终端设备大规模采用，802.11ac芯片大落价

　　802.11ac晶片价格近期已明显松动。行动装置、个人电脑及消费性电子品牌商为提升无线影音串流应用体验，并强化高阶产品线附加价值，已计划大举导入802.11ac晶片，吸引相关半导体厂积极透过价格策略抢单，带动802.11ac晶片价格迅速下滑。

　　802.11ac 晶片单价正急遽下跌。802.11ac标准仅运行于5GHz频段，可避免天线讯号相互干扰，将成为未来智慧型手机、笔记型电脑及智慧电视进行 Miracast传输的主流规格，因此高阶智慧型手机、高阶笔记型电脑、无线网路接取点（AP）、路由器（Router）、智慧电视（Smart TV）等终端装置导入802.11ac晶片的需求大量涌现（图1），已引爆半导体厂激烈价格战，并带动802.11ac晶片价格下滑。

　　图1 2010∼2017年Wi-Fi晶片出货量　资料来源：ABI Research（2012）

　　市场需求劲扬　802.11ac晶片降价20%

　　图2 安捷伦电子量测事业群应用工程部协理陈俊宇表示，802.11ac晶片市场掀起价格战，预期将带动晶片价格急遽下滑。　资料来源：宏达电

　　安捷伦（Agilent）电子量测事业群应用工程部协理陈俊宇（图2）表示，随着宏达电新HTC One和三星（Samsung）Galaxy S4相继搭载802.11ac晶片，更多智慧型手机品牌商亦将跟进支援，藉此增加产品卖点，预期下半年将有众多配备802.11ac功能的智慧型手机轮番上阵。此外，高阶笔记型电脑、家电等品牌商为突显旗下产品的功能差异，也已计划于新一代产品导入802.11ac模组。这些发展，都将有助 802.11ac晶片市场需求急速扩大。

　　看准此一趋势，继博通（Broadcom）之后，Qualcomm Atheros、联发科、英特尔（Intel）、迈威尔（Marvell）、瑞昱等业者，也竞相推出802.11ac晶片，并挟更具竞争力的价格积极在市场攻城掠地，防堵博通一家独大。

　　陈俊宇指出，由于晶片商积极透过价格战卡位市场，802.11ac晶片单价已从2012年的15美元下滑至12美元，与现今802.11a/b/g/n晶片8美元的价格，已逐步拉近。

　　陈俊宇进一步分析，在与802.11a/b/g/n晶片价差缩小之下，802.11ac在中低阶应用市场的渗透率将可逐步攀升；不过若要达到真正的市场普及，802.11ac晶片单价仍须媲美802.11a/b/g/n晶片，即降至8美元，才有机会成形。

　　随着愈来愈多品牌商将于下半年竞相推出支援802.11ac功能的高阶智慧型手机、高阶笔记型电脑、智慧家电、无线网路接取点（AP）及路由器，802.11ac终端产品出货量已开始增长，并带动802.11ac终端产品产线用的测试仪器需求水涨船高。

　　终端出货量激增　802.11ac测试仪订单涨

　　有鉴于此，安捷伦、美商国家仪器（NI）、莱特菠特（LitePoint）等测试仪器商已纷纷针对802.11ac终端产品产线发表更具价格竞争力和软体升级能力的PXI架构模组化测试仪器方案，大举插旗802.11ac市场版图。

　　图3 安捷伦电子量测事业群无线宽带事业部产品市场经理Michael Griffin强调，PXI模组化无线连接测试，可增加扩充功能的弹性。

　　安捷伦（Agilent）电子量测事业群无线宽带事业部产品市场经理Michael Griffin（图3）表示，瞄准802.11ac市场商机，该公司已于近期发布适用于802.11a/b/g/n/ac、蓝牙1.0至1.4及全球导航卫星系统（GNSS）的无线连接测试仪，其整合支援平行（Parallel）测试的多埠转接器，助力测试速率倍增，且提高产能。

　　陈俊宇强调，相较于其他量测仪器商发布的产线专用测试仪，安捷伦新发布的无线连接测试仪系属于产线综合测试仪，故单价较高，然在平行测试已进行优化之下，无线连接测试仪的测试速率将较市面上同具备平行测试功能的仪器测试速度更胜一筹，因此性价比更具竞争力。

　　值此802.11ac在行动装置、个人电脑（PC）及消费性电子产品市场遍地开花之际，无线区域网路（Wi-Fi）联盟为持续扩张802.11ac的应用版图，已着手展开下一代802.11ac标准制定。

　　实现UHD传输　新802.11ac草案出炉

　　因应超高画质（UHD）影像传输势不可当，Wi-Fi联盟已提出新一代802.11ac标准草案，拟将单一射频（RF）频宽提升至500MHz，可较现今802.11ac的160MHz频宽高出三倍之多，以满足未来透过无线通讯传输UHD影像的需求。

　　图4 安捷伦亚太区市场开发经理梁雄峰指出，下一代802.11ac标准频宽将大跃进，以因应未来消费性电子和行动装置传输UHD影像的需求。

　　安捷伦亚太区市场开发经理梁雄峰（图4）表示，频宽高达500MHz的下一代802.11ac标准一旦定案，可望逐步取代电视机与DVD播放器、智慧型手机、笔记型电脑、投影机等电子装置间所使用的传输介面技术，如高解析度多媒体介面（HDMI）、DisplayPort和行动高画质连结（MHL）等，并大幅缩短4K×2K影像的传输时间。

　　不过，即便Wi-Fi联盟顺利完成标准制定，新的802.11ac标准仍须面临取得各国政府频谱授权的挑战。梁雄峰指出，现阶段美国、欧洲、日本、韩国、加拿大及中国大陆较少被使用的5G？10GHz频谱中，已具备符合500MHz频宽的 802.11ac极高传输率（VHT）要求的五至七个通道，然却未能确保未来各国政府会开放有限频谱资源给予下一代802.11ac标准商业使用。

　　此外，下一代802.11ac更高的RF频宽亦将垫高通讯晶片厂商产品开发的技术门槛。梁雄峰强调，802.11ac频宽高达160MHz，远高于 802.11n的40MHz频宽，已导致晶片设计的技术难度倍增；以此推估，频宽上看500MHz的下一代802.11ac晶片，将使晶片业者产品开发的考验加剧。

　　梁雄峰进一步提到，近期，Wi-Fi联盟已在考量是否将调降下一代802.11ac标准的频宽，以降低日后晶片商开发产品的复杂度；但如此一来，采用下一代802.11ac传输UHD影像，将须先进行档案压缩，恐将导致画面失真，因此仍在评估中。

　　2013年已可见802.11ac标准逐渐成为智慧型手机的标准功能配备。

　　随着行动装置、PC及消费性电子应用导入802.11ac晶片的比重节节攀高，晶片商的价格战亦将愈演愈烈，正加速802.11ac晶片价格急遽下滑。

　　此外，预计下一代RF频宽高达500MHz的802.11ac标准问世后，亦将更进一步扩大802.11ac的应用版图，且将成为晶片商下一阶段积极抢进布局的产品线。