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一定程度上，VR影视与戏剧、游戏有相通之处，特别是以VR装置为代表的作品，由于其互动性强，不少人认为其跟游戏的边界已经很模糊。但在技术和消费者的期待还有很大距离的情况下，VR影视作品在国内依然缺乏变现途径。但也有国外的从业者向三声表示，中国在这一块儿的探索某些地方已经超过了其他国家。
咨询公司Gartner在1995年提出了一个用以标识新兴技术成熟度的曲线，并被业界广泛认可。在这条曲线中，一项新的技术从产生到成熟大致需要经过5个阶段：萌芽期、期望膨胀期、泡沫幻灭期、复苏期、成熟期。
“2016年被称为VR（虚拟现实）元年，它在一年的时间里就经历了从萌芽到幻灭的转折。”一位VR行业长期观察者对三声表示，当时这个行业从资本疯狂涌入、概念被热炒，到资本遇冷出现裁员、欠薪，甚至公司倒闭，只用了一年时间。
基于VR技术的VR影视亦是如此。在VR影视的发展过程中有两大因素，一是技术的发展，二是本身内容的制作，二者相辅相成。
“当时确实技术还没完全成熟，遇到了预期和现实错位的问题。”Sandman Studios创始人楼彦昕告诉三声，“但这并不代表技术不会稳速地往前走，也不代表这些VR内容的创作者会全线撤退。”
行业确实在朝前走。国际上，近年来威尼斯、戛纳、圣丹斯等知名国际电影节纷纷开始将VR影像评选列为独立单元。今年3月斯皮尔伯格的《头号玩家》更是使得VR技术得到巨大关注。在国内，不久前，张艺谋创办的VR公司“当红齐天”，也宣布完成过亿元pre-A轮融资——看起来，泡沫幻灭期后的复苏正在发生。
“从工程、整个硬件的销售，或者是说内容的开发、投入上面，我们其实看到2016、2017、2018年都还是持续在成长。”HTC虚拟现实新科技部门副总裁鲍永哲对三声表示。
“但它是比较还是线性的成长，而并非很多人期待的指数式的成长。”
砂之盒沉浸影像展展厅
全新的呈现形式
2017年威尼斯电影节上，官方首次设立了主竞赛VR单元，Sandman Studios的VR动画短片《自游》入围。彼时，楼彦昕在威尼斯的海边溜达，一个问题突然蹦到了他脑子里。
“我就想说，为什么那么多好的VR影视作品只能在这些国外的电影节看到，国内不论是上影节还是北影节，都没有相应的单元，视频平台也没有这类内容。”楼彦昕回忆道。
回来后，他开始尝试将这些VR影视作品带到国内的电影节上，今年的第八届北京国际电影节首次设置了VR展映单元，背后就有楼彦昕的帮助。今年6月23日开始，楼彦昕和他的团队又把来自20多个国家的近50部VR影视作品带到了青岛，并策划了为期五天的“2018青岛国际VR影像周——砂之盒沉浸影像展”。
VR影像确实带来了一种全新的内容呈现形式。在砂之盒沉浸影像展上，我们体验了三部VR电影、三部立式VR，以及一部装置VR作品。
其中，VR电影多为真人拍摄，强烈的沉浸式体验不仅有身临其境的感觉、也能更好地接收影像所传递的情绪。装置VR则具有强烈的互动性，以我们体验的《合唱团》为例，讲的就是多名体验者共赴战场消灭敌军的故事。立式VR则多为动画短片，在沉浸体验和互动性上较为平衡。
但也正是由于VR技术所带来的沉浸式、交互式的体验，不少人认为，VR影视未来会发展成与传统影视内容完全不同的表达形态——因为缺乏传统电影的镜头感，它不太适合长篇叙事。
“做了那么久的VR短片，我也觉得叙事不是它的优势。”楼彦昕认为，叙事最强的媒介其实是文字，因为会有留白、有想象的空间，而视觉化程度越高的媒介形式，留白的空间就越小。
“VR是把你放在一个完全视觉化的场景构建里，所以这种情况下它的强项并不在storytelling，而在于storyliving。就是把你放到一个世界里，让你自己去感知，甚至去生活，而不仅仅只是向你讲述一个故事。”楼彦昕说，因此我们会看到很多VR影视内容的着力点在纯粹的情感交流、情绪表达上。“你讲故事可以，但基于现在的状况，你很难把一个复杂的故事讲好。”
砂之盒沉浸影像展上，观影者正在体验VR电影
但一定程度上，VR影视与戏剧有相通之处。
2017年，楼彦昕的团队制作了一支名叫《自游》的VR动画短片，尝试了技术难度超高的VR长镜头移动叙事的表现手法，让观众与角色一起深入体验异星球上的历险。这部时长7分半钟的作品入围了第74届威尼斯电影节主竞赛VR单元。“最初的一版剧本我们请的是电影编剧，他的剧本完全是基于镜头逻辑来思考的，但这在VR影视内容的呈现中并不合适。后来找到了一位中戏的戏剧编剧，戏剧的视觉语言表达会留有想象的地方。”
但总体而言，VR影视这种内容的呈现形式仍然需要很长时间的积累。“在我看来，目前为止VR影视还没有形成一套非常系统化的语言逻辑。但大家都在往不同的方向去摸索，所以发展速度是很快的。”他解释说，比如在镜头处理、视线管理以及视线调度的处理、场景变化的处理等都有一些新的东西在不断出现。
另一方面，VR影视，特别是以VR装置为代表的作品，由于其互动性强，不少人认为其跟游戏的边界已经很模糊。
“个人认为，基于传统游戏设计的概念，游戏的核心在于玩法，这个玩法要有趣，同时具备可玩性和可复玩性。但现游戏发展到现在，它和影视的边界已经模糊了，不少游戏3A大作也注重故事和叙事，不少电影也开始具备游戏那样的互动性。”楼彦昕认为，影视和游戏相互的探索对于VR影视内容制作非常重要，“所以也会鼓励我们团队的人去玩一些好的VR游戏。”
对于楼彦昕来说，虽然现阶段行业并不成熟，但不成熟就代表着机会。“既然这个市场对这种类型的内容有需求、感兴趣，那如果我们能够在整个市场都还不成熟的阶段，就成为一个优质内容的供应商的话，未来我们其实是有很大的话语权的。”
技术和内容的双重困境
去年威尼斯电影节时，导演***带着VR作品《家在兰若寺》去参加VR单元的展映。由于官方合作伙伴是三星，全线的VR观影的硬件都是GearVR。“***找到官方说，不行。我的东西只针对Vive做了优化，在Gear上看的品质我没有办法接受。”HTC虚拟现实新科技部门副总裁鲍永哲回忆说。
这侧面反映了一个问题：市场上目前硬件繁多，但没有一个较为通用的标准，这在一定程度上制约了VR影视的发展。
目前来看，HTC Vive， Oculus Rift，以及PSVR是市场上较为成熟，且处于第一梯队的硬件产品，除此之外，如三星、谷歌，甚至国内的不少厂商都有自己的VR硬件产品。“理想上当然是有一个统一的标准，会更方便硬件与VR内容的对接。但实现起来蛮难的，到最后可能就是各家按自己的标准来做，然后等待市场经济的验证。”鲍永哲表示。
另一个问题来自于VR技术的整体发展水平——目前的技术水平还无法做到完全沉浸的体验。
“现在技术和消费者的期待还有很大距离。”鲍永哲说，很多消费者认为的VR应该像《头号玩家》、《刀剑神域》、《黑客帝国》这样的程度，但现阶段的技术还不能支撑这样完全沉浸式的体验，暂时还是在做一些硬件参数上的提升。
“《头号玩家》那种级别相当于把人的五感都可以做到虚拟化的体验，但我们现在的技术阶段还刚解决视觉和听觉，触觉上也逐渐开始有一些尝试，但由于皮肤感觉的多样性，触觉的突破是很困难的。”
眩晕感也仍是急需解决的问题，在我们观看时长为18分钟的VR电影《异境入梦》时，大约在15分钟时就出现了眩晕感，十分影响观影体验。
VR电影《异境入梦》剧照
“我们发现，眩晕感的产生一般发生在场景瞬间移动的过程中，所以从内容层面，制作过程中会有场景设计管理，通过一些场景设计降低体验过程中的眩晕感。另外，在硬件上各家也都在努力通过技术手段减小眩晕感。”鲍永哲说。
“我们在北美得到一个很有趣的反馈是，很多硬核玩家会针对眩晕感反复去练习，让自己更适应VR内容的空间感，从而减小眩晕感的发生。”
事实上，在这次展映过程中，多数影片时长均在10分钟以下，极少数影片达到接近20分钟的时长。这一方面是为了防止眩晕，官方也特别提示观影者，连续观影时间应在一小时以下。另一方面，普遍较短的时长也反映出内容制作本身的困境。
这种困境首先体现在制作成本上的缺乏，这种现象在国内尤其明显。“比如在英国、法国等欧洲国家，你从事VR影视内容的制作，政府、电视台、产业基金等都会有资金支持。但国内基本上就是创作者为自己的情怀买单。”楼彦昕说。
目前，欧美市场不少VR影视的资金来自各大电影公司。但一个问题是，这些资金的来源并非来自内容制作部门，而是来自市场部门。“这些资金支持的VR短片，通常是作为这些电影公司电影宣传的一个手段。”Power to the Pixel创始人兼首席执行官、威尼斯电影节VR策展人Liz Rosenthal对三声表示，VR影视的创作者还是希望做原创的作品，不希望被资本和大IP的电影所裹挟。
据了解，Liz Rosenthal所在的Immerse UK是一个受政府资助的行业组织，她负责带领一个娱乐团队。“我们会告诉政府，我们需要政府在哪些方面有所投入。”
在国内，资金的缺乏导致VR影视内容十分稀少。在此次影展近50部作品中，仅7部来自中国，其中更是只有《烈山氏》、《地三仙》、《鼓浪屿的三世情书》以及《卡罗大冒险》四部是今年的新作。
“我其实很努力的想去找国内最好的作品，但是真的非常非常少。因为国内对于整个文化创意内容的扶持氛围还没有形成，不像国外那样比较容易拿到钱和资源。”楼彦昕说，“国内的VC（风险投资）就更不可能投资这种影视类的项目。因为中国3+2的这种结构，机构基本上就是三年就要想办法退出，逼着你往前走。但做文化创意产业其实是长线的。”
至于VR影视作品多长时间合适，楼彦昕认为，每种内容表达形式在成熟阶段都有其最适合的时长，当下还无法对这个长度去下判断。但即使在成熟后，VR影视内容的市场不会超过一个小时。
“现在10分钟左右的长度，受限于包括技术的瓶颈、场景设计设计、内容叙事等多方面的因素。这些问题解决之后，我相信VR影视会找到合适自己的时长，但我个人认为这个时长肯定要比电影短，原因就是VR这种媒介单位时间内的信息量非常大，大脑长时间处理起来会比较累。”
“在现阶段来说，几乎所有事都是限制。”Liz Rosenthal说，现在我们要做的不仅是让更多的从业者加入进来，也要让更多的大众能够了解这种基于新技术的内容表达形式。
缺乏变现模式
据三声了解，从制作成本来看，国外的有一个具有参考意义的标准：用Unity引擎制作的VR动画短片，每分钟成本约在35000美元起；用Unreal引擎的话，由于其人工成本更高，每分钟制作成本也更贵一些。
在国内，这个成本体系还并没有一个统一的标准。以《自游》为例，7分钟的成本在约一百万元左右。至于真人VR短片，成本跨度则更大，“可以一个小时只要5000元，也可以是个天价，这完全取决于你对它质量的要求。”
“目前看来，360度实景拍摄的影响内容比动画渲染的影响内容要便宜一些。但360度实景拍摄想要做好，在后期制作上还是要花很多功夫。”鲍永哲说。据了解，由HTC VIVE和Jaunt中国联合出品、***执导的真人VR电影《家在兰若寺》，就花了近10个月时间，成本超过一千万人民币，影片长达56分钟。
但在国内目前的商业体系中，VR影视作品依然缺乏变现途径。
“特别是动画类的VR短片，它是一个工业化、模块化的制作流程，从最开始的概念设计，到建模、贴图、材质、灯光、音效等每个环节都需要非常专业的人来做，都有需要非常高的成本。”楼彦昕说，可能做一个VR动画和做一个传统三维动画成本差距不会太大，但因为平台方不会花太多钱去采购VR动画的版权，所以收益差别是巨大的。
“传统影视内容变现的方式有两个，一个是发行，一个是以衍生品为代表的IP价值开发。但对于VR影视短片来说，连基本的发行收入都无法实现。”
楼彦昕表示，一些不错的作品会在视频平台上做版权发行，但发行收入仅相当于成本的1/100-1/10，不可能覆盖成本。 “因为平台方即使采购了，也难以变现。所以很多制作方也在尝试其他方式变现，比如探讨包括广告植入在内的更多商业合作的可能性。”
“Netflix对VR影视的内容并不感兴趣，Amazon在VR领域也少有动作。但我这次遇到爱奇艺VR的负责人，他告诉我他们已经在这一块投入大概三年左右的时间了。”Liz Rosenthal表示，中国在这一块儿的探索某些地方已经超过了其他国家。
目前来看，VR影视内容的发行途径分为两种，一是面向B端，以版权售卖的模式出售给如爱奇艺这样的视频平台。二是面向C端，以付费产品的形式，在例如STEAM这样的平台上，出售给消费者。此外，线下体验店，VR影厅也是收入的一部分。“从我们的角度来讲，线下发行收益的收入应该是这几个途径中，收入占比稍大一些的。”楼彦昕说。
值得一提的是，鲍永哲告诉我们，就HTC Vive而言，个人消费者占欧美市场的大部分，而在国内市场则是B端消费者占主导。
这也导致大众几乎很难从常规的渠道看到目前的VR影视内容。
“很多同行觉得自己的作品不希望轻易地给出去，平台方也不愿意花大价钱采购，所以视频平台上几乎找不到这类内容。”楼彦昕告诉我们，因此绝大部分影片只能在电影节上看到，“因为大家觉得电影节是个很好的宣传品台，也有利于品牌构建。”
除了商业模式的不成熟，在人才方面，VR影视也依然欠缺。
“总的来说，全球范围人才都处于缺乏的状态。VR影视既具有传统影视的特点，也与游戏有交叉的地方，但不论是传统影视的从业者还是游戏从业者，进入VR影视时学习成本都是相对较高的。”楼彦昕说，VR影视是一个全新的事物，很多东西需要自己去实践、摸索、试错然后总结出来的，“有这个经验的人就很少，有时间和精力去系统化地把这个知识传授给后来者的就更少了。”
这种学习是持续的。传统电影不同的是，虽然传统电影近年来在帧数、分辨率，荧幕质量等技术方面都有所提升，但作为一个成熟产业变革相对较小。而VR影视行业中，每个月、甚至每天都在发生变化，“比如我们的制作引擎，Unreal每个月都在更新版本，这使得我们也要实时地去学习新的东西，根据制作工具的改变，来调整自己的制作管线、流程 ，去适应它。”
虽然行业尚未成熟，还有很多障碍需要跨越，但楼彦昕对未来依然看好。“我们看好叙事类的内容，它本身未来是有潜在市场的，因为它跟游戏的受重群体是不太一样的，其实比游戏可以更宽。但是这种类型的内容，确实是需要花时间，精力去研究摸索的。这个过程中，经验是非常重要，非常宝贵的。”
“那其实从市场增量上来讲，你也很清楚可以看到，确实越来越多人在做。
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