅长安全和数据分析两方面技术的开发，同时这家公司还与各城市合作，力图实现更加高效的公共交通。

其实 AutoKab 的名字来自“Automation Kits for Autos and Buses”（即面向汽车和巴士的自动化套件）的缩写。当然，它也有硬件开发的能力。公司 CTO Cristian Sandu表示，AutoKab 的自动化套件能安装在任何车辆上，它包括大量传感器，如雷达、激光雷达、视觉系统和处理器（供应商包括英特尔和英伟达等）等。

不过，Sandu 指出，想把这个套件完美安装到一辆车上，还是得费一番功夫（根据车辆不同，通过 CAN 总线或 FlexRay 连接），其中就包括软件校准。当然，它并非安装上就要用一辈子，用户也可以选择卸载自动化套件。AutoKab 押注该套件不是因为它对售卖硬件感兴趣，而是因为这个套件对降低自动驾驶汽车成本相当关键。

Holguin 还强调，AutoKab 对卖硬件没兴趣。相反，它更看重与各大城市合作，制定计划以更高效的解决最后一公里的服务。至于盈利模式，则是从自动驾驶汽车每英里的行驶利润中分成。

“成本太高了”

AutoKab 参与了多个欧洲项目，其中就包括 CityMobil2。Holguin 指出，在2014 年 10 月至 2015 年 4 月为期 7 个月的自动驾驶测试中，它实现了零事故的好成绩，运送乘客超过 6 万人。

此外，当地居民对自动驾驶汽车的评价也相当高。不过，他们并不知道这只是个测试。更重要的是，媒体、公众对测试中的数据搜集问题并不关心。