据澳洲网报道，墨尔本迪肯大学的工程师近日发明了一项技术，用3D打印机将塑料垃圾变身成各种零件，在改善环境的同时，还有望帮助解决发展中国家的饮水问题。
3D塑料管道零件可以大量用于供水和清洁设备。“这个项目最重要的一点就是具有可持续性。这种打印机不仅可以利用周围找到的塑料垃圾，还能够通过太阳能电池运作。
报道称，发展中国家面临越来越严重的塑料垃圾问题，并且缺乏清洁饮用水，这项发明可能对解决这些问题有着深远的意义。
目前3D打印仍以工业级为主，但消费级呈爆发态势。近年来，3D打印在工业应用下游行业不断拓展，直接零部件制造的占比也逐年提高；个人消费市场虽起步较晚，但近年来呈现快速爆发趋势。据统计，3D打印技术的行业应用主要分布于消费电子、汽车、医疗、航空航天、建筑、科研等领域。
3D打印技术在消费电子产品开发上优势明显。3D打印技术在电子领域主要应用在产品模具和工具的设计制造以及微电路的封装制造两个方面。3D打印技术在样件设计制造上优势明显，省去模具制造的过程，可大幅提升研发速度，同时降低了研发失败的成本。举例来说，一传统的电子元件加工固定装置传统制造技术需要1个月左右的加工周期，而3D打印工艺仅需48小时，开发周期大大缩短。
3D打印适用于汽车设计制造的原型制造和模具开发等环节。现阶段，3D打印技术在汽车行业的应用主要在三个方面：1）提高产品设计的速度和性能：包括用于功能性测试的样件生产，以及生产过程中应用模具的开发制造；2）在维修环节的零部件直接制造；3）个性化和概念汽车部件的直接制造。在汽车部件的直接制造方面，未来可能较快发展起来的是汽车维修和零部件更换。
3D打印技术在航空航天领域空间极大。3D打印技术可主要应用包括：1）无人飞行器的结构件加工；2）生产一些的特殊的加工、组装工具；3）涡轮叶片、挡风窗体框架、旋流器等零部件的加工。波音（Boeing）公司是率先将3D打印技术应用于飞机设计和制造领域国际航空制造公司。2012年一季度，波音公司使用3D打印技术制造的零部件约200件。通用电气（GE）公司前期收购了MorriesTechnologies等3D打印公司，从2016年起，开始生产第一个增材组件—燃油喷嘴。西门子（Siemens）宣布将在发电和维修部门运用三维打印生产备件和汽油涡轮。
3D打印技术适用于个性化需求。在医疗行业，特别是修复性医学领域，个性化需求十分明显。用于治疗个体的产品，基本上都是定制化的，不存在标准的量化生产。而3D打印技术的引入，降低了定制化生产的成本。其主要应用有：1）修复性医学中的人体移植器官制造，假牙、骨骼、肢体等；2）辅助治疗中使用的医疗装置，如齿形矫正器和助听器等；3）手术和其他治疗过程中使用的辅助装置。
最具有想象空间是3D生物打印技术。3D生物打印技术可以生产出功能性的人体器官。它利用干细胞为材料，按3D成型技术进行制造。一旦细胞正确着位，便可以生长成器官，“打印”的新生组织会形成自给的血管和内部结构。在这一领域领军的Organovo公司，已经成功研发打印出心肌组织，肺脏，动静脉血管等。虽然目前这一技术的应用尚处于试验阶段，但未来有望逐步应用于器官移植手术中。
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