3D打印可打造仿大脑组织

伦敦帝国学院(Imperial College London)研究团队开发出一种使用低温冷冻与3D打印技术来创造器官等生物组织的方法，可用于组织再造与器官复制。

研究人员将皮肤上产生结缔组织的真皮纤维母细胞(dermal fibroblast cell)附著在3D打印的结构体，发现细胞成功的附著并存活，此一成功意味著能促进干细胞的生长，而干细胞能转变为不同类型的细胞。

该研究团队开发出的技术可创造软结构，这种新技术的特殊之处在于其创造了超柔软的支架，就像人体中最软的组织一样，可帮助促进组织再生，尤其具备脑与脊随神经细胞「播种」的潜力。

由于组织富含柔软性并能与身体组织相匹配，可创造仿大脑与肺器官等软件组织构造，并用于医疗手术中，在人体组织形成支架，透过细胞播种的方式刺激受损组织再生，作为组织再生的模板，而不引发组织替代手术中常见的身体排斥问题。

此外，该技术可用于复制身体部位乃至整个器官，这让科学家可实现平时不可能的实验，或用来进行医学培训，取代以动物尸体进行手术的方式。

该校机械工程系的研究员Zhengchu Tan表示，目前研究团队已创造了公分大小的结构，但理想的情况下盼使用这种技术创造出一整个器官的复制品。

该技术使用固态二氧化碳(干冰)来快速冷却从3D打印机压制成的水凝胶(hydrogel)墨水，解冻后形成的凝胶与人体组织一样柔软，但不会因自身重量而塌陷，这是过去类似技术的问题之一。

生物工程系研究员Antonio Elia Forte表示，低温技术是新颖的方法，利用液体和固体之间的相变来引发聚合，并创造出超软的结构体，该技术具有广泛的多用途潜力。