美国休士顿哈瑞斯县公共卫生局(Harris County Public Health)的首要之务,正是找出新兴科技的潜在用途,其中远距医疗可望满足病患的需求,有助于肺结核根除计划(Tuberculosis Elimination Program)把资源做最有效的运用。
据报导,2014年哈瑞斯县公共卫生局特别成立一个团队,藉由远距医疗去除肺结核的污名,鼓励病患乖乖按时服药,不仅提高病患的自我照护效率,也降低整体医疗成本。
2017年哈维飓风重创德州,多亏远距医疗,肺结核才没有在灾区大流行。哈瑞斯县公共卫生局肺结核根除计划经理Dana Wiltz-Beckham表示,一旦被诊断出肺结核,就要接受6~9个月疗程,稍有中断就要延长疗程,甚至会让细菌产生抗药性。
Wiltz-Beckham表示,肺结核疗程中断非同小可,每当飓风等天灾发生时,最重要的是找出哪里些病患中断服药。飓风期间和发生后,哈瑞斯县公共卫生局会透过手机、市话、简讯和远距医疗应用程序(App)联系病患。
飓风发生前,他们联系所有远距医疗病患,提供1个月治疗药物,也要求病患持续用影像记录服药情况,若病患遇到任何医疗或技术问题,就会主动联系个案管理员,有高达97%病患在飓风期间按照规定服药,成效卓然。
由此可见,远距医疗不仅可以鼓励病患按时服药,也可以节省医疗成本。
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