福特利润暴跌，或将养不起10亿美元收购的Argo

福特在2017年2月份，以10亿美金投资的自动驾驶初创Argo AI，其创始人之一的Bryan Salesky最近表示，公司正在寻求与另外一家汽车制造商分享Argo的自动驾驶技术，并且正在认真考虑单独IPO。

1、福特10亿美元收购Argo

目前，Argo在福特资助的办公室办公，其装饰简单，地板甚至没有瓷砖，而是抛光的混凝土地板，其创始人Bryan Salesky表示，这是因为不希望每个人认为我们资金雄厚，可以把钱花钱荒谬的地方。这点和国内拿到钱的创业公司，马上换新办公室不一样。

Argo和福特的关系，是子公司和母公司的关系，福特拥有控股权，而Argo的创始人Bryan Salesky和Peter Rander以及其他员工拥有股权，这是福特在2017年2月，与其达成5年10亿美元的合作协议的结果。

当时的Argo AI仅仅成立了3个月，员工只有两位分别来自谷歌和优步自动驾驶业务负责人的创始人Salesky和Rander，但是，福特仍旧把自动驾驶的未来交到了这两位没有员工、没有资产，并用希腊神话一艘飞船命名的公司Argo。

不过，10亿美元并不是一次性到账，而是有相关约定，5年分批到账，Argo保持独立运营。为何在进入福特一年半后，Argo要谋求另外一家车企的支持并计划独立IPO呢？可能是因为自动驾驶太烧钱了。

自动驾驶烧钱是业内共识，优步在亚利桑那州的事故后，因自动驾驶业务花钱太厉害，影响IPO计划，内部曾有过希望关闭或出售其自动驾驶业务部门的计划，而苹果的Titan项目因员工XiaoLang Zhang涉嫌泄露商业机密，爆出该项目员工超过6000人，其费用可想而知。

2、困境中的福特求变

今年6月份，福特老对手的通用汽车自动驾驶部门Cruise获得了日本SoftBank高达22．5亿美元的投资，这个消息提振了通用汽车的股价和信誉，而Waymo的母公司Alphabet则是财力雄厚的科技公司。

相比之下，福特正处于困境中。

目前，福特正受到利润暴跌的困扰，其股票遭到投资者抛售，今年已下跌23％，而信用评级更是仅仅比垃圾级高一级，华尔街公开质疑福特CEO Jim Hackett的领导能力，并预测股息将被削减。

在今年7月份的时候，Hackett宣布了一项110亿美元的重组计划，摩根士丹利的以为分析师问Hackett是否坚持到底，Hackett回答说，是的

随后，福特创建一个独立的自动驾驶部门，并且向外部投资者敞开大门，还计划未来五年投资40亿美元，用于开发自动驾驶汽车和新的移动服务业务，并利用大数据为汽车提供新的服务。

但Argo仍是福特自动驾驶汽车投资皇冠上的明珠，这就是为什么本月Hackett将福特董事会带到匹兹堡，参观Salesky的新总部，并乘坐Argo的自动驾驶汽车。

哈克特在接受采访时，热情洋溢地谈到了阿尔戈汽车在狭窄的城市街道上驾驶汽车的方式，以及这家初创公司开放、通风的办公室将如何吸引难以获得的技术人才。

3、落后Waymo年的Argo

自福特与Salesky达成交易以来，Salesky和Rander悄悄组建了一支330人的团队，并在美国三个城市部署了无人驾驶的福特中队，这是一个令人印象深刻的成。

但他的主要竞争对手Waymo和通用汽车在这方面发展的时间更长，进展也更远。自从2009年Waymo在谷歌开始以来，它已经在美国25个城市进行了超过900万英里的道路测试。Argo的车辆只开了其中的一小部分城市，不过该公司没有透露具体细节。

咨询公司Gartner的分析师Mike说，即便福特有惊人的技术专家，甚至如果他们取得了很大的进展，但是他们并没有许多车辆在尽可能多的城市测试，那么Waymo至少比福特领先两年。

Argo的无人驾驶汽车也在底特律和迈阿密上路，它们正在测试与Domino’s合作，用于配送其披萨；与Postmates合作的配送杂货等。Salesky表示，到今年年底，Argo将有100多辆测试车辆上路。

到那个时候，Waymo将开始着手更广泛的业务，继续购买62，000辆克莱斯勒Pacifica小型货车和24，000辆捷豹I－Pace，这些车辆将被改装成无人驾驶车队。目前，在在凤凰城郊区，已经有400个志愿者家庭在使用Waymo网约车业务的试运营服务。

通用汽车承诺明年将提供类似的服务，很可能在旧金山。福特的无人驾驶汽车还需要三年时间。Salesky认为，福特的计划规模要大得多，最多将有10万辆无人驾驶汽车（没有方向盘、加速器或刹车踏板）在美国多个城市运行，24小时不间断地运送人员和包裹。