神奇的石墨烯又来了：用来做音质超众的耳机

　　许多人曾说石墨烯是一种神奇的材料，它会改变一切，从细小的超低能耗晶体管到超长超强的线缆（用在太空升降舱上）。现在石墨烯已经发明13年了，投入了研发资金达到数十亿美元，但是它只在很少的产品中出现过。最明显的就是网球拍上使用了少量石墨烯，它可以让框架变硬。

　　Ora Sound是一家位于加拿大蒙特利尔的创业公司，这家公司野心很大，想改变一切。6月20日，Ora在Kickstarter发起众筹活动，为新的石墨烯耳机筹集资金，这款耳机使用的锥体（也就是薄膜）是用石墨烯制造的。Ora联合创始人阿里·平卡斯（Ari Pinkas）说：“据我们所知，我们是第一家为石墨烯找到大规模、商业化可行应用途径的企业。”耳机中的锥体有95%的材料是石墨烯。

　　为什么石墨烯对音响发烧友如此有诱惑力？在IEEE Spectrum 的办公室内，平卡斯与另一位联合创始人罗伯特-艾里克·盖斯凯尔（Robert-Eric Gaskell）解释了原因。盖斯凯尔说：“用石墨烯制作薄膜有一些完美的特性。石墨烯超级坚硬、非常轻，能将二者结合起来相当罕见，它的阻尼系数很好。”换言之，它可以减少假振。正是因为有着如此多的优点，石墨烯比其它材料更理想，包括聚酯薄膜、纸、铝、铍。

　　问题在于要用石墨烯制成足够大的薄片，塑成锥体有点难。所谓的“Pristine石墨烯”以小薄片的形式存在，宽度约为10微米，厚度相当于1个原子。为了制造足够大、足够强的石墨烯薄片，研究人员将氧原子附着在小薄片上，然后其它元素附着在氧原子上，将小薄片连接起来，紧紧粘在一起，形成科学家所说的“层状结构”。盖斯凯尔说，Ora获得了一项专利技术，该技术可以让层状结构达到合适的厚度、变成合适的形状，从而用作扬声器锥体。用盖斯凯尔的话说，新技术让规模制造变成了可能，以任何几何形状制造，这是最大的突破。

　　研发工作由Ora主导，大部分由加拿大麦吉尔大学完成，该大学计算机工程教授托马斯·斯佐佩克（Thomas Szopek）贡献了自己的智慧。另外，西北大学的 Nguyen Group也在研究石墨烯，获得了一些专利，Ora将这些专利技术利用起来。

　　盖斯凯尔与平卡斯在Spectrum 接受采访时带来了预生产耳机模型，为了对比，他们还带来其它一些耳机。与对比的耳机相比，Ora的原型机明显胜出，没有什么奇怪的。其它耳机售价只有100美元，但是Ora的生产版耳机建议零售价高达499美元。

　　虽然价格高，耳机倒是没有让人失望。我花了大约20分钟试音，听了古典与爵士音乐，音质出众。声音精准，细节丰满。他们提醒我说这是一款电磁平板式（Planar-Magnetic）耳机，在发烧耳机的高端市场，这种耳机越来越流行。低音平稳紧凑。总之Ora的耳机可以和我听过的400-500美元封闭式耳机抗衡，包括Grado、Bowers & Wilkins和Audeze的耳机。

　　消费级耳机只是Ora的起点。平卡斯说，公司正在与许多企业协商，包括智能手机、平板、智能手机扬声器、助听器、AR企业，它们可能会将石墨烯锥体扬声器放进自己的产品。对于这些企业而言，石墨烯有一些优势，比如效率高（因为石墨烯很轻），而且导热性也很好，消费级产品不大，空间狭小，扬声器线圈会散发出热量，石墨烯可以快速散热。盖斯凯尔称，Ora的石墨烯耳机锥体重量只有聚酯薄膜锥体的三分之一，换化之后相当于可以将电池续航时间提高70%。

　　除了Ora，还有一些企业也在用石墨烯开发音频产品。韩国先进科学技术研究所和英国埃克塞特大学最近宣布，他们取得突破，可以将石墨烯应用于生产版扬声器，获得一些传统扬声器无法拥有的特点。音频扬声器早在维多利亚时代就已经发明出来，自此之后变化很小，照现在的形势看，大变革也许正在走来。