情感机器人Pepper的发展历程介绍

　　他是个“混血儿”，他含着金汤匙出生，他曾集万千瞩目于一身，他经历了无数的赞誉和质疑，很多人认为他会被写进历史，如今他却稍显颓靡……

　　他是Pepper。

　　从2014年诞生开始，Pepper就成为了引领“情感机器人”的标志性产物，并且不断地引发销售狂潮。但短短三年，机器人产业变化巨大，而Pepper已经风光不再。

　　就在上周，日经新闻报道了一则关于Pepper的消息：

　　软银集团向财务省关东财务局提交的2016财年（截至2017年3月）有价证券报告书显示，软银旗下开发和销售Pepper的软银机器人控股公司（Soft Bank Robotics Holdings Corp，下称SBRH）负债已经超出资产314亿日元（约合18.8亿人民币）。而根据过去媒体给出的一系列数据显示，SBRH至今已经连续三年亏损，2014财年亏损23亿日元，2015年净亏损则高达117亿日元。据悉，Pepper机器人的低利润和巨大的研发投入是造成高额亏损的主因。

　　那到底是什么原因造成Pepper今日的境遇呢？Pepper的未来在哪？

　　“先行者”造就了Pepper的光环

　　2012年，软银收购了法国机器人公司Aldebaran，也就是那个研发了知名双足机器人Nao的公司，并将其改名为软银机器人控股公司，而SBRH的第一个作品就是Pepper。

　　2014年6月5日，软银首席执行官孙正义带着Pepper出现在了全世界的面前，在那场足以写入“机器人史”的发布会上，孙正义激动地向全世界宣布，世界第一个可以读懂人类感情的机器人诞生了。

　　发布会过后，Pepper就成了各大科技媒体的座上宾，聚光灯下傲视群机。

　　时至今日，提起Pepper，虽然没有往日风光，但也是一个不小的话题。Pepper是如何建立起此前的辉煌的？在落寞前的至高地位如何而来？

　　记者觉得大致可以解释为两点：先驱和靠山。

　　先驱

　　Pepper之所以在机器人领域有这样的地位，多数是因为他的头衔：“第一个可以读懂人类感情的机器人”，而其中的“第一个”三字才是重中之重。

　　2014年人工智能风潮还远远没有今天这么火热，人们对机器人的概念多数还存留于科幻电影中，而世面上出现的一些消费级机器人、服务机器人还都处于低能状态，更像是一个个玩具。

　　在这种大环境下，推出一款能够读懂人类感情、能够陪人聊天说话的机器人，仅仅是“大众的好奇心“就足以让Pepper名满天下，销量不愁。

　　靠山

　　Pepper最开始出生时就背靠两大靠山，一个是软银集团，日本的巨头大财团，有的是钱。另一个是法国成立十多年的小型仿人形机器人公司Aldebaran，在Pepper之前他们就已经开发出了很成功的双足机器人Nao，技术上让人放心。

　　然而这些还不够，

　　2015年6月，阿里巴巴与富士康分别向SBRH战略注资145亿日元（约合7.3亿元人民币），推动Pepper在全球范围内的开发和应用。

　　除了Aldebaran可能只在小圈子里知名外，软银、阿里巴巴、富士康，无论哪个拎出来都是科技圈里的大IP。有这样的靠山集团，要财力有财力，要资源有资源，人们对Pepper的期望自然水涨船高。

　　什么让Pepper陷入困窘？

　　2015年2月27日，首批面向开发者的300台Pepper 在一分钟内被一抢而空。同年6月起，SBRH开始每月对外限量发售1000台Pepper，至该年年底，每个月通过软银官网贩售的1000台Pepper均在开卖后1分钟之内售罄。

　　看上去成功的销售数据，引来的却是铺天盖地的质疑，各个媒体、评测机构都在对Pepper的功能、实用性的不满。这也是两年后的今天Pepper逐渐落寞的诱因质疑。其实回过头来分析这两年Pepper的境遇，我们似乎能够看到Pepper从高亮跌到低谷的原因。

　　内因：

　　就Pepper本身来说，并算不上一个好产品。

　　Pepper身高121厘米，只有上半身像人，移动并没有靠腿，而是设计了一个”三角式“的轮子底盘。整体来说，并不令人感到惊艳。

　　在外部功能上，Pepper虽然有着双臂和双手，但外媒测评结果显示，这双臂膀并不能帮助人们做太多的工作，甚至有媒体毫不留情地写出”它纤细无力的手指，甚至都没法给主人倒一杯茶“的评语。

　　除了这双手之外，整个机器人没有其他能够满足服务机器人中”服务“功能的硬条件。

　　外形无需多说，毕竟软银给他的定义是”情感机器人“，语言能力才是重中之重，然而，语言功能也未出意料地让人失望。

　　此前有测评机构对Pepper进行过测评，其中引用了国内测评平台Zealer 首席测评人王自如在测评时对Pepper的评价：

　　“这个机器人可能远谈不上可以识别人类的情绪，甚至连正常的交流都做得不是那么好，虽然说它会不断地和别人搭讪聊天，看上去好像挺热闹的，但是不管你回答什么，其实它都是接着它之前的那个套路来说的，可能并没有根据上下文来进行灵活的回应，最多也只不过是抓取一些关键字，把话题继续下去而已。”