燃料电池严格来说并非电池，算是发生电化学反应的媒介，一种发电装置。因为所参与电极反应的活性物质不能储存于电池内部，而是由电池之外供应，所以只要燃料xue不断输入，电力就会不断的输出。
甲烷燃料电池
燃料电池的主要燃料通常以氢气为主，氢气与氧气通过电化xue反应发生氧化作用输出电能、纯水和热量，如图1
图1：水的电解与电化学反应
由图可以看出由于直接将化xue能转化为电能，不需要经过多次转换，而且没有卡诺循环的限制，所以节省了转换为机械能浪费的能量损失，因此比内燃机多了30%以上的能量转换效率，目前效率可达70%，若加上热回收利用，更可高达85%，渴望成为最具经济效益的能源。
燃料电池的基本原件是两个电极夹着一种具有渗透性的电解质，两电极通常加入碳粉、铂等触媒作为催化剂加速氢、氧分子分解为电子及离子，电解质作为离子的通道用，其传输效率越高则电流密度越高；而电解质对于电子的传输效果差，所以电子由外接电路传输，如图2
甲烷燃料电池
燃料电池的优点与缺点
优点：
1. 低污染：使用氢气与氧气作为燃料，生成物只有水和热，若使用烃类生成水，二氧化碳和热，没有污染物。
2. 高效率：直接将燃料中的化学能转换成电能，故不受卡諾循环的限制。 3. 无噪音：电池本体在发电时，无需其他机件的配合，因此没有噪音问题。 4. 用途广泛：提供的电力范围相当广泛，小至计算器大至发电厂。
5. 无需充电：电池本体中不包含燃料，只需不断地供给燃料便可不停地发电。
缺点：
1. 燃料来源不普及：氢气的储存可说是困难又危险，而甲醇、乙醇、或天然气
缺乏供应系统，无法方便的供应给使用者。
2. 无标准化的燃料：现今市面上有以天然气、甲烷、甲醇与氢气等作为燃料的
电池，虽然提供消费者很多种选择，但因为没有单一化及标准化的燃料，要能够营利是困难的，而且燃料种类的更换有可能使现有的供应系统进行改装，产生额外的费用。
3. 体积太大：目前的燃料电池体积都还过大携带不方便。
4. 成本过高：目前燃料电池使用可以提高发电的效率的材料，但成本也就相对的高，不过经由制造技术的改进及量产，成本已下降许多。
甲烷燃料电池发展前景
燃料电池是一个电池本体与燃料箱组合而成的动力机制。燃料的选择性非常高，包括纯氢气（H2）、甲醇（CH3OH）、乙醇（CH3CH2OH）、天然气，甚至于现在运用最广泛的汽油，都可以作为燃料电池的燃料。这是目前其他所有动力来源无法做到的。而以燃料电池做为汽车的动力，已被公认是廿一世纪必然的趋势。
燃料电池则是以具有可燃性的燃料与氧反应产生电力；通常可燃性燃料如瓦斯、汽油、甲烷（CH4）、乙醇（酒精）、氢等这些可燃性物质都要经过燃烧加热水使水沸腾，而使水蒸气推动涡轮发电，以这种转换方式大部分的能量通常都转为无用的热能，
转换效率通常只有约30%相当的低，而燃料电池是以特殊催化剂使燃料与氧发生反应产生二氧化碳（CO2）和水（H2O），因不需推动涡轮等发电器具，也不需将水加热至水蒸气再经散热变回水，所以能量转换效率高达70%左右，足足比一般发电方法高出了约40%；优点还不只如此，二氧化碳排放量比一般方法低许多，水又是无害的产生物，是一种低污染性的能源。