- RF软件定义仪器突破传统机箱限制

利用软件定义的仪器系统，工程师们可以在LabVIEW中创建任意的广播射频信号，并将其下载至一个PXI RF向量信号发生器的存储器中，以进行即时广播测试。例如，Averna公司(一个NI优选联盟合作者)的工程师们提供了基于PXI的通用射频测试仪(URT)，以利用相同的RF仪器系统测试多个射频标准。一个典型的Averna URT系统如图2所示。

图2.单个Averna URT可以广播、发生和RF记录及回放多个广播射频标准的信号。

除了生成射频广播标准外，Averna URT执行RF记录与回放。该技术充分利用了PXI数据总线的高数据速率和LabVIEW软件的高性能数据存储与处理。通过在实验室中记录和回放RF信号，工程师们可以验证接收装置，如FM、DVB-T或GPS接收装置，在其最终的发布环境内如何工作。

精确的仪器系统――WiMAX

软件定义的RF仪器系统最后一项优势在于工程师们可以以比传统仪器更低的成本进行高精度的测量。随着新的无线标准(如WiMAX和第三代合作伙伴计划(3GPP)的长期演进技术(LTE))的涌现，许多无线设备必须满足比以往更严格的RF性能要求。例如，对于54 Mbps、64-正交幅度调制(QAM)的信号类型，一个802.11a/g (WLAN)发射装置的最小EVM需求为-25 dB。如3GPP LTE和WiMAX等更新的标准则需要满足甚至更高的RF性能需求。相比之下，对于一个相似的64-QAM信号类型，一个802.16-2004(固定的WiMAX)设备的最小EVM需求为-31 dB，即要求更好的RF性能。

现今的软件定义的仪器系统帮助工程师们以低于以往可能的成本实现世界级的RF测量性能。三年前，一个RF向量信号发生器和分析仪，如果能够实现面向固定的WiMAX的-45 dB EVM测量和面向WCDMA的65 dBc相邻通道泄露比(ACLR)测量，那么，无论来自哪一家厂商，其价格都会超过十万美元。然而，今天，工程师们可以利用新型PXI仪器，如NI PXIe-5663 6.6 GHz RF向量信号分析仪和NI PXIe-5673 RF向量信号发生器，实现这一水平的精度，其成本低于6.5万美元(包括底板和控制器)。这两款仪器均采用了最新的16-位模数转换器和数模转换器和一个具有宽即时频带(分别为50 MHz和100 MHz)的低相位噪声合成器(在1 GHz处为-110 dBc/Hz)，以实现低成本的精确测量。

例如，考虑NI PXIe-5663和PXIe-5673对于一个3.5 GHz的固定的WiMAX信号的残余EVM性能。利用面向固定的WiMAX的新型NI测量套件，工程师们可以可视化展现一个16-QAM信号的星座图。该图形提供了调制精度的一个可视化表示，其中更小的点意味着更好的RF性能。图3中所报告的EVM为-46 dB(即0.5%)，该结果比固定的WiMAX设备的最小性能需求高出15dB。

图3。与来自其他测试厂商的更为昂贵的RF仪器系统进行的16-QAM EVM的WiMAX星座图相测量的比较。

随着关于测量速率、灵活性和精度的需求的提高，工程师们必须继续打破常规进行思考，以获得创新的RF测试解决方案。幸运的是，模块化的、软件定义的仪器系统赋予工程师们新的工具，以测试大量无线标准数量的持续增长。