基础厂商尝试降低WiMAX 基站成本

成本因素至关重要。在电信行业中，更是勿庸置疑。虽然首款 WiMAX才刚刚被授权安装几个月，但 WiMAX 的市场竞争就已经非常激烈了，因此成本在这一市场中也显得尤为重要。

对 WiMAX 而言，成本之所以如此重要，是因为其既有可能成为现有技术的补充，也有可能对现有技术造成冲击。例如，一些蜂窝运营商可能会将 WiMAX 作为一项配套服务提供给客户，就像目前很多运营商配套提供 Wi-Fi 服务一样；而有些电信公司则可能采用 WiMAX 为其 DSL 基础设施覆盖范围之外的客户提供服务。一些新进入市场的公司可能会使用 WiMAX 来吸引一些 3G 和有线宽带客户，或在基站回程通信中取代电信公司通讯线，从而对现有技术形成冲击。

这些方案能否变为现实，很大程度上取决于成本。对服务提供商及其客户而言，一项新技术是否具有吸引力，取决于其能否为客户提供一种更佳的选择，而价格常常是重要的衡量标准。因此，设计工作的重要之处在于是否能够很好的平衡性价比、运营性支出 （OPEX） 和资本性支出 （CAPEX）。其中，资本性支出对服务供应商的商业模型和竞争优势至关重要。

对于基础厂商而言，能否最大限度地降低开销成本是事关公司胜败存亡的大事。在 2006 年 1 月底，大约有 400 家公司正在研制或销售 WiMAX 设备，因此，WiMAX 虽然是一项全新的技术，但市场参与者已相当多，而且竞争异常激烈。所以，产品定价基准是指导服务提供商做出购买决策的判断依据。

同时，基础厂商也试图突出自身的产品特性，以使其产品比同类竞争产品更具吸引力。基础厂商已将研发力量集中于开发相关领域的知识产权方面，如通过提高数据速率，扩大每个基站的覆盖范围或改善最终用户的服务质量 （QoS） 等来提高系统性能。例如，基础厂商们正积极支持多路输入/多路输出 （MIMO） 以及自适应波束形成等智能天线技术，这些技术使网络能够容纳更多用户同时进行通信，同时还能拓宽各个基站的覆盖范围。

充分利用以往的设计和专业技术

虽然 WiMAX 是一项全新技术，但基础OEM 厂商可以重新利用其他领域的以往相关设计和专业技术，如 3G 和多通道多点分布式服务 （MMDS）无线技术的整合，从而将 802.16d 标准（也称为“固定”WiMAX 标准和 802.16-2004 标准）升级为 802.16e 标准（“移动”版本，也称为“802.16e-2005 标准”）。

例如，TI 的 1-GHz TMS320TCI6482 DSP就是一款针对 CDMA2000 1xEV-DO、TD-SCDMA 以及 UMTS 等 3G 应用的高密度、低功耗基带解决方案。TI 的 DSP 提供了正交频分多路存取 （OFDMA） 系统所需的信号处理功能，而该功能是构筑 WiMAX 技术的基础。因此，通信基础厂商在拓展 WiMAX 市场时能采用与 3G 产品相同的 DSP 技术。这种重复使用性不仅能够显著降低成本与相关风险，而且还能加速产品的上市进程，从而有助于巩固其在竞争非常激烈的 WiMAX 市场中的地位。

充分利用现有的设计和专业技术对于那些试图降低成本、风险并加速产品上市进程的基础厂商来说尤为重要，有利于他们将现有系统从 802.16d 标准升级为 802.16e 标准。虽然移动 WiMAX 标准才刚刚出台（IEEE 于 2005 年 12 月刚刚批准了 802.16e-2005 标准），但针对固定应用且经过 WiMAX 授权的设备用于商业已达数月之久。尽管 802.16d 标准的开局不错，但诸如 In-Stat 的行业分析公司认为，一旦移动 WiMAX 投放市场（可能不迟于 2007 年），那么其销量则会迅速超过固定设备。

为了快速地以低成本的方式适应潮流发展的需要，基础厂商应计划采用诸如 DSP 等可编程组件，以确保其 WiMAX 产品能够同时满足固定和移动应用的需要。事实上，由于 802.16e 基础设施能同时满足固定和移动用户的需求，因此，一些基础厂商和服务提供商正着手考虑跳过802.16d 标准，而直接升级为 802.16e 标准。

基站 OEM 厂商应采用足够灵活的、能在固定与移动应用之间转换的 WiMAX 设计方案和组件，从而为这种发展趋势做好准备。此外，基站 OEM 厂商还应意识到，不同的环境可能需要更多的设计工作，如室内网络覆盖需要为 802.16e 微微蜂窝 （picocell） 提供增强型 RF 前端。

此外，我们还可设计出相应的基带系统，为今后新的需求预留空间，这也是满足WiMAX 标准不断发展的方法之一。例如，TI 产品系列中就包含高度优化的 PHY 层软件库。基础厂商可采用软件直接开发系统，同时还可定制软件并添加自主知识产权，以支持更高级特性。这种灵活性有助于基站为今后技术发展预留空间，这对厂商及其客户而言都是非常有利的。

基础厂商还应遴选一家能提供系统分析和参考设计的组件供应商，其不仅仅是对单一产品而是要对整个信号链进行系统分析，并提供参考设计。这有助于大幅节约开发成本，并缩短产品上市时间。例如，TI 就能为客户提供完整的 RF 参考设计分析，从而优化 802.16d 标准和 802.16e 标准的性能。

频带之争

虽然未来的 WiMAX 可用于高达 66 GHz 的频带，但是目前的WiMAX只能用于 2 GHz 至 11 GHz 的频带范围（最初的 WiMAX 产品设计用于 2.5 GHz、3.5 GHz 以及 5.8 GHz 的频带）。WiMAX 能在多频带运行的能力意味着其能开拓一个更广阔的市场，这样反过来又为其带来了一个全球化的成本结构。因此，这将有助于 WiMAX 与诸如业已拥有全球市场和成本结构的 DSL 和 3G 在有线和无线技术方面展开竞争。

频带的多样性也就是说，厂商设计的 WiMAX 基础必须能够以极低的成本根据设备所使用国家的具体情况轻松进行调节。正如 In-Stat 在其 2006 年 1 月份的报告中所指出的那样：“市场面临的最大挑战就是协调全球频带的使用，从而使得制造商能以更低的价格进行设备量产。”

既能满足具体国家的频率、功率和辐射要求，与此同时而又无需针对具体的市场做大的设计调整，这种能力取决于基站 RF 组件的自适应能力。例如，由于 TDD 比 FDD 能高效的利用每一通道，所以 TDD 支撑技术更为有用，而在 FDD 的情况下，则会出现频率闲置的情况。

由于组件可在任何可用频率上支持任何 RF 接口，因此不必对不同市场进行大幅度的设计改动，这就节约了开销成本。例如，如图 2 所示，TI 提供完整的 RF 芯片组不仅可支持首批 WiMAX 技术所采用的所有相关频带（TRF12xx、11xx 和 24xx 系列支持 2.3_2.7 GHz、3.3_3.8 GHz 以及 4.9_5.9 GHz），而且还支持 TDD 和 FDD 模式。

图 2：WiMAX 的频带、接口和模式

特别需要说明的是，DSP 的选用在降低 WiMAX 的 CAPEX 和 OPEX 方面，可谓任重而道远。例如，TI 的 TCI6482 不但加速了 PHY 功能的开发，如符号速率、FFT 处理技术，而且还能加强智能天线应用所需的数学矩阵处理能力。这样，就可减少每个通道的成本投入和功耗。更低的功耗能够显著降低功率放大器的成本，并大幅降低用于驱动及冷却功率放大器所需的电量。在服务提供商看来，这些节省无疑是一个主要的优势。

内部设计至关重要

3G 和 WiMAX之间的相似之处在于宏蜂窝难以适用于所有的情况。确切来说，在市中心商业区或楼宇内部等场所，微蜂窝或微微蜂窝或许是一个上佳的选择。例如，城市核心区的房地产往往非常昂贵，因此，与一个标准尺寸的基站比较而言，采用微微蜂窝，服务提供商则可以相对便宜的价钱，租用到相关的设施。这样，租金越低，服务提供商在 WiMAX 服务定价方面则更具有竞争优势。

对于基础OEM 厂商而言，微微蜂窝是在竞争对手林立、标准尺寸基站极为普遍的 WiMAX 市场中彰显产品特色的机遇。厂商降低微微蜂窝成本的方法之一，就是采用 TI 灵活而低成本的 RF 解决方案，因为该解决方案能够最大化 WiMAX 的 RF 性能。此外，这种设计还有助于客户针对不同的性能级别优化解决方案，尽可能减少硬件方面的调整。例如，采用 TI TRF12xx （3.5 GHz） 芯片组或 TRF11xx （2.5 GHz） 芯片组的相似硬件平台经配置后，可同时支持 CPE 和 BTS 性能级别的解决方案，从而不仅最大限度地加速了产品上市进程，而且还尽可能地节约了提供完整系统技术所需的资源。

当开发基站整个系列的产品（宏蜂窝、微蜂窝以及微微蜂窝）时，基础厂商应尽可能实现基带或通道卡软硬件对不同应用的重复使用性。如果我们只用一种硅芯片平台就能支持多种规格的应用的话，那么将非常有助于系统厂商降低其总体研发成本。

在选择供应商时，各厂商还应注意供应商提供的解决方案能否同时满足高端和低端基站的需求。只有认识了该灵活性，OEM 厂商才能够针对低价格市场（如发展中国家）开展工作。因为在发展中国家，人们希望尽量少建或不用建设电信基础设施，而获得语音和带宽功能，所以广泛应用的 WiMAX 就是一种可行的解决方案。由于产品在价格敏感的市场销售时，所得利润相对较少，因此充分利用高端的设计技术是把握这种商机，并仍能从中获利的一种途径，同时，这也是打败缺乏实力进行价格战竞争对手的一种方法。

性能仍起决定性作用

虽然开拓 WiMAX 市场时，价格是一个关键因素，但是，不能在牺牲性能的情况下，谈论价格问题。否则，基础OEM 厂商将陷入价格战中而不能自拔，这将吓跑投资者，抑或是目前更为关心性能，但愿意为此支付佣金的服务提供商也将会对此淡然处之。

许多基础 OEM 厂商已经开发出类似于 Wi-Fi 的 WiMAX 基站，该基站不能提供企业级或电信运营商级的可靠性和性能，而要想配合补充现有技术（如 3G、DSL 和有线连接）或作为现有技术的竞争对手，这种可靠性和性能都是不可或缺的。虽然固定和移动 WiMAX 标准都包含有 QoS 机制，但是专注于企业和蜂窝回程通信市场的厂商还应考虑出台附加的 QoS 机制，这种机制既可作为市场的一种识别器，也可作为确定溢价的一种标准。

TI 认识到 WiMAX 基础 OEM 厂商当今所面临的挑战。通过提供高度集成、低功耗的基带和 RF 解决方案，TI 使 OEM 厂商能够开发出低成本的小型基站系统。与此同时，TI 所提供的解决方案灵活性高，适合在各种地区部署，满足不同的频率要求；另外，这种解决方案在部署之后仍可进行升级和实现可扩展性，以支持新特性并同时满足宏蜂窝、微蜂窝和微微蜂窝的需求。总而言之，TI 为 BTS OEM 厂商提供了在竞争极其激烈的 WiMAX 市场中赢得成功所需的所有工具。

最后，性能之所以如此重要，正是因为在电信行业中，人们都专注于 WiMAX 技术。因此，基站只有具备最佳的性能，才能在竞争激烈的市场中脱颖而出，从而避免在竞争激烈的 WiMAX 行业中沦为平庸之辈。