光电检测器是外加反向偏压的PN结，当入射光作用时，发生受激吸收产生：光生电子-空穴对，这些电子-空穴对在耗尽层内建电场作用下形成飘逸电流，同时在耗尽层两侧部分电子-空穴对由于扩散运动进入消耗层，在电场作用下形成扩散电流，这两部分电流之和为光生电流。