如何确保无线局域网具有足够的弹性

　　IT部门面临的最新挑战是管理大量依附于企业无线局域网的移动设备和实时应用。无线局域网必须要具备足够的弹性以让移动设备保持连接，让音频和视频会议等应用不出现中断。

　　要想在网络基础设施中增加弹性，最好的办法是在最初的网络设计中就考虑到足够的可用性。尽管如此，高可用性设计并不足以确保无线局域网已经为关键任务应用做好了准备。

　　在有线接入网络中，即便网络出现了故障，我们也几乎不用担心用户设备与网络断开，因为在冗余基础设施进行恢复时网线一直是处于连通的状态。然而在无线局域网中，我就会面临这样的问题，因为在控制器出现故障时，传统的无线接入点（AP）会关闭它们的Wi-Fi信号，这时移动设备会从新开始搜索新的AP。

　　为了让无线局域网拥有像有线局域网那样的弹性，最简单的办法是不让移动设备进行漫游。这样一来，在无线局域网彻底恢复之前，这些移动设备也不会从Wi-Fi网络中掉线。为了达到这一目的，无线接入点应当持续广播SSID，这样移动设备就不会重新搜索其它的接入点或SSID以进行连接。这种办法可以极大的降低移动设备与网络断开的可能性。

　　如果不采用这种办法，终端用户必须要手动设置（如手动关闭Wi-Fi并再次打开Wi-Fi）他们的移动设备以重新建立连接，而这可能会导致Wi-Fi用户的满意度降低，并有可能导致IT支持成本增加。对无线局域网设备的评估，最简单的测试是在冗余的失效备援项目启动后，无线局域网基础设施应当不让任何移动设备与网络中断。

　　不让设备与网络中断的高可用性解决方案同时也为实时移动应用提供了一个持续性连接。视频流、统一通信和视频/音频电话就是很好的例子。在这些应用中，终端用户希望得到始终如一的可靠服务，不希望被要求重新发起音频/视频电话。我们大家也都体验过手机无法与蜂窝网络连接的那种沮丧心情。随着无线局域网故障恢复时间的缩短，在网络出现故障时，无需终端用户手动干预，实时移动应用也不会轻易地与网络中断。

　　另一个有价值的测试是在冗余的无线局域网基础设施中模拟出现故障后，恢复实时应用连接需要花多长的时间。

　　需要重点指出来的是，这类弹性不应当以增加成本为代价。多数无线局域网都支持传统的N+1冗余方案，即一个控制器为其它的控制器提供保护。这类高可用性设计降低了维护成本，可以在大规模部署中大幅节约成本。

　　为密集接入提供始终如一的性能

　　传统上，随着无线网络中移动设备数量的增加，每个接入点的总可用带宽将会下降。在有线接入网络中就不存在这种担心。随着越来越多的PC接入到网络中，我们几乎不用担心交换机总体性能会出现下降。随着Wi-Fi正逐渐成为主要的网络接入方式，无线局域网能否提供始终如一的性能显得尤为重要。

　　如果无线局域网在设计时没有考虑到密集接入，那么终端用户将会体验到我们常常所说的“Wi-Fi灾难”，即网络连接会莫名其妙地中断。天线、接入点类型、接入点的部署位置和信道的选择都是重要的设计标准，但是正确的RF设计并不能够总是确保移动设备达到预期的可接受的性能。

　　在密集接入环境中，无线局域网基础设施所使用的RF管理技术起着重要作用。首先，接入点需要确保适当的“通话时间”分配，确保所有设备都能够获得带宽。例如，在连接同一个接入点时，与安装了1x1:1 MIMO Wi-Fi芯片（最大Wi-Fi连接速度65Mbps）的最新苹果iPad相比，安装了3x3:3 MIMO Wi-Fi芯片（最大Wi-Fi连接速度450Mbps）的苹果MacBook Pro应当获得更高的性能。换句话说，速度越快的客户端完成工作的速度应当越快。这样一来，其它的每一个客户端可拥有更多可用的“通话时间”。任何一个移动设备团体都不应当垄断网络资源。

　　在简单的吞吐量测量后，无线工程师能够更为清楚地了解基础设施中的移动设备的行为和预期性能。我们在这里强烈推荐同时测试上传和下载性能，因为基于云的移动应用让大多数移动设备性能更加强大，通常它们向网络上传的数据量与从网络中下载的数据量是一样大的。

　　其次，接入点应当考虑到密集接入环境中的移动设备行为。终端用户，也就是移动设备几乎不会长时间位于礼堂、教室、公司会议室等地方。理论上，在与接入点通信时，他们的Wi-Fi连接速度应当保持一致。

　　传统上，为了防止数据包损失，接入点所采用的办法是降低单个移动设备的Wi-Fi传输速度，例如用243Mbps代替300Mbps。这种办法虽然增加了Wi-Fi连接的可靠性，但是在密集接入环境中，数据包损失可能是由于大量移动设备试图接入某个特定Wi-Fi信道时产生的拥堵所导致的。

　　因此，用于保证移动设备在两个接入点中无缝切换的“速度vs.范围”算法可能并不适用于密集接入的Wi-Fi环境。实际上，如果没有经过缜密考虑的话，它们会导致事态恶化：降低连接速度的接入点越多，所占用的“通话时间”也就越多。反过来，要想解决“Wi-Fi灾难”，应当降低所有设备的“通话时间”。

　　总而言之，终端用户只希望Wi-Fi网络能够正常使用。在医疗保健领域，任务关键应用的服务质量是不可或缺的——没有例外。在零售和仓储行业，Wi-Fi网络的中断意味着营收将出现重大损失。在普通的企业中，随着网络的无线化，大多数员工甚至已经没有办法接入到有线网络中。如果没有高性能的Wi-Fi，就意味着工作无法开展下去。

　　为了保证终端用户和他们的移动设备拥有顺畅的体验，无线网络工程师应当对他们的无线局域网基础设施提出更多的要求。