1831年，法拉第发现了电磁感应现象，由此揭开了电力变压器研究的历史篇章。世界上第1台申请了专利，并用拉丁语命名的变压器，于1884年9月在匈牙利的岗茨工厂诞生。
1975年，联邦德国生产的电压为1150kV、容量为1800MVA的单相大型变压器，是世界上最大的单相电力变压器。
电力变压器是借助电磁感应的作用，将不同电压等级的交流电压及电流相互转换，广泛使用与电力系统中输电、变配电和用电方面的电气设备。它是一种静止的电器，由一个或几个绕组套于铁芯上，绕组间通过磁链耦合，在不同的电回路中传递电能，实现传输和分配电能的目的。
现代电力变压器的发展方向
为提高变压器的可靠性、经济性，亦即解决大型变压器的运输困难问题，近年来，主要是加强了对变压器原材料和结构的研究。如基于降低铁磁损耗、降低涡流损耗、提高温升限值延缓绝缘老化而做出的一系列改进。此外，正在推广使用大型变压器的器身无气式干燥，的工艺方法，使用硬纸筒绕制线圈，提高变压器抗突发短路能力等措施
电气系统中应用最多的就是电力变压器，由于电力变压器的种类很多，其型号的标识以及参数也有所不同，因此常常将这些型号与参数标识在变压器的铭牌上，以便于在安装和检修时进行查看。图1所示为典型电力变压器的铭牌标识。
在变压器的铭牌上，标识有该变压器的型号以及技术参数等内容，下面分别介绍一下变压器的型号含义和技术参数。
变压器的型号含义
变压器的种类有很多，为了便于区别各种不同类型的变压器，通常使用字母或数字对变压器的型号命名进行标识。变压器的型号通常是由字母和数字组成的，用来表示变压器的相数、冷却方式、调压方式、绕组线芯材料、绕组连接方式等内容，如图2所示。
产品名称：变压器的产品名称通常用字母来表示，表示产品的线圈耦合方式、相数、冷却方式、线圈数、线圈导线材质、调压方式以及特殊用途等内容，见表1所列。
设计序号：也称技术序号，用数字表示，表示同类产品中的不同品种，以区分产品的外形尺寸和性能指标等，有时会被省略。
额定容量：变压器的额定容量用“kVA”来表示，可以读作“千伏安”。变压器使用kVA作单位，原因是在负载没有确定的情况下，是不能得到有功功率（符号P，单位kW）和无功功率（符号Q，单位kvar）的大小的，只能使用kVA为单位表示功率，例如1kVA的变压器的输出功率约为1kW。
高压侧额定电压：变压器的高压侧额定电压即为初级绕组输入端输入的额定电压值，一般用字母“kV”表示，例如10kV表示变压器初级绕组可输入10kV的电压。