环境与能源问题一直是受国际关注的热点问题，人类对可持续能源的需求变得十分迫切，中国政府在“十二五”规划中对新能源提出了具体的发展目标。在新能源领域，太阳能光伏发电占据了重要的位置。
光伏产业发展迅猛，光伏产品应用具有多样性，这些为薄膜太阳能电池提供了发展机遇，但薄膜太阳能电池仍面临着很大的挑战：对于一些化合物材料的物理科学问题缺少充分的理解，工艺技术有待创新改进，还需要新材料和新结构来替代贵材料和毒材料，尤其是化合物薄膜电池，关键精密设备与工艺的集成度有待深入研究开发。
一、太阳能薄膜电池：能源的救星
CIGS是太阳能薄膜电池CuInxGa（1-x）Se2的简写，其具有稳定性好、抗辐照性能好、成本低、效率高等优点。小样品CIGS薄膜太阳能电池的最高转化效率2014年12月刷新为21.7%，由德国太阳能和氢能研究机构ZSW采用共蒸镀法制备。大面积电池组件转化效率及产量根据各公司制备工艺不同而有所不同，一般在10%~15%范围内。铜铟镓硒薄膜太阳电池具有生产成本低、污染小、不衰退、弱光性能好等特点，光电转换效率居各种薄膜太阳能电池之首，接近晶体硅太阳电池，而成本则是晶体硅电池的三分之一，被国际上称为“下一时代非常有前途的新型薄膜太阳电池”。此外，该电池具有柔和、均匀的黑色外观，是对外观有较高要求场所的理想选择，如大型建筑物的玻璃幕墙等，在现代化高层建筑等领域有很大市场。虽然CIGS电池具有高效率和低材料成本的优势，但他也面临三个主要的问题：
（1）制程复杂，投资成本高
（2）关键原料的供应不足
（3）缓冲层CdS具有潜在的毒性。
二、全球薄膜太阳能电池产量分析
薄膜太阳能电池产量创下新纪录
近些年太阳能光伏发电技术发展迅猛，过去10年间世界光伏电池和组件的产量年增幅大于35%。根据Solarbuzz最新年度光伏市场报告，2010年全球光伏市场安装量达到18.2GW，比2009年增加139%。从产值看，2010年光伏产业全球营收达到820亿美元，与2009年相比增幅达105%。2010年全球前5大光伏市场国家为德国、意大利、捷克、日本和美国，这5个国家占据全球安装量的80%，日本和美国的光伏市场增长速度很快，年增长分别达到101%和96%。
总体而言，2010年世界上有100多个国家为光伏产业的迅速增长做出了贡献。另外，从产量看，2010年全球太阳能电池产量达到20.5GW，中国大陆和中国***的电池产量占全球总产量的59%。从厂商出货量看，尚德电力和晶澳太阳能并列第一，紧随其后的是美国第一太阳能。其中薄膜太阳能电池占全球太阳能电池总产量的13.5%，这也是光伏市场薄膜电池产量的新纪录。
目前在光伏市场上薄膜太阳能电池的产品类型主要有CdTe薄膜电池、硅基薄膜电池和CIGS薄膜电池。这些薄膜太阳能电池根据衬底材料可以分为刚性（即玻璃衬底）电池和柔性（不锈钢或聚酯膜衬底）电池。其中柔性电池的优点是可折叠、重量轻、不易碎。与常规的晶体硅太阳能电池相比，这些薄膜电池使用材料很少，构成太阳能电池的薄膜材料厚度不超过5微米，而晶体硅电池厚度约180微米～200微米。各种材料薄膜太阳能电池以其特有的优势和逐渐成熟的工艺技术占有了光伏市场的一席之地，而且成长速度非常快。工艺、材料是规模化生产最大瓶颈
薄膜太阳能电池因为廉价的衬底材料（如玻璃、不锈钢、聚酯膜），有柔性，材料禁带宽度可调控，组件温度系数低等优点很受瞩目，在光伏市场的应用规模逐渐扩大，2010年已经占13%以上的市场份额。各种薄膜电池都有一些瓶颈问题尚未解决。
薄膜电池行业处于发展初期，市场份额远低于晶体硅电池，但未来市场空间巨大，全球光伏发电产业的飞速发展引发了全球多晶硅供应的持续紧缺，严重的制约了晶体硅电池产业的发展，晶体硅电池企业之间的抢料和价格竞争也随之加剧。与晶体硅电池相比，薄膜电池具有原材料充裕、能耗小、成本相对低廉的优势，薄膜电池行业悄然兴起。
硅薄膜电池已逐渐具备产业爆发性增长的条件，有望超越其他种类的薄膜电池：
1、硅薄膜电池技术成熟度高，发展路径清晰，使用叠层工艺将使转换效率及衰减问题不再突出；
2、薄膜电池设备供应商快速崛起对行业迅猛发展起到了重要的推动作用；
3、硅薄膜电池在原材料易得性与清洁安全等方面均不存在瓶颈。薄膜光伏电池是在低成本的玻璃、塑料、不锈钢等基板上沉积形成很薄的感光材料实现光电转换，主要包括硅薄膜电池（a-Si、a-Si/c-Si等）、碲化镉（CdTe）、铜铟硒（CIS、CIGeS）。
2015年全球薄膜太阳能电池的产能约为9.3GW，产量约为4.4GW（图。按技术划分，2015年硅基薄膜电池的产能占比为38%，铜铟镓硒薄膜电池的产能占比为27%，碲化镉薄膜电池的产能占比为35%。
目前硅基薄膜太阳能电池，无论单结、双结还是三结电池，制造工艺都是采用等离子体增强的化学气相沉积（PECVD）方法，真空腔的清洗基本是氟化物（SF6或NF3），排出物是含氟气体。荷兰科学家Rob van der Meulen等在2011年第19期的Progress in photovoltaics：Research and Applications上发表文章称，这种含氟气体对环境造成的温室效应比CO2高17200～22800倍。太阳能光伏发电一直以来被认为是绿电，那么在制造环节中也应该采用绿工艺。对于硅基薄膜电池厂商来说，有寻找新的清洗气体替代当前的氟化物的方案，降低温室气体排放。另一种方案是尽快提高电池的转换效率，当稳定效率达到12%～16%，才有可能补偿排放的温室气体对环境的影响。此外由于硅薄膜组件效率低（5%～7%），在光伏系统应用中单位发电功率占地面积几乎是晶体硅组件（效率为13%～15%）的2倍，相应地，BOS的成本也要增加，可见提高硅基薄膜组件的光电转换效率是赢得市场的重要条件。
最近几年，更多的人开始关注CIGS薄膜太阳能电池，量产化成功的案例是日本的SolarFrontier（前身是Showa Shell），技术和设备是自主开发的。其CIGS薄膜的技术路线是溅射加后硒化处理，核心就是后硒化处理。由于硒化过程采用有毒气体，硒化设备的设计非常重要，而市场上没有专业的硒化设备供应商。此外采用蒸发技术制备CIGS薄膜遇到的问题是如何做到大面积薄膜的均匀性和可靠性，包括薄膜的微结构、光学、电学和厚度等的均匀性和可靠性。除了上述技术上的难题，原材料In也是人们议论的焦点之一。In是贵金属，地球上材料丰度小，可能会限制这类电池的大规模生产。这就对新材料的开发提出了高的要求。PV-tech.com网站2011年5月报导瑞士科学家在柔性塑料衬底上制备出18.7%转换效率的CIGS电池，柔性电池的主要优点是可以采用卷对卷工艺来降低制造成本。上图给出了美国Global Solar公司的产品示意图。柔性电池产业化道路上的主要障碍是如何在低温条件下制备性能优良的薄膜。
美国第一太阳能对CdTe薄膜电池技术严密封锁，其他欲进入该领域的企业在量产化过程中困难重重。目前中国的薄膜电池企业大部分在硅基薄膜领域，也有一些企业开始进入CIGS和CdTe薄膜电池领域。这些企业比较普遍的做法是关键设备和原材料从国外进口，由于缺少核心技术，遇到的问题是整条生产线各种设备的兼容性不理想，设备与工艺的集成度不高，导致产品良品率低，成本难以下降，市场竞争力弱。
三、全球主要薄膜太阳能电池制造商
四、多晶硅薄膜太阳电池的发展状况
薄膜电池由于理论效率高、材料消耗少、制备能耗低等被称为第二代太阳能电池技术。尤其是在柔性衬底上制备的薄膜电池，具有可卷曲折叠、不怕摔碰、重量轻、弱光性能好等优势，未来应用前景广阔。铜铟镓硒（CIGS）薄膜太阳能电池易形成良好的背电极和高质量的PN结，且较容易制成柔性组件。
目前，CIGS薄膜太阳能电池的实验室转换效率已达21.7%，组件全面积转换效率已接近16%，其产业化技术也在逐步完善。随着此技术大规模生产后良品率提升，国产化改进优化后生产成本降低，将越来越具有竞争力。此外，具有超高转换效率的砷化镓太阳能电池，凭借着其技术先进性，在特殊的应用场景具备很大的发展潜力，但是目前由于成本偏高，大规模的应用需要快速实现成本的降低。
薄膜电池生产设备：硅基薄膜电池，铜铟镓硒电池CIS/CIGS，碲化镉薄膜电池CdTe，染料敏化电池生产技术及研究设备。
近年来，太阳能光伏电池市场正在向薄膜太阳能光伏产品转移。薄膜太阳能电池的优势在于其产业链的耗能更低；制备材料选择更广泛；制备技术多样；比晶体硅太阳能电池有更高的每瓦发电量；产品的发电效率的提升有更大的潜力；产品重量更轻并且可以柔性化，使用范围更宽泛，更适合于光伏建筑一体化。其中实验室效率超过了20%的铜铟镓硒薄膜太阳能电池是光伏转换效率最高的薄膜太阳能电池。由于铜铟镓硒太阳能电池没有光致衰减效应、性能稳定、发电量高、对环境友好，所以它是欧洲、日本和美国最为关注的新一代高效薄膜太阳能电池。
采用真空沉积技术制备的铜铟镓硒薄膜太阳能电池不仅创下了转换效率20.4%的记录，而且已经成熟地大规模工业化了，产品已经具备成本竞争力。非真空法技术制造铜铟镓硒薄膜太阳能电池具有更低成本和易于大面积的潜在优势，也吸引了愈来愈多的关注，欧洲、美国和日本的主要铜铟镓硒薄膜太阳能电池企业的最佳组件产品效率都已超过13%。