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美国当地时间5月7日，通用汽车旗下独立运作的自动驾驶公司Cruise Automation，宣布获得新一轮共计11．5亿美元的融资，投资方包括T． Rowe Price Associates、本田、软银愿景基金及其母公司通用汽车，投后估值达190亿美元。
随着这轮融资的完成，Cruise在短短的一年内，先后从软银愿景基金、本田、T． Rowe Price和母公司通用汽车，合计获得了72．5亿美元的投资，这是全球自动驾驶领域前无古人的记录。
截止发稿时止，Cruise是毫无争议的全球自动驾驶吸金之王，唯一可能打破其记录的是Waymo，这家公认的全球自动驾驶领头羊公司，正在争取获得类似大众汽车这样的欧洲汽车集团的投资与合作。
1、自动驾驶吸金王的诞生
2013年，Kyle Vogt和Dan Kan成立了Cruise Automation，专注于测试和开发自动驾驶驾驶汽车技术。让Cruise真正走入大众视野的是，在2016年3月，通用汽车用10亿美元整体并购Cruise，是当时自动驾驶领域最大的单笔并购。关于并购金额，后来有说法是5．81亿美元。
当时消息公布的时候，有投资人表示一直在密切跟踪Cruise，但没想到通用汽车下手如此之快和准。在并购，通用汽车CEO Marry Barra表示，为了避免大型公司并购技术公司常见的问题出现，允许Cruise继续保持技术和商业的独立性。
事后诸葛亮的角度来看，通用这一招非常高明，Cruise也没有辜负Marry Barra的信任，在通用并购后的两年内，Cruise一直潜心进行技术研发和测试，完全没有了资金和商业化的压力，因为通用一直在背后输血，在2016年和2017年，Cruise共计消耗了7．84亿美元。
经过两年的蛰伏和潜心专研，Cruise在2018年开启了一年融资72．5亿美元的高光时刻：
2018年5月，Cruise宣布获得日本软银愿景基金22．5亿美元的融资，具体的投资方式是先投资9亿美元，在Cruise自动驾驶技术准备商业化的时候，再投入其余的13．5亿美元，软银愿景将持有19．6％的Cruise股份，投后估值115亿美元。
2018年10月，Cruise宣布获得日本本田汽车27．5亿美元的融资，具体的投资方式是先投资7．5亿美元，并且会在2030年前为Cruise投入20亿美元，累计投资27．5亿美元，本田汽车将持有5．7％的Cruise股份，投后估值为146亿美元。
2019年5月，Cruise宣布获得T． Rowe Price Associates、本田、软银愿景基金及其母公司通用汽车，共计11．5亿美元的投资，投后估值为190亿美元。这轮融资的领投方应该是T． Rowe Price Associates，作为老股东的本田、软银愿景基金及其母公司通用汽车进行了跟投。
Cruise在短短一年内，先后从母公司通用汽车，以及外部投资人软银愿景基金、本田汽车和T． Rowe Price Associates，累计获得72．5亿美元的投资，创下了全球自动驾驶领域的融资记录。
在Cruise现有的股东中，软银愿景基金和T． Rowe Price Associates是偏财务投资，而通用汽车和本田汽车则有能力帮助Cruise将自动驾驶技术带入量产车中，在2018年，通用和本田都进入全球销量十大车企，通用879万辆位列第四，而本田526万辆位列第七。
软银愿景基金能提供的帮助可能会集中在出行领域，在募集了千亿美元规模的资金后，软银愿景基金孙正义买下了全球的共享出行赛道，美国的Uber、中国的滴滴、印度的Ola、东南亚的Grab、巴西的99Taxis、欧洲的Taxify、中东的Careem等，都相继被软银或者是软银愿景基金投资。
一旦Cruise的RoboTaxi服务在美国可以进入商业化阶段，软银愿景基金或许可以帮助Cruise将其RoboTaxi服务，通过上述投资的出行平台，迅速在全球进行拓展。
从商业化的角度看，Cruise在自动驾驶量产车方面，有通用和本田两个全球销量前十的车企支持，在RoboTaxi商业路线上，则有软银愿景基金全全球出行平台的支持，这或许能解释为何Cruise能够在短短一年内获得72．5亿美元的融资。
在过去的一年，Cruise成为全球自动驾驶吸金之王，是美国自动驾驶领域火爆的缩影。
2、火爆的美国自动驾驶
进入到2019年，美国自动驾驶领域的融资，一个比一个更为惊人，每一次融资消息都是创下新的记录：
2019年2月，专注于乘用车自动驾驶初创公司Aurora，宣布获得5．3亿美元融资，投资方包括Amazon、红杉资本和壳牌投资本；
2019年2月，专注于物流无人化的自动驾驶初创公司Nuro，宣布获得9．4亿美元融资，投资方是软银愿景基金一家；
2019年4月，专注于RoboTaxi服务的Uber ATG部门，宣布获得10亿美元融资，投资方包括软银愿景基金、丰田汽车和电装；
2019年5月，专注于RoboTaxi和量产车自动驾驶的GM Cruise，宣布获得11．5亿美元融资，投资方包括T． Rowe Price Associates、本田、软银愿景基金及其母公司通用汽车；
早在Nuro宣布获得9．4亿美元融资的时候，车智君根据GM Cruise的财报，以及博世在自动驾驶领域的投资规划等信息，认为2019的自动驾驶，进入年烧10亿美元军备竞赛阶段，根据美国自动驾驶公司的融资情况来看，这个判断是准确的。
除了已经发生的融资，美国自动驾驶公司至少还潜在3起重磅融资，包括2018年创下独立自动驾驶公司单轮融资记录、并已累计融资8亿美元的Zoox，以及福特旗下的独立自动驾驶公司Argo，或者是全球自动驾驶领头羊Waymo。
在2019年3月，Bloomberg等美国主流媒体就报道大众计划投资17亿美元给福特旗下的Argo，并且取得50％的股权，但这个消息迟迟没有官宣，其中最重要的原因就是Waymo的介入。
上述任何一笔融资，都可能是超过10亿美元的融资，Waymo的融资更可能是石破惊天的，甚至可以期待一下，是否单轮融资超过Cruise在过去一年累计的72．5亿美元，因为大众集团CEO Herbert Diess在2018年下半年，曾提议大众动用120亿欧收购10％的Waymo股权，但被董事会否决。
那么究竟谁能打破Cruise一年融资72．5亿美元的记录呢？唯一的希望就是Waymo了。
3、Waymo是吸金王中王？
关于Waymo，车智已经写了很多，请点击《自动驾驶领头羊Waymo的2018：正式商业化和1750亿美元估值》。或者在公众号对话栏，点击Waymo栏目，可能是目前国内关于Waymo最全的介绍。
进入到2019年后，Waymo全力推动RoboTaxi服务，动作包括要在底特律地区建设全球首个量产L4级别自动驾驶车辆的工厂，按计划，工厂将会在今年年中开工建设，目前已经确定了地址。
在推动RoboTaxi服务方面，在六个月前，Waymo推出了Waymo One，发展到今天，Waymo One每天为超过1000名乘客提供出行服务，包括上下班、送孩子上学、去购物、甚至是去跑步等等。
美国当地时间5月8日，Waymo CEO John Krafcik在其官方博客上，撰文宣布了Waymo与刚上市的网约车平台Lyft达成合作，作为合作的第一步，就是在未来的几个月内，Waymo会在Lyft部署10辆Waymo自动驾驶车辆。
一旦Waymo的自动驾驶车辆进入到该平台，在凤凰城地区的Lyft用户，可以直接通过Lyft APP选择Waymo的自动驾驶车辆服务作为出行选择。Waymo希望通过这样的合作，不断改善其RoboTaxi服务的用户体验，并且收集有用的信息。
Waymo能和Lyft合作，一方面是因为谷歌是Lyft的股东之一，而Lyft竞争对Uber背后的投资人包括了软银愿景基金、通用汽车和丰田汽车等等，这可能也导致Waymo暂时不会选择与Uber进行合作，虽然Uber在前不久宣布，欢迎所有的自动驾驶公司旗下的自动驾驶车辆，进驻Uber的平台为用户提供RoboTaxi服务。
除了一直致力的RoboTaxi服务，Waymo的商业化方向还包括为非RoboTaxi服务竞争对手提供激光雷达Honeycomb，这也是Waymo试图通过规模化降低自动驾驶中最昂贵的传感器成本的方式。
在全球合作伙伴方面，Waymo通过采购车型与菲亚特－克莱斯勒（FCA）和捷豹－路虎达成了自动驾驶领域的合作，并且有传言说Waymo正在和全球最大的汽车联盟日产－雷诺－三菱联盟进行自动驾驶合作的谈判。
而根据报道，Waymo正在全力争取类似大众汽车这样的欧洲车企的投资和合作。大众一直希望在自动驾驶领域有所投资以及合作，Waymo曾经是选择之一，但是Herbert Diess提议的120亿欧收购10％的Waymo股份被董事会拒绝。
大众对投资大众是肯定有想法的，问题在于投资金额、持股比例和合作方式，相信双方还在就上述问题进行谈判。面对咄咄逼人的Cruise，已经获得了通用和本田的支持，Waymo取得大众的投资和合作，就显得格外重要了，夹在中间的还有福特的Argo。
福特与大众在2019底特律车展期间，宣布了战略合作，合作领域包括电动化和自动化，但当时只宣布了电动化领域的合作细节，自动化领域的合作细节就是Argo的投资方方式，大众投资17亿美元占股50％的消息也一度被美国主流媒体报道。
但大众投资Argo，是很难撼动Cruise吸金王的地位，Waymo和大众的合作，才最有可能震惊业界，一方面是全球公认的自动驾驶领头羊，一方面是2018年全球汽车销量冠军，这样的合作值得我们期待。
面对美国自动驾驶如此火爆的局面，中国的自动驾驶从业者要加油了！
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