自耦变压器的定义是初、次级无须绝缘的特种变压器。简单来说就是指它的绕组初级和次级是在同一调绕组上，即只有一个绕组的变压器，也就是说它是输出和输入共用一组线圈的特殊变压器。
自耦变压器降压启动是利用自耦变压器来降低加在电动机定子绕组上的电压，达到限制起动电流的目的。电动机起动时，定子绕组加上自耦变压器的二次电压。起动结束后，甩开自耦变压器，定子绕组上加额定电压，电动机全压运行。自耦变压器降压启动分为手动控制和自动控制两种。
自耦变压器降压启动原理
自耦变压器高压侧接电网，低压侧接电动机。起动时，利用自耦变压器分接头来降低电动机的电压，待转速升到一定值时，自耦变压器自动切除，电动机与电源相接，在全压下正常运行。
自耦变压器降压启动操作
将自耦变压器高压侧接电网，低压侧接电动机。起动时，利用自耦变压器分接头来降低电动机的电压，待转速升到一定值时，自耦变压器自动切除，电动机与电源相接，在全压下正常运行。这种起动方法，可选择自耦变压器的分接头位置来调节电动机的端电压，而起动转矩比星 三角降压起动大。但自耦变压器投资大，且不允许频繁起动。它仅适用于星形或三角形连接的、容量较大的电动机。
1、合上QS，电源启动
2、降压启动
3、全压运行
4、停止
按下SB1电动机停止运行
5、停止运行，断开开关电源QS